21 konstiga rykten du hört om Japan – är de verkligen sanna?

Tågen kommer verkligen i tid

Definitivt har Japan ett av världens mest effektiva transportsystem och är stolt över sin effektivitet och timing.
Till skillnad från många länder där kollektivtrafiken ofta är försenad eller inte visar exakta ankomst- och avgångstider, är Japans buss-, tåg- och tunnelbanesystem exakta, ner på sekunden. Tågen anländer och avgår i den minut som anges och om ett tåg är tidigt väntar det till dess planerade avgång. Om det av någon anledning blir en försening på bara några minuter (vilket faktiskt händer) sänds ett meddelande med ursäkt och förklaring av orsaken. Och vid strömavbrott, nödsituationer eller längre förseningar tillhandahåller tågtrafiken ursäktbrev till passagerarna som de kan vidarebefordra till sina chefer eller företag.

Japanerna ställer sig i kö för allt

Om det finns en kö kommer japanerna att ansluta sig till den.
Upp och omkring i staden kommer du att stöta på många exempel på japaner som ställer sig i kö. Några uppenbara platser kommer att vara för bussen, för en turistattraktion eller för toaletterna. Men ett säkert tecken på att en restaurang eller butik är populär är att de står i kö utanför. På samma sätt som köer utanför nattklubbar signalerar kvaliteten på etablissemanget, betyder köer utanför ramenbutiker, bubbeltekaféer, klädbutiker och restauranger att de är populära och lockar till sig ännu större skaror av människor som ansluter sig till dem. Många butiker, närbutiker eller pop-up-butiker har också specialprodukter med begränsad tid som bara finns tillgängliga vid en viss tid och på en viss plats och som lockar till sig rader av japaner som gladeligen står i kö för att vänta på sin tur.

Skräputsortering är som en vetenskap

Du kanske måste tänka två gånger innan du kastar ut soporna.
Sopor kan tyckas vara något självklart som man slänger i en soptunna, men när det finns en rad av behållare som alla har olika syften inser man att japanerna har fulländat konsten att eliminera avfall. Sopsortering är så komplicerat att varje stad ger varje hushåll en särskild guidebok för förtydligande.
Sopsortering separeras i brännbart och icke brännbart. Brännbara produkter är matrester, leksaker, blöjor, kläder etc. medan icke brännbara produkter är husgeråd, batterier, plastprodukter etc.
Bortom brännbara och icke brännbara produkter kräver stora produkter som möbler, elektronik och vitvaror särskilda hämtningsförfrågningar. Det finns också en rad andra behållare; en för burkar, en för flaskor, en för plastflaskor, där förseglingen och locket måste slängas separat och en för annan plast som bentolådor, kartonger, flaskdispenser och förpackningar. Det finns också dagar för hämtning av böcker och tidskrifter samt dagar för hämtning av kartong där båda kräver att soporna ska bindas ihop med snöre.

Människor sover på tåg hela tiden

Tågen är ett hem långt hemifrån där japanerna kan luta sig tillbaka, blunda och ta en snabb paus från sina hektiska och stressiga liv.
Tokyo och många andra storstäder i Japan är pendlarknutpunkter där de flesta som bor i utkanten kommer in till staden för att arbeta. Och eftersom arbetsplatserna i Japan kräver långa övertidstimmar och ofta helger har japanerna väldigt lite tid att koppla av eller ens sova. Till och med elevernas krav på tidiga morgonträningar i skolklubbar och juku efter skolan (skolor för extra undervisning) tar hårt på deras sömnvanor. Alla vaknar tidigt, lägger sig sent och arbetar, studerar eller åker tåg.
Tåget är faktiskt en självklar plats att sova på eftersom det är tyst, bekvämt och i och för sig inte särskilt intressant. Istället för de hårda plastsäten som du kan hitta i andra länder är till och med de anspråkslösa tunnelbanorna i Japan dämpade mästerverk – och de är ofta uppvärmda på vintern också! I denna vaggande atmosfär ser du människor som läser manga, spelar på sin smartphone och slumrar till. Japanerna har blivit så bra på dessa powernaps att de på magiskt sätt verkar kunna vakna exakt vid rätt hållplats.

