Ny forskning som publiceras i det aktuella numret av Biological Psychiatry tyder på att dessa hormonella behandlingar också ändrar hjärnans kemi.
Forskare vid Medicinska Universitetet i Wien, ledda av Dr. Siegfried Kasper och Rupert Lanzenberger, visar att administrering av det manliga hormonet testosteron till kvinnliga till manliga transsexuella ökar hjärnans nivåer av SERT, det protein som transporterar den kemiska budbäraren serotonin in i nervcellerna.
Däremot visade manliga till kvinnliga transsexuella som fick en testosteronblockerare och det kvinnliga hormonet östrogen minskade nivåer av detta protein i hjärnan.
SERT spelar en viktig roll vid behandling av humör- och ångeststörningar, eftersom många vanliga antidepressiva medel, såsom Prozac, blockerar dess aktivitet genom att hämma serotoninåterupptaget. Dessutom har vissa genetiska studier föreslagit att högre nivåer av serotonintransportör kan öka motståndskraften mot stress och minska risken för stress och humörstörningar.
Då kvinnor löper dubbelt så stor risk att diagnostiseras med depression som män, stämmer dessa förändringar i nivåerna av SERT överens med den ökade risken för humör- och ångeststörningar hos kvinnor i förhållande till män.
Lanzenberger tillade: ”Dessa resultat kan förklara varför testosteron förbättrar symptomen vid vissa former av depression. Vår studie ökar också vår kunskap om könshormonernas roll i könsskillnader av humörstörningar.”
Sammantaget tyder dessa resultat på att när människor byter från kvinna till man förändras deras biologi på ett sätt som är förenligt med en minskad risk för humör- och ångeststörningar, medan det omvända inträffar när män byter till kvinnor.
”Den här studien är den första som visar på förändringar i hjärnans kemi som är förknippade med de hormonella behandlingar som administreras i samband med könsbytesprocessen”, säger Dr. John Krystal, redaktör för Biological Psychiatry. ”Den ger nya insikter om hur de hormonella skillnaderna mellan män och kvinnor påverkar humöret och risken för humörstörningar.”