Ekologi hos rundmaskar
Rundmaskar kan vara frilevande eller parasiterande. Frilevande maskar finns främst i sötvattenmiljöer. Vissa lever i jord. De livnär sig i allmänhet på bakterier, svampar, protozoer eller ruttnande organiskt material. Genom att bryta ner organiskt material spelar de en viktig roll i kolcykeln.
Parasitiska rundmaskar kan ha växter, ryggradslösa djur eller ryggradslösa djur som värdar. Flera arter har mänskliga värdar. Till exempel är haketmaskar, som den i figuren nedan, parasiter hos människor. De infekterar människans tarm. De har fått sitt namn på grund av de krokar som de använder för att ta tag i värdens vävnader. Larverna av hakmask tar sig in i värden genom huden. De vandrar till tarmen där de mognar till vuxna människor. De vuxna lägger ägg, som försvinner från värden med avföringen. Sedan upprepas cykeln.
Hackmaskparasit. Hakmaskar som denna är vanliga parasiter hos människor.
Tiny pinworms är de vanligaste spolmaskparasiterna hos människor i USA. I vissa områden är så många som ett av tre barn smittade. Människor smittas när de får i sig de nästan mikroskopiska pinwormsäggen. Äggen kläcks och utvecklas till vuxna individer i värdens matsmältningskanal. De vuxna lägger ägg som passerar ut ur värdens kropp för att fortsätta cykeln. Pinworms har en ganska enkel livscykel med endast en värd.