Japanerna äter verkligen sushi!

Sushi är en populär japansk mat som finns på restauranger, i stormarknader och närbutiker.
Trots att det låter stereotypt finns sushi verkligen att köpa och äta över hela Japan. Oavsett om det är en lokal sushibutik, de roliga och berömda sushikedjorna med löpande band eller brickor som säljs i snabbköpet, eller till och med i en närbutik, så finns sushi överallt och det smakar riktigt gott!
Traditionell sushi är enkel, fräsch och med en klick wasabi och sojasås är det en perfekt måltid för alla åldrar och tillfällen. Lax, tonfisk, ål, torskrom, pilgrimsmusslor, krabba, räkor, ägg och till och med nattosushi är ganska populära val, men de flesta ställen erbjuder inte mer av den avancerade sushi som är populär i Nordamerika, t.ex. California roll eller rainbow rolls. Japansk sushi tenderar att vara de traditionella skapelserna och leker vanligtvis inte med andra ingredienser som avokado eller färskost.
Den mer konstnärliga sushin med djärva färger och smaker är något som skapats med tiden i andra länder för att passa deras smak. Teriyakikyckling är också ett livsmedel som äts och populariseras mycket mer utanför än i Japan.

Människor bär ansiktsmasker offentligt

Kirurgiska masker är lika vanliga som minttabletter och näsdukar i varje japans arsenal.
Ansiktsmasker, i de flesta länder, ses sällan utanför ett sjukhus eller på tv under något dödligt virusutbrottsdrama, men i Japan säljs och bärs de överallt. Förpackningar med ansiktsmasker säljs på apotek, stormarknader, närbutiker och till och med i varuautomater. Det finns också en mängd olika anledningar till att japaner älskar att bära masker.
De flesta japaner bär ansiktsmasker på vintern när de pendlar på tåg och till och med på kontoret för att avvärja sjukdom från andra eller från att sprida sin egen förkylning. Men ansiktsmasker bärs även under andra årstider för att skydda mot allergier och luftföroreningar eftersom många japaner lider av pollen och andra luftkvalitetsrelaterade sjukdomar under våren och sommaren.
En trend bland yngre människor på senare tid är att pryda masker som ett modeuttryck. Masker i en mängd olika färger, karaktärsutformningar och mönster finns tillgängliga för att anpassa din stil och look. Unga män bär svarta kirurgiska masker för att se coola ut medan flickor där kawaii-masker för att accentuera sin garderob.

Automater finns över hela Japan

Från hjärtat av Tokyo till den mest avlägsna fiskehamnen i Japan, och till och med runt gårdar och åkrar, verkar det som om det alltid finns en automat som säljer drycker för att släcka din törst.
Med över 5 miljoner automater över hela Japan som säljer drycker, mat, brevpapper, kosmetika, cigaretter, alkohol, böcker och till och med underkläder, finns det verkligen en automat runt varje hörn. Nära stationer, skolor, kontor, turistattraktioner och bostadsområden är dessa 24-timmarsautomater perfekta för dem som är ute och arbetar eller festar sent. Det finns till och med automater i avlägsna skogar och bredvid tempel för att se till att alla alltid har vätska i kroppen.
Automaterna i Japan är också ganska smarta, eftersom de kräver särskild legitimation för att köpa alkohol och tobak. Automaterna accepterar också betalning via smartphone och tågbetalningskort som Suica och Pasmo. På senare tid har moderna varuautomater en gigantisk LED-skärm som visar produkter, väder, nyheter och annan nyttig information.

