”The White Album” – den officiella titeln är den mycket enkla The Beatles – släpptes den 22 november 1968 till en ivrig publik. Den 30 låtar långa samlingen släpptes nästan 18 månader efter det banbrytande albumet Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band och innehöll 30 låtar där John Lennon, Paul McCartney, George Harrison och Ringo Starr hängde sig åt en mängd olika musikstilar. Medan låtskrivandet utvecklades, och de flesta av låtarna komponerades medan de deltog i en kurs i transcendental meditation, fortsatte relationerna mellan de fyra att lösas upp under inspelningen; The Beatles splittrades officiellt i april 1970. Här är några fakta om en av de mest polariserande, gåtfulla skivorna som någonsin gjorts.
- 1. EN BEACH BOY HELPADE MED BEACH BOY-PARODIN ”BACK IN THE USSR”
- 2. RINGO STARR LÖSADE BANDET I TVÅ VECKOR.
- 3. PRUDENCE I ”DEAR PRUDENCE” VAR MIA FARROWs syster.
- 4. MARTHA I ”MARTHA MY DEAR” VAR PAUL MCCARTNEYS HUND.
- 5. ”JULIA” VAR JOHN LENNONS MAMMA.
- 6. HARRISONs MAMMA HELPADE HONOM ATT SKRIVA ”PIGGIES”.
- 7. MCCARTNEY FICK FASEN ”OB-LA-DI, OB-LA-DA” FRÅN EN NIGERISK CONGASPELARE.
- 8. INSPIRATIONEN TILL ”THE CONTINUING STORY OF BUNGALOW BILL” SÄGDE ATT HAN ALDRIG SKULLE DÖDA ETT Djur IGEN.
- 9. ERIC CLAPTON SPELAR GUITAR PÅ ”WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS.”
- 10. ”SAVOY TRUFFLE” VAR HARRISON som gjorde narr av CLAPTONs kärlek till choklad.
- 11. ”HAPPINESS IS A WARM GUN” ÄR EN SPEL PÅ EN PEANUTS-bok.
- 12. ”BLACKBIRD” HANDLADE OM CIVIL RIGHTS.
- 13. ”SEXY SADIE” handlade om Lennons frustration över Maharishi.
- 14. ”HELTER SKELTER” VAR TÄNKT ATT ÖVERROLLERA THE WHO.
- 15. ”REVOLUTION 9” FRAMFÖRDE ORKESTRALMUSIKEN FRÅN ”A DAY IN THE LIFE”.
- 16. DET VAR 24 timmars brådska för att få albumet färdigt.
- 17. Omslaget designades av POP-artisten RICHARD HAMILTON.
1. EN BEACH BOY HELPADE MED BEACH BOY-PARODIN ”BACK IN THE USSR”
Mike Love var en av deltagarna på Maharishis kurs i Rishikesh, Indien. Han minns McCartney och hans akustiska gitarr vid frukosten en morgon när han spelade det som skulle bli den första låten på ”White Album”. Love föreslog att man skulle lägga in något i låten om ”alla flickor runt om i Ryssland”. McCartney lyssnade.
2. RINGO STARR LÖSADE BANDET I TVÅ VECKOR.
Starr kände sig aldrig mer som en outsider i bandet än under inspelningen av albumet, och han berättade det för sina bandkamrater. Han lånade skådespelaren Peter Sellers yacht och åkte till Sardinien. Eftersom han inte var närvarande spelade McCartney trummor på ”Back In The USSR” och ”Dear Prudence”. Så småningom skickade gruppen ett telegram till honom där det stod att han var världens bästa rock ’n’ roll-trummis, att de alla älskade honom och att de bad honom komma tillbaka. När han kom tillbaka hälsades han med orden ”Welcome Back, Ringo” stavade med blommor på sitt trumset.
3. PRUDENCE I ”DEAR PRUDENCE” VAR MIA FARROWs syster.
En annan elev till Maharishi Mahesh Yogi i början av 1968 var den då 20-åriga Prudence Farrow. Hon låste in sig i sin hydda i tre veckor eftersom hon, som Lennon uttryckte det, ”försökte hitta Gud snabbare än någon annan”. I låten är det Lennon som vädjar till henne att komma ut ur hytten.
4. MARTHA I ”MARTHA MY DEAR” VAR PAUL MCCARTNEYS HUND.
Bassistens husdjur var en gammal engelsk fårhund. Hon dog 1981. När McCartney avslöjade det verkliga ämnet för låten 1997 sa han att hans förhållande till Martha var ”platoniskt”.
5. ”JULIA” VAR JOHN LENNONS MAMMA.
Julia Lennon lämnade femårige John bakom sig och lät honom bo hos sin syster Mimi. Mor och son lärde känna varandra bättre när han var 17 år, men kort därefter blev hon dödligt påkörd av en bil. Låten är för både henne och Yoko Ono – ”ocean child” i ”Julia” är en hänvisning till Onos namn, som betyder ”havets barn” på japanska. ”Julia” är den enda Beatles-låt som bara innehåller Lennon på gitarr och sång.
6. HARRISONs MAMMA HELPADE HONOM ATT SKRIVA ”PIGGIES”.
Harrison hade problem med att komma på en text i mittendelen av sin låt. Mrs Harrison var den som kom på: ”What they need is a damn good whacking”. Efter Charles Mansons tolkning av låten hävdade George att repliken inte talade om polisen och att texten behölls eftersom den rimmade på det han redan hade.
