Innehållsförteckning
Slangar har alltid betraktats som köttätare och inte växtätare.
I själva verket livnär de sig uteslutande på smådjur och har ingen annan kost än att svälja ägg, fåglar, ekorrar, vildsvin, kycklingar och naturligtvis sin favoritmat gnagare.
Strängormar som boa eller pyton och till och med anakonda har inget giftigt gift och de dödar sina byten enbart genom att strypa dem. Till skillnad från andra reptiler som krokodiler som ibland äter frukt och havsleguaner som älskar att äta alger, är ormar kanske en av de få varelser som enbart är köttätare.
I vissa fall finns det en del köttätare som kan ändra sin mat och äta grönsaker, men ormar vacklar inte i sina vanor och skulle förbli hungriga om deras byte inte är tillgängligt. Faktum är att en orm aldrig kan vara allätare eftersom hela deras kroppsstruktur talar emot det.
Det är alltså ingen överraskning att det under miljontals år för närvarande finns omkring 3400 arter av ormar i världen och dessa tetrapoder har aldrig utvecklats till något annat än djur av något slag.
Har det någonsin funnits ormar som äter växter?
Det har varit mycket omtvistat av många som har liten aning om ormens anatomi för att ifrågasätta uppfattningen att ormar alltid är köttätare och skulle förbli så för alltid. Denna avvikelse från fakta har gjorts mot bakgrund av att vissa ormarter har visat sig ha grönsaker i sina tarmrör.
Det anses allmänt att växtätare måste bearbeta de växter de äter. När blad hittar fram efter viss tuggning passerar de i allmänhet in i djurets tarmar. En sådan process är i sig själv inte tillräcklig för att enkelt bryta ner maten.
Detta problem löses med hjälp av enzymer som finns i tarmen. De enzymer som finns i tarmen sker inte av en slump, utan genom en process av socialisering bland andra av deras släktingar. De mikrober som bearbetar enzymerna introduceras genom nära kontakt med samma art och genom bajs.
Härav följer att en stor del av erkännandet måste göras för grupper av växtätare i deras sociala blandningsmiljö. Dessa resulterar i ett generöst flöde av mikrober från ett djur till ett annat.
I skarp kontrast till detta står ormar som inte socialiserar och är solitära djur. Därför har de inte sådana mikrober i sin tarm som bryter ner växter. Detta gör att de förblir kvintessentiellt köttätare. Ormens tarmsystem stöder med andra ord inte ett växtätande beteende.
Nu har en viss grupp studier avslöjat att ormar kan äta växter eftersom man i vissa fall har hittat växter i ormarnas tarm. Detta förbryllade faktiskt vissa experter och ytterligare studier avslöjade hur detta skedde.
Det har visat sig att ormar sväljer sina byten helt och hållet, och om en gnagare har ätit någon grönsak när ormen dyker upp skulle den förbli förskräckt utan att tappa växten i munnen.
Slangar kan av misstag äta en växt om de tycker att den är ganska lik sitt byte. Till exempel kan en orm svälja en växt om den har en lukt som liknar fiskens. Den kan felaktigt tro att samma lukt innebär att växten kan tas utan vidare.
Ormens föda
Slangar äter alla varelser som är mindre i storlek än deras kroppsstorlek. De flesta ormar klarar lätt av att svälja även större byten än deras munsbit. Detta beror på att de har möjlighet att avhända sig sina käkar så att stora byten kan slukas med lätthet.
Sväljning är en långdragen procedur och tar en del tid. När födan väl har svalts böljar den centrala delen av födan ut. Det är vid denna tidpunkt som ormarna också är mest sårbara.
Då ormar inte biter och tuggar sin mat behöver de mycket tid för att matsmältningen ska ske. Vanligtvis ser man att en orm som ätit sig mätt förblir så i den positionen i cirka 10 eller 15 dagar. Vissa ormar kan ta ännu längre tid på sig att smälta maten om bytet är ett vildsvin eller ett litet rådjur.
