I kylskåpens överfulla hyllor finns det ofta obehagliga överraskningar som lurar i de svåråtkomliga hörnen bakom nyare matvaror. Bakom grillkycklingen och den oöppnade mandelmjölken kan det finnas rester från förra veckan eller förra månadens pizza.
Stinkande kött och förstenade grytor är lätt att ta hand om: Man slänger dem i soporna. Men andra livsmedel hamnar i en ätbar gråzon. Om du har ett ostblock som håller på att utveckla en liten bit mögel i ett hörn, ska du kasta det eller helt enkelt ta bort den mögliga delen?
NBC talade nyligen med Robert Gravani, professor i livsmedelsvetenskap vid Cornell University, för att få ett klargörande. Enligt Gravani kan hårda ostar som cheddar säkert konsumeras även efter att lite mögel har börjat dyka upp, under förutsättning att du gör fria snitt runt platsen för mögeltillväxten – en tum eller så förbi synliga tecken på sporer. Låt inte kniven komma i kontakt med möglet (den kontaminerar den avklippta delen om den kommer i kontakt med det) och släng den misstänkta delen i soporna. Om osten är mjuk föreslår Gravani att man kastar hela osten, eftersom mögel kan ha trängt in i hela kilen.
Men medan du kan utföra en relativt säker borttagning av mögel på ostblock är mögel på bröd en helt annan sak. Det kan verka säkert – mögel på en skiva kanske inte ens rör resten av brödet – men brödet är för mjukt för att kunna försvara sig mot sporer. De kan lätt färdas genom degen och lämna rötter som är osynliga för blotta ögat, så det är bäst att göra sig av med hela brödet.
Skimmel på andra livsmedel kan ofta trimmas, förutsatt att varan i fråga är gjord av hårdare material än jäst. Grönsaker som kål, morötter och paprika är mer motståndskraftiga mot mögelspridning. Lunchkött och kokta rester är motsatsen: Eftersom de är fulla av fukt kan mögel spridas snabbt.
Om du oavsiktligt äter mögel är det vanligtvis inte världens undergång. De typer av mögel som finns i matvaror kan framkalla illamående, kräkningar eller milda allergiska reaktioner, men det är osannolikt att du behöver söka läkarvård.
Tro bara inte att rostning av bröd kommer att döda sporerna. (Det gör det inte.) Och om du ser mögel på maten ska du inte bekräfta din upptäckt genom att hålla den upp till näsan för att sniffa. Inandning av mögelsporer kan ge upphov till andningsproblem. Om Gouda ser misstänkt ut, lita på dina ögon och förbered den för operation.