NARRATOR: Precis innanför passerar vi genom en skyddande skärm av grova hårstrån som förhindrar de flesta av de större partiklarna av luftburet skräp från att komma in.
När vi har passerat dessa hårstrån kommer vi in i en stor kammare som kallas näshålan, där luften måste virvla förbi en serie av tre utskjutande hyllor.
Här inne märker vi en plötslig temperaturhöjning. Alla ytor i denna kammare är klädda med ett slemhinne, som är fyllt av kapillärer som strålar ut blodets värme i luften.
Vi kommer att fortsätta att hitta detta slemhinne fram till slutet av vår resa. Den utsöndrar ett klibbigt slemskikt som tjänar till att fånga upp partiklar och fukta luften. Slemmet förflyttas långsamt på en matta av hårliknande cilier som slår i en vågliknande rörelse mot svalget, där det partikelbelagda slemmet sväljs.
Här, i detta mikroskopiska tvärsnitt, kan vi se cilierna i rörelse.
Lämnar vi näshålan bakom oss går vi in i svalget.
Vi passerar förbi en stor öppning som leder till munnen. Vi kunde lätt ha tagit en genväg och gått in genom munnen i stället för genom näsborrarna, men då hade vi förbigått den viktiga uppvärmning, återfuktning och filtrering som sker i näshålan.
Den nedre delen av svalget tjänar ett dubbelt syfte – här passerar både mat och luft. Längre fram delar sig passagen. Maten går åt det här hållet, ner i matstrupen, medan luften går åt det här hållet – ner i struphuvudet.
När luften tar fel gaffel och går ner i matstrupen skickar magsäcken helt enkelt tillbaka den upp igen med en uppstötning. Men om mat eller dryck rinner ner i struphuvudet till lungorna kan det leda till allvarliga problem.
Denna möjlighet minskas av epiglottis, som är en del av struphuvudet som sträcker sig upp i svalget. Denna brosklapp fungerar som en falldörr.
När vi sväljer stänger epiglottis av den övre delen av struphuvudet. När maten har passerat öppnar den sig igen.
Denna åtgärd av struphuvudet syns på utsidan som att adamsäpplet guppar.
Ibland kommer maten förbi epiglottis och går ner i fel rör, vilket utlöser en hostreflex som vanligtvis räcker för att tvinga upp maten uppåt och ut.
Som vi har sett är epiglottisen en förlängd del av struphuvudet. Själva struphuvudet är en låda av brosk som bildar passagen från svalget in i luftröret.
Sträckt över insidan finns ett par ligament som kallas stämband. Muskler är fästa vid dessa band och det angränsande brosket. När vi slappnar av musklerna passerar luften fritt genom struphuvudet. När vi drar ihop musklerna dras stämbanden ihop och om vi andas samtidigt vibrerar stämbanden och skapar ett ljud. Genom att kontrollera och förändra muskelspänningen på strängarna kan vi producera en mängd olika ljud som tungan och läpparna sedan kan forma till tal.
Under struphuvudet ligger luftröret, eller trachea.
Från och med nu är det klar segling.
Du kanske märker att här nere i slemhinnan slår hårfibrerna i motsatt riktning. Det har de gjort ända sedan vi kom in i struphuvudet. Dammpartiklar som fastnar här måste flyttas uppåt för att nå svalget.
Luftstrupen hålls vidöppen av förstärkande C-formade ringar av brosk.
Underst delar sig luftstrupen i två rör – höger och vänster bronker, när vår molekyl går in i lungan.
Bronkerna förgrenar sig om och om igen, och bildar ett träd av luftvägar i varje lunga. Från de minsta bronkerna förgrenar sig bronkiolerna, de tunnaste luftvägarna. Bronkiolerna förgrenar sig och slutar i druvliknande grupper av mikroskopiska luftsäckar som kallas alveoler.
I denna sista förgrening passerar vi det sista av slemhinnan.
När vi kommer in i en alveol har vår syremolekyl äntligen mött andningsmembranet. Det bildas av den tunna väggen i alveolen.
Som vi kryper över den inre väggen ser vi en märklig varelse. Den representerar kroppens sista försvar mot luftburen smuts. Det är inte lätt för en dammpartikel att ta sig så här långt utan att fångas upp av slemhinnan. När den gör det är det den här människans uppgift att göra sig av med den. Den kallas makrofag och är en av kroppens specialiserade vita blodkroppar. Den här lever i alveolerna, där den kryper från luftsäck till luftsäck och slukar damm, sot och bakterier.
Under hela vår resa har värmen och luftfuktigheten ökat. Detta är kroppens sätt att förbereda luften inför dess inträde i alveolerna. Det måste vara särskilt fuktigt här för att hålla andningsmembranet fuktigt. Alveolernas väggar är belagda med en fuktfilm. Som du kanske har gissat är förhållandena här perfekta för diffusion.