Dagens dejtingvärld ger upphov till alla typer av relationer, från vänner med fördelar och booty calls till seriösa och långsiktiga romantiska förbindelser. På college kan det vara vanligare att studenterna spelar på fältet, har roligt och ser vad som finns där ute. Mellan lektioner, tentor, arbete eller praktik kan ett seriöst förhållande verka som ytterligare en skyldighet. Vissa studenter kanske bara vill ha ett tillfälligt förhållande helt enkelt baserat på ömsesidig fysisk attraktion. Och även om det kanske inte är något för alla att vara i ett ytligt förhållande har den här typen av förhållande sina fördelar – och faror – om båda parter är ute efter en rolig stund, utan förbehåll.
Fördelarna
Leandro Severo, en junior vid Loyola Marymount University, säger att han är mycket nöjd med sitt ytliga förhållande. Severo har varit ihop med en ”vän” i flera månader, och även om de ibland umgås på fritiden säger han att han tycker om att inte behöva oroa sig för en steg fem-klängare eller det pinsamma i att vakna upp morgonen efter. ”Vi vet båda två att vi utnyttjar varandra, så det finns inget åtagande”, säger han. ”Vi går till varandra när vi behöver det eftersom det är bekvämt att ha sex med samma person och veta att det inte finns några komplikationer.”
Toni Coleman, relationscoach och internationellt erkänd dejtingexpert, definierar ett ytligt förhållande som ett förhållande där det inte finns någon riktig kontinuitet, konsekvens eller förväntningar på varandra – i stort sett: att man hakar på. De inblandade personerna lär inte känna varandra bortom en ytlig nivå, och att bygga en djupare förbindelse kanske inte har så stor betydelse om ingen av personerna planerar att vara där på lång sikt.
Enligt Coleman är ytliga relationer vanligare bland människor under collegeåren eftersom studenterna koncentrerar sig på att skaffa sig en utbildning och generellt sett vill förbli oengagerade av en mängd olika anledningar. ”De vill ha någon att göra saker med, eller någon att spendera tid med, eller så är de helt enkelt ute efter tillfällig sex”, förklarade hon. ”Det är knutet till vad en person har för mål och vad som kommer att uppfylla hans eller hennes behov vid en viss tidpunkt.”
Farliga vatten
Men även om ett ytligt förhållande kan ha sina fördelar, har det också sina nackdelar. En av farorna är att det enbart är baserat på det fysiska utseendet, vilket gör att båda parter förbiser varandras personligheter. Den här typen av förhållande kan vara ihåligt och livlöst och kommer aldrig att blomstra om inte parterna kan hitta egenskaper som gör den andra personen mer attraktiv utöver den ursprungliga fysiska attraktionen. Även om utseendet kan vara viktigt säger Coleman att det också är viktigt att bygga upp ett känslomässigt band med någon man bryr sig om eftersom det är grunden för alla typer av relationer.
Nahal Rosen, en sistaårsstudent vid University of California, Santa Cruz, säger att hon alltid har varit förälskad i en av sina bästa killkompisar, som också råkar vara hennes hook-up buddy ibland. Men även om de har kontakt på en djupare och mindre ytlig nivå är Rosen tveksam till att ta nästa steg. ”Jag försöker distansera mig från honom när jag upptäcker att jag blir för fäst vid honom eftersom jag inte vill ha ett förhållande”, säger hon. ”Jag är för upptagen för en pojkvän just nu, och jag tror inte heller att han vill vara bunden.”
Tecknen
Det kan finnas en slags ”trygghet” i ytliga relationer; människor behöver aldrig riktigt vara sårbara eller avslöja vem de verkligen är, eftersom de inte behöver bygga upp en känslomässig förbindelse med sin partner. Och eftersom det inte finns någon anknytning är risken för att bli sårad betydligt mindre – eller så verkar det som om det är så. Även om vissa kanske definierar ett ytligt förhållande som ett som är rent sexuellt, har det ibland mindre att göra med sex och mer att göra med att man inte bygger upp en känslomässig och intellektuell förbindelse med någon.
Coleman har identifierat fem typer av ytliga förhållanden och de tecken man ska leta efter:
1. Ett förhållande där två personer gör begränsade aktiviteter tillsammans och är sexuellt involverade, men inte går vidare till en djupare nivå av delning eller engagemang.
2. Ett förhållande som en eller båda parter skulle definiera som bekvämt – de är hjälpsamma mot varandra, förhållandet är enkelt och uppfyller vissa grundläggande behov. Men om någon bättre skulle dyka upp för någon av parterna skulle det vara över.
3. Ett förhållande där han eller hon hoppar av när partnern ber om, eller trycker på för, mer engagemang. På något sätt dansar de runt det, men drar sig tillbaka, bryter upp och återvänder sedan när den andra personen drar sig tillbaka.
4. Ett rent sexuellt förhållande som innebär att man hakar upp sig och ”övernattar”, men som saknar känslomässig och/eller intellektuell koppling.
5. Varje förhållande där det finns en oförmåga för båda parter att vara helt öppna och äkta med varandra. Utan denna nivå av delande kommer förhållandet aldrig att fördjupas eller utvecklas.
Just Not That Into You
De som tror att de befinner sig i ett ytligt förhållande bör försöka väga för- och nackdelar och utvärdera förhållandet, oavsett om det bygger på brist på djup eller inte. Coleman rådde människor att gå vidare och hitta någon annan om de inte är nöjda med ett ytligt förhållande, eller att helt enkelt lägga ut det om de vill söka en djupare kontakt med sin partner. Men känn dig inte för tung om resultatet inte är det du hoppades på: ”Om du börjar dela med dig av mer om dig själv och din partner sedan sätter upp en mur och gör en Houdini-handling mot dig, då var de helt enkelt inte så intresserade av dig”, sade Coleman. ”Om en person anstränger sig men det inte händer, då har han eller hon helt enkelt inte hittat rätt kandidat för en djupare relation.”