Vad är öknar?
Öknar täcker ungefär en femtedel av jordens yta. Öknar har extrema miljöer. De får 1-15 tum nederbörd per år. Ökenväxter och -djur har särskilda anpassningar som hjälper dem att överleva i denna extrema miljö. De flesta människor tänker på öknar som varma och torra, men vissa öknar är faktiskt kalla! Det finns fyra typer av öknar: subtropiska öknar är varma och torra året runt, kustöknar har svala vintrar och varma somrar, kalla vinteröknar har långa, torra somrar och lite nederbörd på vintern och polaröknar är kalla året runt.
Subtropiska öknar
Subtropiska öknar är de varmaste öknarna. De finns i Asien, Australien, Afrika samt Nord- och Sydamerika. I USA är Chihuahuan, Sonoran och Mojave alla subtropiska öknar. Subtropiska öknar är mycket varma och torra på sommaren och svalare, men fortfarande torra, på vintern. Det regnar i korta perioder. Luften är så varm och torr i dessa öknar att regnet ibland avdunstar innan det ens hinner träffa marken! Jorden i subtropiska öknar är vanligtvis antingen sandig eller grov och stenig. 
Plantor och djur i subtropiska öknar måste kunna stå emot de varma temperaturerna och bristen på fukt. Buskar och små träd i den subtropiska öknen har vanligtvis blad som är anpassade för att hålla kvar fukten. Djur i subtropiska öknar är vanligtvis aktiva på natten, när det är svalare.