Python eller boa eller till och med världens största orm anakondan gör detta ganska snyggt. Du kommer att märka att käkarna lossnar när de sväljer sitt byte och strax efter att maten har förts vidare genom munnen blir denna återigen gångjärnsformad. En anakonda kan efter att ha ätit en capybara gå utan måltider i flera veckor.
Därefter finns det vissa ormar som är kannibalistiska och det innebär att de äter ormar som är av samma art. Den mest ökända av de kannibalistiska ormarna är kungskobran som har ätit upp sina egna vare sig dessa är vuxna eller kläckta ungar.
Det är ganska farligt för en kungskobra att komma över en annans bo. I det ögonblick den gör det, särskilt när den har förblivit hungrig i en vecka eller så, är chansen att den slukar de nya kläckta ungarna ganska stor. Återigen kan den större av de vuxna kungskobrorna råka ut för en lätt måltid om han eller hon finner den mindre lätt att övervinna. På så sätt kontrollerar de spridningen av sin art.
När ormarna hittar något som inte är helt rätt efter att den har svalt kan den kräkas upp benen och håren och andra osmältbara delar. Även detta är en långsam process och ormarna brukar ta sin egen tid på sig när de gör det.
Ormar och smaklökar
Snäckor använder sin tunga och sina smaklökar måste ses ur ett helt annat perspektiv. Till skillnad från däggdjur, inklusive människan, använder de inte sin tunga för att skapa ljud eller för att smaka på olika rätter. Ormar använder i bästa fall sin tunga för att helt enkelt samla in kemikalier från luften eller marken.
Detta gör de genom att upprepade gånger flacka in och ut sin gaffelformade tunga. Det är genom denna process som ormarna identifierar sina potentiella byten. I sig själv kan ormtungan varken smaka eller lukta.
Och även om ormtungan varken kan smaka eller lukta eftersom de inte har några smaklökar hjälper ormtungan till att samla in kemikalier från luften och marken och omvandla dem till en elektrisk signal. Denna elektriska signal skickas sedan till hjärnan via receptorer. Omvandlingen sker i själva verket inte på tungan utan i Jacobsons organ.
Och även om hela processen ser komplicerad ut är det snarare naturens sätt att förse olika djur med sinnesintryck och för ormarna är detta mycket annorlunda än vad som finns hos däggdjur. Ändå är ormarna formidabla jägare av sina byten och ligger tysta för att kasta sig över en.
Med tanke på att ormar slingrar sig och vissa kryper är det verkligen lätt för dem att relativt enkelt komma åt sitt byte och det dessutom ljudlöst. Vissa ormar som hör hemma i öknen simmar genom sanden i sidled, vilket gör att de undviker den brännande hettan och håller kroppen sval. De har anpassat sig till hårda förhållanden.
I den djupa skogen är ormen en utmärkt klättrare och vissa som pytonerna utför detta trots sin kroppsvikt. Även om inte alla ormar är bra simmare finns det ormar som har anpassat sig tillräckligt bra i vattnet. Dessa ormar som anakondan kan ligga och vänta på sitt byte djupt inne i floder och bara dyka upp när bytet vandrar in i vattnet för att dricka.
Ormar som husdjur
Det har numera blivit ett mode hos människor att använda ormar som husdjur. Naturligtvis behöver de giftiga ormarna ordentliga inhägnader, utan vilka ormarna kan bli ett hot mot människors liv. De flesta människor domesticerar därför, eller tror snarare att de gör det, icke giftiga ormar. Dessa ormar, t.ex. majsormar, råttormar och pytonormar, finns i överflöd i hemmen överallt.
Hur som helst är ormar, till skillnad från andra husdjur, en fara för människor. De kan se fogliga ut men håll dem borta från barn för de kan frestas att ge alltför kärleksfulla kramar. Detta gäller särskilt i fallet med pyton.
Home