I Georgia är vädret idealiskt på våren och hösten, så jag tar varje tillfälle jag kan för att komma ut och ta promenader i skogen. Det finns en stig vid mitt hus som jag går till regelbundet. Som ni kanske kan föreställa er hjälper det mig att rensa tankarna samtidigt som jag får lite motion i processen. Jag märker också att det är när mitt sinne slappnar av som jag får många av mina större epifanier.
Under en promenad för inte så länge sedan tittade jag ner för att byta låt på min musikspelare. När jag tog min uppmärksamhet från stigen fastnade jag med foten på en rot och snubblade.
Det är mycket intressant vad som händer när vi snubblar. Det är uppenbarligen ett bakslag i samband med en vandring, men att snubbla har också positiva bieffekter.
För det första ökar det faktiskt din hastighet och ditt momentum i en framåtriktad riktning.
För det andra motiverar det dig att omedelbart återfokusera din uppmärksamhet på det du gör.
Jag har jobbat med mig själv så länge jag kan minnas. Varje år sätter jag upp mål, skapar visionstavlor och arbetar med nya dagliga affirmationer.
Oftast stöter jag på ett hinder eller en motgång i form av en tillfällig och betydande återgång till ett destruktivt beteende; till exempel konsumtion av ett stort antal kakor.
Förr var mitt misstag oftast att jag betraktade dessa tillfällen som oöverstigliga, vilket ledde till att jag gav upp och föll tillbaka i gamla vanor.
Detta är en av de främsta orsakerna till att så många av oss kämpar för att skapa en hållbar förändring i våra liv. När vi slutar att röra oss framåt är den enklaste och mest bekanta vägen tillbaka.
Förändring och tillväxt för våra kroppar och hjärnor är en konstant process. Att se det på något annat sätt är ett recept för misslyckande. Om en kroppsbyggare har en dålig dag betyder det inte att han går tillbaka till ruta ett eller slutar träna – det handlar bara om att fortsätta där han slutade några dagar tidigare.
Arbetet med att förändra oss själva kan vara en relativt snabb och tillfredsställande process, eller så kan det ta månader av fokuserad ansträngning för att nå framgång … och det kommer utan tvekan att uppstå utmaningar.
Här är några strategier för att övervinna hinder genom att ändra ditt tankesätt, så att du kan bryta igenom och uppnå dina största mål i livet.
1. Upprätthåll ditt engagemang genom att välja mål som är viktiga för dig
President Calvin Coolidge sa en gång:
”Ingenting i den här världen kan ersätta uthållighet. Talang gör det inte; ingenting är vanligare än misslyckade män med talang. Genialitet kommer inte att göra det; obelönad genialitet är nästan ett ordspråk. Utbildning kommer inte att göra det; världen är full av utbildade vilsna människor. Endast uthållighet och beslutsamhet är allsmäktiga. Parollen Press On! har löst och kommer alltid att lösa mänsklighetens problem.”
Vi misslyckas egentligen bara när vi slutar försöka, och vi är säkra på att lyckas (så småningom) om vi fortsätter att gå framåt. Därför är det viktigt att sätta upp mål som betyder mycket för dig och att hålla fokus på 
fördelarna med att nå ditt mål och farorna med att misslyckas, t.ex. hälsoproblem i samband med att man förblir överviktig.
Som min mamma brukade säga, måste man resa sig upp och damma av sig själv. Ha tålamod med processen. Gör ditt bästa för att anpassa dina mål till dina värderingar och djupaste drömmar, så kommer du att få lättare att fortsätta att röra dig i en positiv riktning. Du kommer att nå dit.
2. Samla motivation genom att hålla fokus på det positiva
Attityd är allt, och allt handlar med all säkerhet om attityd. Vi vet alla att även de mest kapabla människor misslyckas när de övermannas av negativa förväntningar, och vi har alla sett Goliat fällas av dem som kan förbli positiva och fortsätta att tro.
Finn inspirerande budskap som du kan upprepa på morgonen, mantran som du kan säga till dig själv när tiderna blir svåra, och vänner som hjälper dig att hålla dig motiverad och entusiastisk i de stunder då du har störst behov. Ibland kan nyckeln till att övervinna utmaningar vara så enkel som att skicka rätt budskap till din hjärna för att hålla dina tankar fokuserade och optimistiska.
3. Håll dig redo genom att hålla koll på dina energinivåer
En sak som jag har blivit akut medveten om hos mig själv är behovet av att upprätthålla högsta möjliga energi. De dagar då jag äter dåligt eller inte fick tillräckligt med sömn föregående natt är 
då jag är mest mottaglig för att ge upp inför motgångar och hinder.
