Livet kan vara stressigt för en katolik som går i andra klass.
Man förbereder sig för försoning och man förbereder sig intensivt för första nattvarden. Tänk om du också förberedde dig för konfirmationens sakrament?
Tidigare i år meddelade ärkestiftet Liverpool i England att det från och med nästa år kommer att konfirmera vid 8 års ålder. I mitten av 1990-talet gjorde några romersk-katolska stift i USA samma sak och konfirmerade i andra eller tredje klass, direkt innan barnen fick sin första kommunion. De flesta amerikanska stift konfirmerar i slutet av mellanstadiet eller gymnasiet.
Är 7 år för ung? Eller är 16 för gammal? Finns det en allmän ålder när man är redo att konfirmeras?
De stift som har konfirmation i andra eller tredje klass tillsammans med första nattvarden säger att det är den återställda ordningen att flytta konfirmationen till den yngre åldern – den ordning som de kristna initiationssakramenten hade under kristendomens tidiga år: dop, konfirmation och sedan första nattvarden.
I de östliga riterna och de östligt-ortodoxa kyrkorna får barn dop, konfirmation och första nattvarden på en och samma gång. Den västerländska kyrkan bröt med denna praxis på 400-talet.
De tio amerikanska stift som har den återställda ordningen är Phoenix; Tyler, Texas; Gaylord, Mich.; Marquette, Mich.; Fargo, N.D.; Spokane, Wash.; Portland, Maine; Great Falls-Billings, Mont.; Greensburg, Pa.; och Saginaw, Mich. enligt en enkätundersökning som gjordes 2007 av Fargo stift.
——————————
För mer information om konfirmation, se NCR:s ledartext: Har du blivit konfirmerad ännu?
——————————
Konfirmation har alltid varit ett problem, säger Joseph Martos, sakramentshistoriker vid Bellarmine University i Louisville, Ky., och författare till Doors to the Sacred: A Historical Introduction to Sacraments in the Catholic Church och The Sacraments: Enligt Martos gör barn sin första kommunion, konfirmeras i tidiga tonåren och slutar sedan att gå i kyrkan.
”Vi har den här ceremonin … och den äger inte rum när det sker en verklig förändring i personens liv”, sade Martos. ”Med andra ord är problemet inte teologiskt. Problemet har att göra med ritualens natur och syfte, särskilt övergångsritualer och initiationsritualer.
”Om inte människor, när de konfirmeras, faktiskt gör en övergång i sitt liv, till exempel från att inte vara katolik till katolik, från att inte vara gift till att vara gift … då finns det ingen mening med konfirmationens sakrament, eftersom betydelsen kommer från det som händer i personens liv vid den tidpunkten.”
Advertisering
En del ser konfirmationen som ett tecken på ett moget engagemang i kyrkan, men andra gör skillnad på att det är en gåva, inte något man kan förtjäna, och att det inte är en examen från religiös utbildning.
I Katolska kyrkans katekes står det att konfirmationen är nödvändig för att fullborda dopets nåd, och att dopets nåd inte behöver ratificering för att bli effektiv.
”Att lära ut att den mottagna nåden är en ”gåva” och inte något som man ”förtjänar” hjälper barnen att förstå att allt vi har är en gåva från Gud”, skriver pastor Luke Meyer, kansler i Fargo stift, i ett mejl till NCR.
I Fargo stift startade konfirmationen i tredje klass för alla församlingar 2003. Varje församling anordnar föräldra-barn-seminarier samt en reträtt utöver konfirmationsundervisningen. Fargo stiftskontor fokuserar också på utbildningsmöjligheter för tonåringar, men betonar att nyckeln till fortsatt trosundervisning är föräldrarna.
Meyer sade att han har märkt att barnen står inför fler utmaningar i yngre åldrar, utmaningar som till exempel sociala medier, och konfirmationen ger dem starka nådegåvor vid den tiden i livet.
Paul Schroeder, samordnare för barnkatekesen i Saginaw, Mich.., som har konfirmerat i andra klass sedan 1995, säger att konfirmationen ”är ett sakramentalt firande. … Det är inte en belöning för att ha varit inskriven i ett religiöst utbildningsprogram i sex, sju eller åtta år, vad det nu kan vara.”
Många stift kräver ett eller två års religiös utbildning innan barnet kan konfirmeras, sade Schroeder, ”så det har nästan blivit ett sätt att göra det möjligt för församlingarna att hålla registreringssiffrorna högre i de religiösa utbildningsprogrammen”.”
Han erkände att i vissa församlingar i Saginaw har inskrivningen i religionsundervisning efter andra klass sjunkit.
”Det finns inte en riktigt bra förståelse för att trosbildning är livslång och att vi behöver, som föräldrar, verkligen se till att våra barn är inskrivna i trosbildning”, sade Schroeder.
Problemet med tonåringar
En fördel med att konfirmera tidigt, enligt Schroeder, är att religionslärare kan fokusera på bildning och inte behöver ta itu med de ”typiska tonårsgrejerna … där kyrkan och religionen inte nödvändigtvis är coolt och sedan slutar det … där barnet bara trycker tillbaka med näbbar och klor.”
Joe Paprocki, som undervisar en konfirmationsklass i åttonde klass och var ledare för religiös utbildning i sju år, säger att konfirmation kan ge möjligheter under de turbulenta åren när unga tonåringar är ”på gränsen till tonårsrevolt”.
”Det är en utmanande ålder att ta dem till konfirmation”, säger han. ”Samtidigt finns det många fördelar med det eftersom man vill att kyrkan ska vara närvarande vid den tiden eftersom de går igenom så mycket förändring, övergång och ifrågasättande.”
