12 saker du (förmodligen) inte visste om Pearl Harbor

Tidigt på söndagsmorgonen sänkte eller skadade hundratals japanska plan 21 krigsfartyg och förstörde mer än 150 plan på närliggande flygfält; mer än 2 000 amerikaner dödades.

Men hur mycket vet du om attacken och dess konsekvenser? Hur påverkade attacken mot Pearl Harbor andra världskriget? Och förklarade Adolf Hitler krig mot USA den 11 december 1941 till följd av Pearl Harbor? Här delar professor Evan Mawdsley med sig av 12 mindre kända fakta…

Japanska styrkor landsteg i norra Malaya, som då var en brittisk koloni, ett par timmar före Pearl Harbor-attacken; under tiden landsteg en större japansk styrka utanför det neutrala Thailand. Det som japanerna kallade Hawaii-operationen var en understödsattack; huvudstöten var den södra operationen, riktad mot Malaya, Filippinerna och Nederländska Ostindien. Och Japan hade redan varit engagerat i ett fullskaligt krig mot Kina i fyra och ett halvt år.

• De 11 mest betydelsefulla slagen under andra världskriget
• Tillfälld: varför såg Amerika inte Pearl Harbor komma?
• Amerika och andra världskriget: när, hur och varför blev USA inblandat, och varför gick de inte in tidigare?

Den 26 november 1941 hade den amerikanske utrikesministern Cordell Hull överlämnat en not till japanerna. Detta var inte, som det ibland antyds, ett ultimatum utan snarare en redogörelse för vad som krävdes för att normalisera förbindelserna. Enligt noten krävdes det att de japanska trupperna skulle dras tillbaka från Kina och Indokina.

När Hull-notan kom var de japanska styrkorna redan i rörelse för att genomföra operationerna i Sydkorea och Hawaii. Japanska krigsfartyg i Pearl Harbor-anfallsstyrkan började förflytta sig till en framskjuten bas på Kurilerna i norra Japan den 17 november; de seglade mot Pearl Harbor den 26:e.

Det var också en av de bäst planerade och bäst förberedda operationerna under andra världskriget. Det handlade om den hemliga passagen av en hel flotta med sex hangarfartyg, två slagskepp och tre kryssare över en sträcka på cirka 3 700 sjömil över norra Stilla havet. De eskorterande jagarna förbrukade brännolja snabbt, och tankning till sjöss var en ny teknik som inte kunde genomföras i hårt väder. Om något av de japanska fartygen skadades under striderna utanför Hawaii skulle det bli ytterst svårt att få hem dem. Det fanns starka skäl till att amerikanska militära ledare ansåg att ett angrepp på Hawaii var opraktiskt.

• Pearl Harbor: 5 frontline stories from people who were there

Operationen inspirerades av amiral Yamamoto, överbefälhavare (C-in-C) för den kombinerade flottan. Den viktigaste kritikern var en högre officer än Yamamoto; detta var amiral Nagano, chefen för flottans generalstab. Nagano hade mindre förtroende för flygvapnet och han var tveksam till att riskera en så stor del av flottan i en avlägsen operation. Han var särskilt tveksam till att riskera hela hangarfartygsstyrkan så långt från Japan vid en tidpunkt då Japan planerade attacker tusentals mil bort mot Malaya och Filippinerna. Yamamoto krävde att få använda alla sex stora hangarfartyg och var tvungen att hota med avgång för att få ett beslut till hans fördel.

Ungefär 26 japanska ”kryssar”-ubåtar var koncentrerade kring Hawaii-öarna, med uppdraget att plocka upp alla amerikanska fartyg som överlevde det huvudsakliga flygattacken. I händelse av detta uppnådde de ingenting under huvudattacken, även om ett amerikanskt hangarfartyg skadades nära Hawaii i januari. Fem små tvåmansubåtar, som sjösattes från större ubåtar, försökte gå in i hamnen tidigt den 7 december men misslyckades. En amerikansk destroyer sänkte en av båtarna utanför inloppet till Pearl Harbor ungefär en timme och 15 minuter innan flygattacken inleddes, och kostade nästan Japan överraskningsmomentet.

• Till andra världskriget: en tidslinje
• Var det berättigat för USA att släppa atombomberna över Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget? Du debatterar

Detta var paradoxalt nog en viktig orsak till att den amerikanska och brittiska underrättelsetjänsten misslyckades med att förutse Pearl Harbor-attacken. Mycket information erhölls genom ”avlyssning” av diplomatisk korrespondens om japanska förberedelser. Man antog att dessa gällde ett drag mot Thailand, Malaya eller Nederländska Ostindien, snarare än Hawaii eller Filippinerna.

De amerikanska befälhavarna i Stilla havet fick en krigsvarning den 24 november. President Roosevelt gav också britterna informella försäkringar om att USA skulle ge stöd om Storbritannien och Japan gick i krig. Det finns inga bevis för att vare sig president Roosevelt eller premiärminister Churchill hade förvarning om Pearl Harbor-attacken.

• Britains Pearl Harbor
• Churchill: Den ”gråtande” krigshjälten

Det fanns ett stort antal amerikanska långdistansflygplan i Stilla havet, men de användes inte för att skydda Hawaii. En styrka tunga bombplan av typen B-17 Flying Fortress hade skickats av den amerikanska armén till Filippinerna. De 80 PBY Catalina-flygbåtar som flottan förfogade över tilldelades Filippinerna eller öronmärktes för offensiva aktioner mot de japanskkontrollerade Marshallöarna.

