Vad är forskningen om akupunktur?
PubMed listar mer än 1 000 randomiserade kontrollerade studier som har utvärderat akupunkturens effekt (är den bättre än placebo?) eller effektivitet (är den minst lika bra som andra behandlingar?). Många av dessa prövningar har sammanfattats i systematiska, tillståndsspecifika översikter.
Men även om trenden i de senaste prövningarna är att spegla akupunkturens praktiska användning i verkligheten, har tidigare studier ofta testat akupunktur med otillräckliga behandlingsprotokoll. I en studie på patienter med astma undersöktes till exempel användningen av en enda akupunkturbehandling vid en akupunkturpunkt (vilket är som att testa ett läkemedels effektivitet genom att ge det en gång i stället för hela den rekommenderade behandlingen).
För vilka tillstånd?
I NIH:s konsensuskonferens för utveckling, som nämndes ovan, drogs slutsatsen att akupunktur håller på att växa fram som en effektiv behandling för ett brett spektrum av tillstånd. Mer specifikt framhölls i uttalandet ”…akupunkturens effektivitet vid postoperativt och kemoterapirelaterat illamående och kräkningar samt vid postoperativ tandvärk”. Man tillade att ”… akupunktur kan vara användbar som en kompletterande behandling eller ett godtagbart alternativ… för andra tillstånd, t.ex. myofascial smärta, ryggsmärta, tennisarmbåge, karpaltunnelsyndrom, artros, huvudvärk, menstruationskramper, fibromyalgi och astma.”
Nyligen anordnade Society for Acupuncture Research en konferens för att uppmärksamma tioårsdagen av NIH:s konsensusuttalande. Presentatörerna noterade förbättringar i forskningens bredd och kvalitet under det senaste decenniet (publikationer väntar på att publiceras). Forskningen kring tillstånd som ländryggssmärta och artros har fortsatt att ge positiva resultat. På samma sätt har nya tillstånd för vilka akupunktur kan vara fördelaktigt dykt upp, t.ex. ångest, peri- och postoperativ smärta och många kvinnohälsoproblem.
Hur hittar jag studier?
Den mest kompletta resursen för akupunkturforskning är PubMed. Börja din sökning genom att skriva in nyckelordet ”akupunktur” tillsammans med namnet på tillståndet (t.ex. ländryggssmärta). Nedan följer exempel på aktuella studier:
- Deng, et al. (2007). Randomiserad, kontrollerad studie av akupunktur för behandling av värmevallningar hos bröstcancerpatienter. J Clin Oncol. 25(35), 5584-5590.
- Scharf, et al. (2006). Akupunktur och knäartros: en trearmad randomiserad studie. Ann Intern Med., 4, 145(1), 12-20.
- Witt, et al. (2008). Akupunktur hos patienter med dysmenorré: en randomiserad studie om klinisk effektivitet och kostnadseffektivitet vid sedvanlig vård. Am J Obstet.Gynecol., 198(2), 166-168.
- Witt, et al. (2006). Pragmatisk randomiserad studie som utvärderar den kliniska och ekonomiska effektiviteten av akupunktur vid kronisk ländryggssmärta. Am J Epidemiol, 164, 487-496.
- Xue, et al. (2007). Akupunktur för ihållande allergisk rinit: en randomiserad, sham-kontrollerad studie. Med J Aust., 187(6), 337-341.
- Zaborowska, et al. (2007). Effekter av akupunktur, tillämpad avslappning, östrogener och placebo på värmevallningar hos postmenopausala kvinnor: En analys av två prospektiva, parallella, randomiserade studier. Climacteric, 10(1), 38-45.
What’s the bottom line?
De två viktigaste trenderna inom akupunkturforskningen återspeglar den verkliga användningen av akupunktur. Forskningens behandlingsprotokoll matchar i allt högre grad den kliniska praktiken. Till exempel får behandlare välja patientspecifika kombinationer av akupunkturpunkter i stället för att vara tvungna att behandla alla patienter med samma uppsättning punkter.
Det finns dessutom kliniska prövningar som syftar till att jämföra akupunktur med biomedicinska standardbehandlingar. Akupunktur kan till exempel jämföras med ultraljudsterapi för behandling av rotatorcuff impingement.
Den här typen av forskning informerar läkares beslut om remittering, samt hjälper patienter att göra behandlingsval. Vidare gör denna design för jämförande effektivitet det möjligt att bedöma den relativa kostnaden för behandlingsalternativen.