7. MCCARTNEY FICK FASEN ”OB-LA-DI, OB-LA-DA” FRÅN EN NIGERISK CONGASPELARE.
Jimmy Scott flyttade till England på 1950-talet och blev verksam som musiker; vid ett tillfälle i sin karriär var han med som back-up för Stevie Wonder på en turné i Storbritannien. Ett av hans uttryck var ”Ob la di ob la da, life goes on, bra”, vilket McCartney älskade. Beatlen hävdade att han skickade Scott en check som tack för att han använde hans uttryck som grund för sin låt. Scott spelade congas på låten. Enligt en omröstning på nätet som BBC genomförde 2004 är ”Ob-La-Di, Ob-La-Da” den sämsta låten i historien.
8. INSPIRATIONEN TILL ”THE CONTINUING STORY OF BUNGALOW BILL” SÄGDE ATT HAN ALDRIG SKULLE DÖDA ETT Djur IGEN.
Richard A. Cooke III var på besök hos sin mor Nancy i Rishikesh, när han sköt en tiger medan han gömde sig i ett träd på en träplattform. Richard berättade för sin mamma att han kände sig dålig och att han inte trodde att han någonsin skulle döda igen. Han blev fotograf. Lennon fick namnet ”Bungalow Bill” genom att kombinera ”Buffalo Bill” med bungalows i lägret.
9. ERIC CLAPTON SPELAR GUITAR PÅ ”WHILE MY GUITAR GENTLY WEEPS.”
George Harrison skrev låten och tyckte att Lennon och McCartney inte tog inspelningen av den på tillräckligt stort allvar. Nästa dag övertalade Harrison sin vän Eric Clapton att komma in och spela på låten. Clapton var tveksam eftersom ingen utomstående musiker hade spelat på en Beatles-låt tidigare, men Harrison insisterade. Hans närvaro fick Lennon och McCartney att tänka igenom och öva ordentligt. Claptons arbete är inte officiellt krediterat på albumet.
10. ”SAVOY TRUFFLE” VAR HARRISON som gjorde narr av CLAPTONs kärlek till choklad.
Clapton åt mycket choklad på den tiden, så mycket att efter att han hade fått det tandarbete som krävdes på grund av hans många resulterande hål, sa hans tandläkare åt honom att sluta äta godis helt och hållet. Harrison skrev låten för att ”retas” med honom.
11. ”HAPPINESS IS A WARM GUN” ÄR EN SPEL PÅ EN PEANUTS-bok.
Den samling av Charles Schulz från 1962 hade titeln Happiness Is a Warm Puppy (Lycka är en varm valp). En rubrik i en vapentidning var en variant av detta. När producenten George Martin visade rubriken ”Happiness Is a Warm Gun” för Lennon började Lennons hjul snurra.
12. ”BLACKBIRD” HANDLADE OM CIVIL RIGHTS.
”Jag tänkte på en svart kvinna snarare än en fågel”, sa McCartney. ”Det var medborgarrättsrörelsens dagar, som vi alla brydde oss passionerat om, så detta var egentligen en sång från mig till en svart kvinna som upplevde dessa problem i USA: ’Låt mig uppmuntra dig att fortsätta att försöka, att behålla din tro, det finns hopp'”. Musiken inspirerades av ”Bourrée i e-moll” från Bachs svit i e-moll för luta.
13. ”SEXY SADIE” handlade om Lennons frustration över Maharishi.
Enligt John Lennon lämnade han och George – de två sista Beatles som var i Indien – TM-kursen i avsky efter att Mia Farrow påstått att Maharishi gjort sexuella närmanden mot henne. Enligt Deepak Chopra berättade Maharishi för honom att han sparkade ut bandet för att de använde droger. Hur som helst döpte Lennon om Maharishi till ”Sexy Sadie” och förmanade honom för att han gjorde alla till åtlöje.
14. ”HELTER SKELTER” VAR TÄNKT ATT ÖVERROLLERA THE WHO.
McCartney läste att The Who hade gjort en låt som var högljudd, högljudd och smutsig (”I Can See For Miles”), och bestämde sig sedan för att han ville överträffa dem. En ”Helter Skelter” är en brittisk rutschkana i en nöjespark, och låten handlade om det romerska imperiets uppgång och fall.
15. ”REVOLUTION 9” FRAMFÖRDE ORKESTRALMUSIKEN FRÅN ”A DAY IN THE LIFE”.
Bland de olika ljudklippen som hördes på det näst sista spåret fanns slutackordet från Sibelius sjunde symfoni och Lennon och Harrison som viskade ”There ain’t no rule for the company freaks” sex gånger. Rösten som säger ”Number nine” kom från ett provband som gjordes för Royal Academy of Music.
16. DET VAR 24 timmars brådska för att få albumet färdigt.
Då Harrison skulle flyga till Los Angeles med masterbanden, som han planerade att överlämna till Capitol Records, fick gruppen plötsligt arbeta 24 timmar i sträck för att göra de sista mixerna på låtarna och lista ut en låtlista. Klockan 4 på morgonen somnade McCartney på mixerbordet när han försökte få till ”Helter Skelter” på rätt sätt.
17. Omslaget designades av POP-artisten RICHARD HAMILTON.
McCartney instruerade honom att göra en design som skilde sig så mycket som möjligt från det livliga, ljusa Sgt. Pepper-omslaget. Hamilton kom fram till det kala vita omslaget med bandets namn präglat med små, svarta bokstäver. Ursprungligen ville han att det vita skivomslaget skulle innehålla en fläck från en kaffekopp och en ljusgrön fläck av ett äpple (Beatles hade just skapat sitt eget företag, Apple Corps).