I attacken mot ”Battleship Row” den 7 december skadades två äldre slagskepp, Arizona och Oklahoma, så att de inte gick att reparera genom bomb- eller torpedträffar. Av de 2 026 amerikanska sjömän och marinsoldater som dödades i attacken hade 1 606 befunnit sig ombord på dessa två fartyg (endast 218 arméanställda dödades i attacken.) Ytterligare tre slagskepp (California, West Virginia och Nevada) sjönk upprätt i det grunda vattnet i hamnen. De bärgades, men två av dem återgick inte i tjänst förrän 1944 – delvis på grund av att de genomgick en omfattande modernisering.

Tre andra fartyg (Pennsylvania, Maryland och Tennessee) fick endast mindre skador. De befann sig i torrdocka eller låg förtöjda inombords på Battleship Row. I vilket fall som helst var inget av de sex överlevande fartygen tillräckligt snabbt för att kunna operera med hangarfartygens insatsstyrkor i senare krigsoperationer. Stillahavsflottans tre hangarfartyg var borta till sjöss den 7 december, och inget av de tunga kryssarna skadades. Tre moderna hangarfartyg var tillgängliga för den amerikanska flottan i Atlanten, liksom två moderna slagskepp och sex äldre slagskepp.

Den japanska planen innebar två vågor av anfallande flygplan med en halvtimmes mellanrum. Nagumo, som var befälhavare för insatsstyrkan, kritiserades för att han inte återupprustade sina återvändande flygplan och skickade tillbaka dem för att göra slut på skadade amerikanska fartyg och oljelagertankar. Men Nagumo lydde sina instruktioner att göra en snabb flykt. Anfallet hade alltid varit ett högriskföretag: den japanska flottans elit- och vältränade flygvapen var av begränsad storlek, och högre förluster kunde förväntas om amerikanerna lokaliserade insatsstyrkan. Nagumo visste inte var de tre hangarfartygen från den amerikanska flottan befann sig, och han visste inte heller hur många amerikanska flygplan som hade överlevt de första attackerna.

Amiral Kimmel, chef för Stillahavsflottan, och general Short, chef för den amerikanska arméns styrkor på Hawaii (inklusive luftförsvarsstyrkorna) avskedades några dagar efter attacken. Några månader senare konstaterade den amerikanska regeringens första utredning att dessa två officerare hade brustit i sin plikt och att de hade gjort felbedömningar. Följaktligen pensionerades de från sina respektive tjänster.

Och även om många författare har försökt försvara Kimmel och Short, bar de två officerarna ansvar för att styrkorna under deras befäl inte var redo, särskilt som de hade fått en ”krigsvarning” . Å andra sidan blev de felbedömningar som gjordes av Kimmels och Shorts överordnade i Washington inte föremål för öppen kritik, och amiral Bloch, en ledande amiral med ansvar för det marina försvaret av Hawaii, undgick öppen kritik. Dålig samordning mellan den amerikanska armén och den amerikanska flottan var ett systematiskt problem, inte ett problem som orsakades av Kimmel och Short.

President Roosevelt antydde öppet att japanerna, när de anföll Pearl Harbor, hade följt tyska instruktioner. I själva verket kände Hitler och den tyska militären inte till det föreslagna Pearl Harbor-anfallet. De var dock medvetna om att japanerna förberedde aktioner i Sydostasien som troligen skulle leda till krig med Storbritannien och eventuellt med USA.

• Det osagda andra världskriget
• 7 filmer om andra världskriget som man måste se

Enligt trepartspakten, som undertecknades med Japan och Italien i september 1940, var Tyskland skyldigt att gå ut i krig endast om USA attackerade Japan, inte om Japan attackerade USA. Men strax före krigsutbrottet kom tyskarna i hemlighet överens om att stödja japanerna om de gick i krig mot USA av någon anledning, inklusive ett japanskt angrepp på amerikanskt territorium. President Roosevelt kände till detta avtal genom avlyssnad japansk diplomatisk korrespondens. När han den 8 december bad kongressen om en krigsförklaring begärde Roosevelt därför endast åtgärder mot Japan. Med tanke på den isolationistiska stämningen i USA ansåg Vita huset att det var lämpligt att låta tyskarna göra den första krigsförklaringen, vilket Hitler tillkännagav i riksdagen den 11 december. Därefter vände sig presidenten återigen till kongressen och fick en enhällig krigsförklaring mot Tyskland och Italien.

Anfallet förändrade dock den strategiska situationen. Storbritanniens och USA:s militära strategi före kriget var att samla starka styrkor i väster (vid Singapore) och öster (vid Hawaii) för att avskräcka Japan genom att hota med ett tvåfrontskrig. Pearl Harbor tog bort den amerikanska delen av avskräckningen. Det gjorde det möjligt att snabbt erövra Malaya, Filippinerna och Nederländska Ostindien.

Å andra sidan hade amiral Yamamoto hoppats på att förstöra den amerikanska hangarfartygsstyrkan, vilket inte skedde. Och genom att genomföra en överraskningsattack utan krigsförklaring, en söndagsmorgon och döda flera tusen amerikaner, fick japanerna den amerikanska allmänna opinionen att helt och hållet ställa sig bakom krigsansträngningen.

Evan Mawdsley är professor i historia vid University of Glasgow och författare till December 1941: Twelve Days that Began a World War (Yale University Press, 2011).

Denna artikel publicerades först av History Extra i december 2016

.