Instagramkontot @We_Are_Now_In_ har knappt ett år på nacken, men har redan fått många trogna följare tack vare sin vackert sammanställda samling av resmål i Taiwan. Marcos och Chia-Yu, pojkvännen och flickvännen bakom kontot, kombinerar foton från sina egna personliga resor med foton som skickats in av följare och dokumenterar den fantastiska mångfalden i Taiwans landskap, från frodiga bergsskogar till alpina sjöar och tropiska stränder. Från Hsinchu i nordvästra Taiwan reflekterar Marcos över tidigare resor, framtida planer och 10 av deras favoritplatser att besöka på ön.
Du var i Europa innan du bodde i Taiwan. Vad föranledde flytten?
Jag studerade i Spanien, och jag hade redan rest mycket runt i Europa. Jag bestämde mig för att åka till Asien och stötte på en praktikplats i Taiwan. Ursprungligen var det meningen att jag skulle komma hit i tre månader. Jag blev förälskad i landet och bad min chef att få stanna längre. Nu har det gått tre år sedan jag bodde i Taiwan. Jag träffade Chia-Yu efter ett år.
Vad skiljer Taiwan från andra platser som du har rest till? Vad är annorlunda eller speciellt med det?
Det finns två viktiga saker för mig. Det första är att det är en liten ö, mycket bekvämt. Och jag älskar naturen. Här är naturen mycket tillgänglig, och det är ganska lätt att resa runt. Man kan gå från stranden till bergen på en till två timmar. Det är fantastiskt. Och landskapen är vackra. Jag har aldrig varit på en sådan här plats tidigare. Den andra saken är människorna – lokalbefolkningen. De är verkligen vänliga och trevliga mot oss. Jag känner mig verkligen, väldigt välkommen i det här landet.
Om du var tvungen att beskriva Taiwan med några få ord, hur skulle du beskriva det?
En liten ö med många möjligheter.
Vad inspirerade @We_Are_Now_In_?
Vi ville skriva om våra reseupplevelser och förhoppningsvis hjälpa framtida besökare att hitta inspiration och nya platser att åka till. Vi skriver mest om Taiwan eftersom det är det land där Chia-Yu och jag har rest tillsammans.
Du har varit i Taiwan i tre år nu. Finns det fortfarande platser i landet där du inte har varit och vill åka?
Det finns så många platser. I framtiden skulle jag vilja gå en gång runt Taiwan till fots. Det är en mycket populär rutt bland taiwaneser (den kallas 環島 ”huan dao”) men de brukar göra det med skoter eller cykel. I promenadtakt tror jag att det kommer att bli en mycket djupare upplevelse för oss. Men vi kommer att behöva mycket tid för det!
Kan du berätta om en resa som sticker ut framför alla andra?
Min favoritresa var för ett par månader sedan i Taitung, i sydost. Jag var där i fem dagar och reste längs östkusten på cykel. Jag njöt verkligen av variationen av landskap. Att ha utsikt över det blå havet på ena sidan och de gröna bergen på den andra var en unik syn. Den vackraste delen för mig var från Hualien till Yilan, där vägarna går längs klipporna. Den här sidan av ön är min favorit eftersom det är mindre folk och människorna där är oerhört vänliga. Jag minns att jag en dag gick ut från mitt vandrarhem utan min telefon, och jag hade bara min karta. Jag lyckades göra allt jag planerade att göra med hjälp av lokalbefolkningen.
Vad är något som en förstagångsresenär kanske inte vet om Taiwan?
Jag visste ingenting om Taiwan. När de berättade för mig att det är en ö som kanske är 1/10 av Spaniens storlek och att de har berg som är så höga som nästan 4 000 meter (13 000 fot) kunde jag inte tro det. Som jag nämnde tidigare kan man resa från stranden till bergen på ett par timmar. Detta är något som för första gången verkligen överraskar en.
Är Taiwan ett permanent resmål för dig eller ser du en flytt i framtiden?
Vi planerar att resa i tre månader i Europa och kommer förmodligen att komma tillbaka till Taiwan. Vi älskar den här ön. Vi kan inte hålla oss borta från den länge.
*****
Utforska 10 av @We_Are_Now_In_s favoritlandskap runt om i Taiwan:
Den här mystiska skogen, som ligger i Taiwans centrum i Nantou, är en fotografs dröm. ”Det hade regnat dagen innan och det var riktigt fuktigt och dimmigt”, skriver paret på Instagram, ”så det var perfekt för den här typen av mystiska bilder.”
