2019-20 New York Rangers Report Card: Artemi Panarin

Hart-emi Panarin ser ut att utöka sin talang i MVP-kaliber 2020-21

Vi fortsätter vår serie av New York Rangers rapportkort. Idag tar vi en titt på 2019-20 Hart Memorial Trophy-finalisten Artemi Panarin

Artemi Panarin: När New York Rangers gjorde en oväntad stänkare i free-agency förra säsongen genom att skriva kontrakt med den ryske forwarden Artemi Panarin på ett sjuårigt kontrakt på 74 500 000 dollar visste Rangers-fansen vilken kaliber av spelare de fick med Panarin, men i våra vildaste drömmar hade vi ingen aning om att han skulle ha den bästa säsongen i sin karriär (så här långt) under sitt första år i New York. Om man kombinerar det med det faktum att Panarin tackade nej till ett monsterkontrakt från korsstadsrivalen New York Islanders och tog mindre pengar för att komma och spela för Rangers, så smakar hans framgång så mycket sötare.

Hans säsong

Panarin hade en av de bästa säsongerna i New York Rangers historia. I januari 2020 blev Panarin den första spelaren i franchisehistorien att ha 60 poäng på de första 43 matcherna som Blueshirt, ett rekord som tidigare hölls av den store Wayne Gretzky med 59 poäng.

Den 13 januari 2020 kommer att gå till historien som en av de viktigaste kvällarna i Panarins karriär; i en match mot New York Islanders i Madison Square Garden slog Panarin tre franchiserekord i en och samma match:

• Förste spelare i Rangers historia att spela sex trepoängsmatcher (sex mål, 16 assist) i en nio matcher lång period
• Den andra Ranger i franchisens historia att spela in nio pluspoäng i fyra raka matcher
• Den andra Ranger under de senaste 40 åren att spela in 67 poäng i lagets första 45 matcher

Panarin avslutade säsongen 2019-20 på tredje plats i ligan i poäng med 95 poäng, delad tvåa i ligan i assist med 63, delad 13:e i ligan i mål med 32 och tvåa i ligan med ett plus/minus på +36. Panarin röstades in som New York Rangers MVP för säsongen 2019-20 och slutade trea i omröstningen om Hart Memorial Trophy med 52,29 % av rösterna (24 förstaplatsröster, 41 andraplatsröster, 54 tredjeplatsröster, 17 femteplatsröster)

Siffrorna

Postseason: Kanske berodde det på det tre månader långa uppehållet som plågade säsongen 2019-20 på grund av COVID-19-pandemin, men Panarin hade en tuff eftersäsong. Panarin hade två poäng på ett mål och en assist i de tre matcherna mot Carolina Hurricanes innan Rangers sopades. Panarin hade också ett plus/minus på -3 i den tre matcher långa serien.

Varför betyget?

Det här var ett ganska enkelt betyg. Panarin var nästan ligans MVP för tusan! Han slog franchiserekord, han var topp tre i ligan när det gäller poäng och assist, och jag tror att det viktigaste av allt är att han efter en säsong som skulle bli en tvätt för Rangers, en säsong som skulle bli ett återuppbyggnadsår, gav Rangers-fansen hopp. Han visade oss att det här laget ligger långt före schemat när det gäller återuppbyggnaden, han visade oss att stjärnor vill spela här med oss och han gav oss Rangers-fans något att vara stolta över.

Förväntningar

För Rangers-fans som jag själv skulle jag bli mer än glad om jag såg Panarin gå ut och göra en ny säsong. Men för de nationella medierna, och för fans av andra lag, kommer allt annat än att vara tillbaka i Hart Memorial Trophy-samtalet att ses som ett steg bakåt för den 29-årige Panarin. Om han kan bygga vidare på sin fantastiska kampanj 2019-20 tror jag inte att han kommer att ha några problem med att vara med i kampen om MVP i slutet av säsongen.

Det ligger mycket press på Rangers axlar den här säsongen. Mellan Alexis Lafrenière som vill visa varför han var värd att bli vald som nummer ett, Igor Shesterkin som tar plats i den älskade Henrik Lundqvists skor och Mika Zibanejad som försöker fortsätta att vara en elitmålskytt, tror jag att Panarin har den största pressen på sina axlar för att prestera under 2020-21.