Förlorade saker lämnas faktiskt tillbaka

Japan är erkänt över hela världen som en säker plats, inte bara för människor utan även för deras ägodelar.
Du kommer att höra många historier om människor som förlorat sina plånböcker, smycken, telefoner eller andra värdefulla ägodelar i Japan, bara för att få dem tillbaka snabbt och intakta. Plånböcker återlämnas med pengar, plånböcker och väskor återlämnas utan att något saknas och till och med själva pengarna lämnas in till polisen.
Många föremål som nycklar, kläder, skor och käppar som kan ha glömts eller tappats bort är vanligtvis orörda. När du återvänder till platsen där du tappade det kan du till och med upptäcka att någon har lämnat en lapp, hängt föremålet på en vägg eller stolpe för att det ska vara lättåtkomligt eller till och med tagit sig tid att placera föremålet i en påse för att skydda det mot regn.
Om föremålet inte finns där du tappade det har sannolikt någon hittat det och tagit det till den lokala Koban (polisboxen) eller till ett center för borttappade föremål. Det är sällan som borttappade föremål förblir borttappade.

Japaner är liksom arbetsnarkomaner

Arbetskulturen i Japan är så stressig och krävande att det till och med finns ett japanskt ord för att dö av överarbete: karoshi. Pressen är så hög att många japaner som inte orkar längre och vill säga upp sig inte tillåts och deras uppsägning nekas.
Företagen i Japan kräver att många japaner vaknar tidigt och pendlar långa sträckor för att sedan återvända sent på kvällen och med liten chans till sömn eller återhämtning. Som Japans största resurs är människorna ryggraden i ekonomin och landets välstånd.
Beroende på bransch är övertid och helgarbete inte ovanligt och många arbetstagare väljer att inte ta ut personliga dagar, semesterdagar eller ens sjukdagar – trots lagändringar för att uppmuntra till annat. Trots att de har 16 nationella helgdagar, vilket är flest helgdagar bland större utvecklade länder, kan du upptäcka att ett ganska stort antal japaner väljer att arbeta hemifrån på distans, även om deras kontor är officiellt stängt.

Japanska barn städar och serverar lunch i skolan

Japanska barn lär sig mycket mer än matematik och naturvetenskap i skolan. De lär sig vardagliga färdigheter som att städa, sopa, tvätta, laga mat, servera och dela med sig.
Japanska elever från grundskolan hela vägen till gymnasiet är ansvariga för att hålla rent inte bara sina skåp och skrivbord utan alla delar av skolan. Skolan avsätter en särskild tid varje dag för städning. Eleverna delas in i grupper som ansvarar för specifika sysslor och lunchuppgifter. Dessa grupper roterar varje dag för att se till att alla barn har en chans att göra alla olika uppgifter.
Under lunchen hämtar grupper av elever mat från köket, ställer upp brickor och serverar mat till alla elever i sitt klassrum. Efter lunch, medan lärarna förbereder sig för den andra halvan av dagen, kommer du att se japanska barn moppa och sopa golven, ta ut sopor, tvätta fönster och skrivbord samt städa badrum och toaletter.

Många ATMS är inte dygnet runt

Även bankomater behöver lite lediga tider för att koppla av i Japan.
Till skillnad från många länder, där uttagsautomater är tillgängliga dygnet runt för att tillhandahålla kontanter under bankens lediga tider, kommer du att upptäcka att många uttagsautomater i Japan också stänger ner på kvällen. Många banker i Japan som stänger sina dörrar för allmänheten sent på eftermiddagen stänger också sina automatiska system sent på kvällen. Och under långa japanska helgdagar som Oshogatsu (nyår) och Obon (sommarlov) har många människor inte tillgång till sina bankkonton och måste ta ut pengar i förväg.
På senare tid har de större bankerna utökat sina öppettider och många närbutiker har 24-timmarsautomater, men beroende på din bank kan även 24-timmarsautomaterna inte acceptera ditt kort. För säkerhets skull är det en bra idé att alltid ha japanska kontanter till hands, särskilt under semesterperioder.