*****
Sun Moon Lake
Sun Moon Lake, Taiwans största vattenmassa, ligger i Yuchi Township, 2 454 meter över havet. Marcos och Chia-Yu tog den här bilden i gryningen: ”Solen går upp och sjön blinkar till och från”.
*****
Taroko National Park
Taroko National Park, en av landets nio nationalparker, sträcker sig över tre län: Hualien, Nantou och Taichung City. Parkens mest kända inslag, Taroko Gorge, är en fantastisk dramatisk, vit marmorklyfta som skurits genom bergen av Liwu-floden. Vattenfall strömmar nerför klippväggarna och de ljusa röda och orangea färgerna på den kinesiska helgedomen Eternal Spring Shrine framträder tydligt i det frodiga gröna landskapet.
*****
Green Island
Snorkelturister flockas till Taiwans Green Island, en liten ö med varma källor som ligger en bit utanför Taitungs kust. Vackra korallrev kantar stränderna och gigantiska klippformationer får lekfulla namn som Pekinese Dog och Sleeping Beauty Rocks. ”Vi gick in i den naturliga poolen för att simma med hundratals färgstarka koraller och fiskar”, skrev Marcos och Chia-Yu med sitt inlägg. ”Vattnet var oväntat kallt, vilket gjorde det perfekt för en kokande varm dag. För att inte tala om hur klart vattnet var, nästan inte behövdes snorkelglasögon.”
*****
Qixing Mountain
Qixing Mountain, som ligger i Yangmingshan National Park på kanten av Taipei Basin, är den högsta (nu vilande) vulkanen i Taiwan. Med tanke på den vidsträckta utsikten och känslan av att vara långt borta från allting är vandringen förvånansvärt nära och bekväm att ta sig till från Taipei.
*****
Xitou Nature Education Center
Väldiga regn och svala vindar gör Xitou, som ligger nära byn Lugu, till en frodig och eftertraktad tillflyktsort under sommarmånaderna. National Taiwan University driver här en försöksskog med höga cederträd, rödgranar, Hinoki-cypresser och bambu med sköldpaddsskal. ”Dimman som täckte hela området fick oss att känna oss som om vi befann oss i en förtrollad skog”, beskrev Marcos och Chia-Yu. ”Vi tog det här fotot vid University Pond, som förmodligen är en av de mest fotogeniska platser vi någonsin har varit på!”
*****
BuYan Pavilion
BuYan Pavilion ligger i Ruifang-distriktet och känns som toppen av världen. Vägen till paviljongen, som ligger på landsväg 102, följer bergens konturer och ryggar och erbjuder 360-graders utsikt. Marcos och Chia-Yu rekommenderar att man går dit en vardag för att slippa undan folkmassorna och titta på solnedgången.
*****
Dulan Beach
Dulan Beach ligger strax norr om Taitung City på östkusten och är en av Marcos och Chia-Yus favoritsurfplatser. Den svarta, vulkaniska sandstranden har en relativt förlåtande brytning, för det mesta, som är bra för nybörjare. Den instagrammande duon rekommenderar att du lånar en bok från det gratis engelska biblioteket i staden mellan turerna.
*****
Xiao Wulai Waterfall
Detta tornformade vattenfall med en höjd på 164 fot i Taoyuan kan upplevas på tre sätt: Det kan upplevas på tre olika sätt: från ett utsiktstorn (där det här fotot togs), från en genomskinlig skywalk eller från botten där besökarna kan simma i den stora poolen som skiljer huvudfallet från kaskaderna nedanför.
*****
Qingshui Cliff
Den käftsmällande Qingshui Cliff, som ligger längs Suao-Hualien Highway på Taiwans östkust, faller mer än 3 280 meter rakt ner i havet. Marcos och Chia-Yu kallar den ”det vackraste naturområdet på hela Taiwans kustväg”. Motorvägen skär rakt in i klippan och erbjuder en vidsträckt utsikt över havet på ena sidan och en brant klippvägg på den andra. ”Känslan när man åker på den här vägen är ungefär som att flyga över Stilla havet”, skriver paret på Instagram.
*****
Marcos och Chia-Yu
Följ deras Instagram för mer reseinspiration till Taiwan.
.