Komplement
Det medfödda immunförsvaret fungerar som första svar på patogena hot som kringgår kroppens naturliga fysiska och kemiska barriärer. Med hjälp av en kombination av cellulära och molekylära attacker identifierar det medfödda immunförsvaret patogenens karaktär och reagerar med inflammation, fagocytos (där en cell slukar en främmande partikel), frisättning av cytokiner, destruktion av NK-celler och/eller ett komplementsystem. I detta koncept kommer vi att diskutera komplementsystemet.
En uppsättning av cirka 20 typer av lösliga proteiner, som kallas komplementsystem, fungerar för att förstöra extracellulära patogener. Celler i levern och makrofager syntetiserar komplementproteiner kontinuerligt. Dessa proteiner finns rikligt i blodserumet och kan reagera omedelbart på infekterande mikroorganismer. Komplementsystemet har fått sitt namn eftersom det kompletterar antikroppssvaret i det adaptiva immunsystemet. Komplementproteiner binder till mikroorganismernas ytor och attraheras särskilt av patogener som redan är bundna av antikroppar. Bindning av komplementproteiner sker i en specifik och starkt reglerad sekvens, där varje efterföljande protein aktiveras genom klyvning och/eller strukturella förändringar som induceras vid bindning av föregående protein(er). Efter att de första få komplementproteinerna bundit följer en kaskad av sekventiella bindningshändelser där patogenen snabbt blir belagd med komplementproteiner.
Komplementproteiner fyller flera funktioner. De fungerar som en markör för att indikera närvaron av en patogen för fagocyterande celler, t.ex. makrofager och B-celler, för att öka uppslukningen. Denna process kallas opsonisering. Vissa komplementproteiner kan kombineras för att bilda attackkomplex som öppnar porer i mikrobiella cellmembran. Dessa strukturer förstör patogener genom att deras innehåll läcker ut. När de medfödda mekanismerna inte räcker till för att avlägsna en infektion informeras och mobiliseras det adaptiva immunsvaret.