Soporna är svåra att hitta

Soporna separeras och behandlas mycket specifikt, men det första steget är att hitta en plats att lägga dem på.
Varje gång, både i staden och på landsbygden, kommer folk att märka bristen på soptunnor i Japan. Till och med i storstäderna eller vid stora turistattraktioner är det svårt att hitta platser där man kan slänga sina sopor. Undantaget är behållare för petflaskor, som vanligtvis finns vid sidan av varuautomater. Men alla andra typer av sopkärl verkar saknas.
Två ställen där du säkert hittar sopkärl är vid närbutiker och tågstationer. Vanligtvis finns det vid ingången en plats för brännbara, obrännbara, petflaskor och plastbehållare. Men i allmänhet har de flesta butiker, gatuhörn och parker ingen plats för att slänga dina sopor. I stället förväntas folk behålla sina sopor, ta med sig dem hem och göra sig av med dem hemma. Detta kan låta som ett löjligt förslag, men överraskande nog kommer du att finna många japaner som lägger sina sopor i säckar och tar dem med sig hem.

Alla åldrar läser manga-serier

Japaner köper, konsumerar och älskar manga eller japanska serier, oavsett vilken ålder de har.
I Nordamerika ser du många tonåringar eller barn som läser superhjälteserier på bussen eller under lunchrasterna, men det är högst osannolikt att se en vuxen som är uppslukad av ett Spidermanäventyr. I Japan är det dock inte bara barn och tonåringar utan även män och kvinnor i alla åldrar som kan ses på tåg, caféer och till och med stå vid bokhandlar och närbutiker och läsa sin favoritserie.
Japansk manga är, liksom videospel och filmer, en flykt för japaner från vardagen och är billig, lätt att hitta och kan konsumeras var som helst. Japanska manga-serier är ganska varierade och specifika i sitt ämne vilket ger dem ett massutbud. Det finns serier skrivna för varje ämne och genre.
Som filmer och tv-serier har japanska serier historier som handlar om kärlek, relationer, sport, komedi, skräck, spänning, brott, historia och vardagsliv. Många manga-serier handlar om vardagliga jobb och karaktärer som är kockar, försäkringsagenter, advokater eller löntagare.

Pachinko finns överallt!

Trots att det är ett land där spel är olagligt är pachinko eller spelautomater utbredda.
Pachinko salonger är stora, högljudda och oftast rökiga men alltid fulla av japanska män och kvinnor som hoppas på att vinna stort. Maskinerna använder små flipperliknande bollar som skjuts med en mängd olika spakar, hinder och koppar. Det finns vanligtvis en LED-skärm med anime-figurer och olika teman för att hålla spelet spännande och roligt.
Pachinko parlors är som spelautomatskasinon men använder silverbollar som utbetalning. Dessa utbetalningar byts sedan ut mot plastmynt av salongen. Eftersom spel om pengar är olagligt i Japan tas dessa plastmynt sedan ut till en separat butik som köper plastmynt mot kontanter. Detta kryphål gör det möjligt för Pachinko-salongerna att fungera och blomstra. Pachinko är en industri som omsätter 300 miljarder dollar per år och genererar mer intäkter än Las Vegas.
Pachinko-världen är så populär att det säljs strategi- och pachinko-nyhetstidningar och innan de öppnar sina dörrar står folk i kö framför butiken för att få vara först ut på sin favoritmaskin.

