Jag använder det till och med själv, motvilligt, eftersom termen är erkänd och underlättar kommunikationen. Men är det vad vi är? Utövar vi en sport? Jag tror inte det.
”Sport” och ”sportman”. När jag tänker på dessa ord tänker jag på polospelare, yachter, fotboll, ”extrema” aktiviteter, horder av barn som frenetiskt transporteras från en fotbollsplan till en annan. Dessa stackars barn får aldrig leka på egen hand, utomhus, där de kanske möter en insekt, en fågel, en blomma eller ett rådjur.
Jag tänker på människor som jagar runt någon projektil i en konstgjord inhägnad och solar sig i den beundrande publikens beundran.
Jag tänker på en aktivitet som inte har något annat syfte än underhållning och förströelse.
Jag tänker på att vinna och förlora och på motståndare och tävling, vilket är bra inom friidrotten men tråkiga skäl för jakt.
Jakt är inte en ”sport”. En fuskande och ohederlig idrottsutövare är obehaglig; en fuskande och ohederlig jägare är korrupt.
De djur vi jagar är inte motståndare. Det är ett bestående mysterium att även om en jägare kan ta livet av sitt byte, ses djuret aldrig som besegrat eller besegrat. När vi sitter vid ett djur som vi har dödat och känner dess kroppsvärme fortfarande i kroppen, känner vi ödmjukhet och en viss sorg. Detta är inte rätt tid eller plats för high fives eller fist pumps. Dessa beteenden är till för slutzonen av junior-högermentaliteten i NFL.
Nej, inte där, med det djuret i det ögonblick av ögonblick som överskuggar alla andra i vår jaktupplevelse. Djuret hålls i jägarens sinne och minne som ett heligt minne.
Och heligt är rätt ord för det, oavsett om det är i forntiden eller i modern tid. Jägare håller sitt byte och sin jakt som helig. Jakt är inte ett spel; jägarna är inte spelare. Sport är konstruerad och teatralisk, men jakt har varit en del av människans liv sedan vi först dök upp.
Alla de gamla, de gamla, kände samma kraft i den. De har sagt det i sina skrifter, om de skrev, eller i sina grottmålningar om de inte gjorde det. Tvivlare kan mycket väl fundera över betydelsen av underhållning kontra död.
Aldo Leopold sammanfattade i Sand County Almanac vad som krävs av en jägare:
”En märklig dygd i viltvårdens etik är att jägaren vanligen inte har något galleri för att applådera eller ogilla sitt beteende. Oavsett vilka handlingar han gör dikteras de av hans eget samvete, snarare än av en mobb av åskådare. Det är svårt att överdriva betydelsen av detta faktum.
”Frivillig anslutning till en etisk kod höjer jägarens självrespekt, men man får inte glömma att frivilligt åsidosättande av koden degenererar och depraverar honom.
”Etiskt beteende är att göra det rätta när ingen annan ser på – även när det är lagligt att göra fel.”
Jägare lämnar i dag hemmets bekvämlighet för att ge sig ut i den vilda världen, med dess farliga väder, dess obehag och dess smärta. Jägaren vet att hans chanser att lyckas är små, ofta bara 15 till 25 procent. Jägaren vet att oddsen är emot honom, men han tror att hans skicklighet, spaning, vilja att arbeta hårdare och vandra längre och slutligen skicklighet kommer att övervinna oddsen. Ofta fungerar det inte, men jägaren går in i jakten i tron att det kommer att ske.
Varje år kommer 50, 60, 70 jägare av 100 hem tomhänta. Och alla går ut igen nästa år och är optimistiska igen. Varför? Därför att det är jakten lika mycket eller mer än bytet. Man känner sig aldrig så levande som när man drar på sig stövlarna, laddar magasinet, tar på sig geväret och ger sig ut på kullar, fält och myrar för att jaga och kanske döda.
Om man tar sitt byte blir djuret en del av jägaren för alltid. Jägarens varelse svävar upp i ett andligt partnerskap med djurets ande, och jägaren blir ödmjuk och välsignad. Djuret blir en del av jägarens själ, och dess minne lever vidare i jägaren för evigt.
Förra tiders konstnärer visade sin kärlek, vördnad och vördnad för djuren i sina målningar på väggar i grottor och kanjoner. De avbildade oftast människor som pinnfigurer med få detaljer medan de återgav djuren med realistiska egenskaper och uppmärksamhet, vilket gav dem skönhet och exakta detaljer. Deras verk visade att de hade stor respekt för sina byten, precis som dagens jägare.
Ruark sa det bäst:
”…Om du respekterar det du är ute efter och skjuter det rent och i djurets terräng, om du i ditt sinne fängslar alla dagens underverk, från himlen till doften, brisen och blommorna – då har du inte bara dödat ett djur. Du har gett odödlighet åt ett djur som du har dödat för att du älskade det och ville ha det för evigt så att du kunde återskapa dagen…”
Jägare förstår sitt ansvar för en rättvis jakt på vilt, sitt ansvar för resursen och livsmiljön, att begränsa fångsten till vad som är hållbart, och kravet på att de stödjer vilda djur och vilda platser med svett och skatt för att se till att de finns kvar. Jägaren, fiskaren och fångstmannen gör mycket mer för bevarandet än någon annan del av samhället.
Nej, jakt har aldrig varit en ”sport”. Och det är det inte i dag.
Note: Denna artikel publicerades ursprungligen i Idaho Falls Post Register och Idaho State Journal. Den visas här i ett något ändrat format.
Nu, för de fyrtio miljoner amerikaner som jagar, finns här den perfekta följeslagaren. The Greatest Hunting Stories Ever Told är en samling sanna jaktberättelser, berättade av några av de mest modiga och smarta idrottsmännen. Sökandet efter äventyr har berört alla dessa författare, som förmedlar dramatiken, spänningen, uthålligheten och den rena spänningen i att spåra upp vilt.
Inkluderat här är Teddy Roosevelts upplevelser i ”The Wilderness Hunter”, Jack O’Connors i ”The Leopard”, J. C. Rickhoff i ”Wounded Lion in Kenya”, Frank C. Hibben i ”The Last Stand of a Wily Jaguar” och John ”Pondoro” Taylor i ”Buffalo”. Köp nu