Var akut medveten om hur du känner dig hela tiden, och var redo att göra något åt det. Känn till vilken mat som försvagar dig och vilka typer av situationer och människor som dränerar dig på energi. Behandla den energi du har som en dyrbar vara så att den kommer att finnas där för dig när du behöver den mest.
4. Ta itu med problem genom att utnyttja din fantasi
Jag såg nyligen filmen The Martian. I den diskuterar huvudpersonen (spelad av Matt Damon) utmaningarna med att vara astronaut. Han talar om att problem är oundvikliga i rymden och att misslyckanden är katastrofala.
Enligt Damons karaktär finns det bara två alternativ: ge upp eller börja lösa problem.
Inget är mer fantastiskt med människan än vår otroliga kreativa förmåga. När vi har självförtroende och mod att vara fantasifulla är inget hinder oöverstigligt. På samma sätt, om vi ignorerar denna otroliga förmåga kommer även de minsta hindren att stoppa oss i våra spår.
5. Ge dig själv mer självmedkänsla
Har du någonsin lagt märke till hur hårda vi är mot oss själva? Vi ger andra en chans, men ger aldrig oss själva en chans.
När utmaningar uppstår och misslyckandet känns nära, behandla dig själv som du skulle göra med ett barn eller en nära vän: prata med dig själv med den medkänsla och vägledning som du skulle ge till någon som du verkligen älskar. Att finnas där för dig själv kommer att hjälpa dig att hitta den inre frid och beslutsamhet som krävs för att gå vidare trots motgångar och besvikelser.
6. Sluta jämföra din situation med någon annans
Att jämföra oss med andra kan vara förlamande när det gäller att göra framsteg. Att till exempel titta på våra kroppar och jämföra dem med idrottare eller modeller är bara vansinne. Ändå gör miljontals människor det, och många ger upp när de inte kan leva upp till den omöjliga standarden.
Problemet med sådana jämförelser är att vi ser oöverstigliga klyftor mellan var vi är och var vi vill vara. Det är det som gör det så lätt att resignera, ge upp och nöja sig med hur saker och ting är.
Allt vi gör som förbättrar den vi är gynnar oss för alltid. Vi behöver inte se ut som supermodeller, men varje uns av bättre hälsa som vi uppnår möjliggör ökad lycka och framgång i våra liv. Ändra måttstocken från löjliga extrinsiskt baserade mål till stegvis positiv tillväxt inom dig.
7. Få fart genom att spåra dina framsteg
Det är så enkelt: Det som vi mäter förbättras.
I vissa fall är det väldigt enkelt att mäta – att spåra vår skuld eller personliga inkomst, till exempel. Andra kan vara mycket svårare att mäta, som att lyckas hålla humöret i styr eller att vara mer närvarande med nära och kära.
Till trots detta är det oerhört viktigt att mäta framsteg av två skäl. Det första beror på att vetskapen om att vi håller koll hjälper oss att hålla oss vaksamma och fokuserade på målet (jag rekommenderar också att vi kontrollerar framstegen regelbundet för att se hur det går för dig).
Det är också viktigt på grund av det mänskliga behovet av att kvantifiera resultat. Ingenting är mer motiverande för att fortsätta, särskilt med något svårt, än att se de positiva resultaten av dina ansträngningar.
Om du inte kan mäta saker och ting kvantitativt kan du prova att föra dagbok för att spåra hur din dag gick, hur du kände dig och alla framsteg som du kände att du gjorde, samt alla hinder eller bakslag som du stötte på – särskilt om du övervann dem! Få saker är mer givande än att medvetet erkänna personlig utveckling, så det är väl värt tiden.
Tack vare den moderna neurovetenskapen vet vi att våra hjärnor är som plast. De formas och omformas kontinuerligt under hela livet, precis som våra muskler växer eller krymper beroende på fysisk aktivitet.
Detta är goda nyheter, eftersom det innebär att varje steg framåt verkligen är ett steg framåt. Bara för att vi stöter på ett hinder en viss dag betyder det inte att alla framsteg går förlorade. Vilka nya kopplingar som än har skapats i din hjärna så finns de kvar.
Den andra goda nyheten är att vi faktiskt kan använda bakslag som motivation för att gå vidare med förnyad energi och fokus. Detta beror på att motgångar ibland skapar skuldkänslor, men skuldkänslor kan faktiskt vara en hälsosam känsla eftersom de skapar en önskan att vidta åtgärder i positiv riktning. Använd denna motivation för att driva dig själv tillbaka in i processen och fortsätta att röra dig genom vilka utmaningar som än kommer i din väg.
Du kan lära dig att övervinna hinder genom att ändra ditt tankesätt, och behöver egentligen bara förstå en nyckelprincip: Vi misslyckas bara när vi slutar försöka.
Denna enda subtila förändring i ditt tankesätt kommer att främja den ständiga tillväxt som vi alla strävar efter i livet!