Många japanska företag har morgongymnastik

Japanska företag anser att arbetstagarna är mer produktiva och effektiva när de börjar med fysisk stimulans på morgonen.
För att förbättra de anställdas hälsa och öka produktiviteten på jobbet börjar många företag dagen med ett morgonmöte och en träningsrutin som innefattar stretching, böjning och hukning. Övningen brukar vara inställd på en melodi som kallas Rajio Taiso, vilket betyder radioövning. Denna träningsrutin infördes och användes ursprungligen under krigstid för soldater men används nu i en mängd skolor, gym, arbetsplatser och sjukhus.
För 2011 genomförde Postal Insurance Member Association en undersökning på 886 företag och fann att cirka 33 procent gjorde Rajio Taiso eller liknande övningsrutiner. Fördelarna med denna morgongymnastik är bland annat ökad hjärtfrekvens och ökat blodflöde, vilket i sin tur leder till mer aktiva och alerta sinnen. Japan är känt för att ha en hög förväntad livslängd och enligt Världshälsoorganisationen anses mindre än fyra procent av japanerna vara överviktiga jämfört med 32 procent i USA.

Tipping är verkligen inte populärt i Japan

Trots att Japan är ett av de främsta länderna när det gäller serviceexcellens är det inte vanligt att ge dricks i Japan.
Att inte lämna dricks på ett café eller en restaurang i Nordamerika kan leda till smutsiga blickar eller till och med ett gräl, men personalen i Japan förväntar sig bara ett ”tack”. Inte bara restauranger utan de flesta ställen där man skulle förvänta sig att lämna dricks kräver eller accepterar inte ens dricks. Hotell, taxibilar, frisörsalonger och matleverantörer tillhandahåller alla tjänster och vägrar och får ibland inte ta emot dricks.
I länder där det är vanligt att ge dricks och där personalen får mindre betalt och förlitar sig på dricks, är lönerna i Japan högre och det krävs alltid exemplarisk service av alla kunder. På många restauranger och izakayas (japanska pubar) läggs dessutom en bordsavgift som kallas Otoshi till på notan i stället för dricks och en liten aptitretare tillhandahålls i utbyte.

Människor slurpar sina nudlar

Nudlar är ett av de få livsmedel där det är socialt acceptabelt att göra högljudda slurpande ljud när man äter.
Japan och dess kulinariska läckerheter serveras och äts alltid på det mest artiga och korrekta sättet med hjälp av ätpinnar, bordstabletter och precision. Nudlar verkar dock vara ett undantag eftersom det vanligaste och mest rekommenderade sättet att äta nudlar är att suga upp så många nudlar som möjligt samtidigt som man gör högljudda slurpande ljud.
Japanerna anser att det tjänar två syften att slurpa nudlar i stället för att tugga dem. För det första, genom att slurpa nudlarna förstärks aromen och smakerna vilket gör att nudlarna smakar bättre. För det andra serveras nudlarna extremt varma och genom att slurpa kyls de ner och blir lättare att äta än att äta dem direkt ur den heta soppan.

Japans service är utmärkt

Japans service liknar inget annat land och är stolt över att tillhandahålla effektiv, professionell och tillmötesgående service.
Servicen i Japan sträcker sig längre än att bara hälsa på kunderna och tillgodose deras behov. Med utgångspunkt i utseendet kräver många företag, varuhus, restauranger, hotell och kontor strikta regler för uniform, hår och smink. Bilden och det första intrycket är ganska viktigt i den japanska kulturen, så personalen måste presentera sitt bästa jag vid det första mötet.
Språket är också annorlunda eftersom det finns olika nivåer av artighet i det japanska språket. Keigo, som är extremt artig japanska, används när man talar med kunder. Personalen memorerar också och använder fasta fraser på artig japanska för olika situationer.
Personalen måste också bocka och arbeta så snabbt som möjligt för att tillgodose kundernas behov och gör allt för att se till att en kund får en positiv upplevelse. Om det finns en fråga eller ett särskilt önskemål från kunden krävs det att personalen gör sitt bästa för att hitta, undersöka eller besvara frågan till kundens belåtenhet.