”Det kan vara ett utmärkt tillfälle att väcka ett trosengagemang när de går in i tonåren”, sade Paprocki. ”Det händer faktiskt. Å andra sidan finns det barn som bara går igenom rörelsen eftersom de inte är så intresserade men deras föräldrar vill att de ska gå.”
En stor utmaning för ungdomsprästerna är bristen på hållbara tonårsprogram i kyrkan, sade Paprocki. I vissa fall är konfirmationen det enda programmet för ungdomsarbete.
”Jag tror att det tenderar att vara den största rädslan: Hur ska vi behålla dem om vi inte har sakramenten?”, säger Paprocki. Paprocki sade. ”Problemet med det är att konfirmationssakramentet inte ska vara en morot på en pinne. Det borde inte bara vara ett sätt att behålla dem. Om vi inte kan hålla dem utan konfirmation tror jag att det är något fel där. Jag tror att det skulle tvinga oss att omvärdera och titta närmare på vad vi erbjuder dem.”
Konfirmation i yngre åldrar skulle kunna ge möjlighet att tänka på kreativa tonårsprogram och fokusera mer på avsiktligt lärjungaskap, sade Paprocki.
För Martos är frågan hur man lever ut sakramentet. Han föreslår att konfirmanderna tar mer aktiva roller i kyrkan och fyller det växande behovet av lekmannamedverkan i kyrkans tjänster.
Konfirmationen skulle kunna ses som en övergångsritual som signalerar en övergång till tjänstgöring, något som nu inte existerar, skrev Martos i en opublicerad artikel, ”The New Confirmation Debate:
| Förberedelseutmaningar
Medan liturger kanske blir upprymda över den återställda sakramentala ordningen, säger Joe Paprocki, nationell konsult för trosbildning på Loyola Press, att ”kateketer ibland är lite mer utmanade och undrar exakt hur jag ska lära ut konfirmation till en åttaåring?” Paul Schroeder, kateket för barn i Saginaw, Mich.., som konfirmerar elever i andra klass, säger att vissa församlingar tycker att programmet är svårt. ”Det är mycket att försöka göra på ett år för en sjuåring och för deras familjer.” Saginaw och Fargo stift betonar starkt föräldrarnas engagemang. Saginaw stift betonar särskilt familjens trosbildning och förbereder föräldrarna för sina barns sakrament. Majoriteten av församlingarna i stiftet har familjebaserad förberedelse och ser konfirmationen som ett församlingsfirande, sade Schroeder. En del församlingar i Fargo kompletterar föräldraundervisningen och religionsundervisningen med material som riktar sig till barn i tredje eller fjärde klass. Barn som är så unga som sju år kanske inte fullt ut förstår den helige Andes sju gåvor, sade Schroeder. ”Men kan dessa gåvor växa med dem när de mognar till tonåren och de unga vuxna? Det kan du ge dig på”, sade han. Med hänvisning till de andra sex sakramenten sade Schroeder: ”Hur många av oss får verkligen en grundlig förståelse eller ett verkligt grepp om dem förrän vi faktiskt har vuxit in i dem? … Hur kan ett fem månader gammalt barn förstå ? Man växer in i det.” — Zoe Ryan |
Ett sakrament i historien, från de tidigaste dagarna
Konfirmationen var inte ett separat sakrament förrän på 400-talet, säger Joseph Martos, sakramentshistoriker vid Bellarmine University i Louisville, Ky. ”Om man går tillbaka till de tidiga dagarna, de första århundradena”, sade han, ”hade man en ceremoni där människor, efter en lång förberedelseperiod … döptes, välsignades av biskopen med eller utan smörjelse och verkligen deltog i den eukaristiska liturgin för första gången. ”Särskilt under den period då kristendomen inte var en laglig religion i Romarriket ville man inte att dessa kandidater skulle veta vem alla var i samhället, ifall det skulle bli en förföljelse och de skulle tjalla på dem. Så de lät ingen delta i en fullständig eukaristisk liturgi om de inte redan var döpta och konfirmerade.” Under det fjärde århundradet var de kristna så många att biskopen inte kunde vara med vid alla dop, så prästen döpte. När biskopen senare kunde besöka området bekräftade han dopet. På medeltiden började man se dopet som nödvändigt för frälsning, men folk såg inte konfirmationen som nödvändig, sade Martos. Påven Pius X bar en särskild hängivenhet till eukaristin, och 1910 tillät han barn att fira sin första kommunion så snart de kunde. Han tolkade denna ”ålder för godtycke” som 7 år, sade Martos. ”Så det blir standardpraxis att ha dop vid födseln, första nattvard vid 7 eller 8 år och konfirmation någon gång efter det, kanske 10 eller 12 år”, sade Martos. Efter andra Vatikankonciliet (1962-65) blev det många diskussioner om syftet med konfirmationen. I slutet av 1970-talet och in på 1980-talet tittade liturgister tillbaka på den tidiga historien, och de övertygade vissa biskopar om att den ”ursprungliga ordningsföljden” var den rätta ordningen för att administrera sakramenten. Under de första åren av påven Johannes Paulus II:s påveämbete sa påven till USA:s biskopar att de var tvungna att bestämma sig för definitiva normer för tidsåldern. Biskoparna kunde inte få en majoritet att rösta vare sig för den tidiga åldern eller för den sena åldern, så de enades om intervallet 7-18 år, vilket Vatikanen godkände, sade Martos. — Zoe Ryan |