Böjning görs ofta och i olika situationer

Den japanska bugningen eller Ojigi, är en gest som visar en form av respekt och används hela dagen, varje dag i Japan.
Som ett tecken på att man sänker sig och tackar den andra personen är bugningen en stark och betydelsefull gest i den japanska kulturen. Japaner bugar respektfullt inte bara vid hälsningar utan av en mängd olika anledningar.
Avhängigt av situationen förändras hur man bugar i Japan. Vid hälsningar, tack eller informella situationer är bara en lätt bugning vanlig. Ju högre status personen du bugar inför har, desto djupare ska bugningen vara. Försäljare eller affärsmän bugar djupt inför sina kunder för att visa uppskattning och respekt.
En extremt djup och långvarig bugning används när man träffar någon med mycket hög status eller för en djup ursäkt. Och den mest extrema bugningen, som är vanlig att se i japanska tv-dramer om arbetsplatser, kallas dogeza. Denna bugning, som innebär att man ligger på händer och knä, är sällsynt och används endast i extrema situationer när personen ångrar sina handlingar djupt och söker förlåtelse.

Japaner tar av sig skorna nästan överallt

Alla i Japan lär sig från unga år snabbt att det finns ”skor på” och ”skor av” platser som följs strikt.
Den mest uppenbara platsen är japanska hem och anledningen är renlighet. Med rötter från gamla tider då vägarna inte var asfalterade tog man av sig skorna innan man gick in i ett hem för att förhindra att lera och smuts kom in i huset. Dessutom var golven gjorda av tatami, ett japanskt golv av mattyp, som är ganska ömtåligt, så för att undvika skador avlägsnades skorna. Japaner sitter också på golvet för att äta eller har futonger på golvet för att sova så det är naturligt att hålla dessa utrymmen rena.
På samma sätt kräver skolor att alla ska ha med sig inomhusskor och många arbetsplatser kräver också att man bär tofflor i stället för utomhusskor. Förvånansvärt många platser i Japan kräver att man tar av sig skorna innan man går in, t.ex. restauranger i japansk stil, sportgym, omklädningsrum, tempel, hotell i japansk stil (ryokan) och varma källor.

Den japanska polisen bär faktiskt vapen

Japan har mycket strikta vapenlagar, låg brottslighet och mycket få vapen i den allmänna befolkningen, men i stort sett alla poliser på gatan bär ett skjutvapen som en del av sin standardpolisuniform.
I samband med att skjutvapenvåldet och debatten om skjutvapen ökar i USA, särskilt efter så många masskjutningar, har Japan haft turen att slippa skjutvapenvåld, och Wikipedia rapporterar om endast tre dödsfall relaterade till skjutvapen under 2017 jämfört med över 15 000 i USA. Detta kan bero på att det finns färre än 400 000 vapen i Japan som ägs av privata civila i en befolkning på 127 miljoner människor (enligt Small Arms Survey baserad i Schweiz). Jämfört med USA:s befolkning på cirka 320 miljoner och över 390 miljoner vapen i privat ägo har Japan mycket färre vapen i händerna på vanliga människor.
Med praktiskt taget inget vapenvåld och mycket strikta vapenlagar som gör det svårt för människor att skaffa vapen har polisen, men använder nästan aldrig sina vapen.
Japan är ett unikt och underbart land som har många överraskande och tydliga kulturella sedvänjor. Ibland är dessa aspekter av landet eller kulturen kanske inte helt logiska, men att lära sig mer om varför de existerar hjälper människor att förstå och uppskatta kulturen. Nästa gång du stöter på ett rykte om Japan, gräv djupare och förhoppningsvis kommer detta mystiska land att ge mer mening.

Skrivet av:

Sohail Oz Ali

Sohail Oz Ali är en kanadensisk Youtuber, författare och bloggare som har bott i Hokkaido, Nagoya och nu bor i Chiba. Mellan besöken på karaoke och roterande sushirestauranger gillar han att gå ut med sin hund, titta på japanska kärleksdramer och undervisa i engelska. Du kan också hitta honom på Japans gator på jakt efter nästa stora YouTube-videotrend.