5 berättelser som hjälper dig att komma över din rädsla för hivtest

Se den här kortfilmen om hivtesternas skräck, The Mess He Made
Det första du måste förstå när det gäller hivtestning är att du inte är ensam. Matthew Puccinis korta SXSW-film utforskar den ångestframkallande processen med ett hivtest. Själva testet är enkelt: ett fingerstick, en droppe blod och 15 minuters väntan. Åtminstone är det så det fungerar med ett blodprov. Det är denna väntan som Puccini fokuserar på i sin film. Puccini, som inspirerades av sin egen hiv-rädsla sommaren innan, sade att han ville att filmen skulle belysa den känslomässiga upplevelsen. ”Jag ville utmana publikens upptagenhet med diagnosen och i stället presentera situationens mänsklighet; på sätt och vis säga att oavsett resultatet är detta en riktig person med ett riktigt liv och en riktig familj och insatser som har befunnit sig här”, säger Puccini till The Advocate.

Hur jag övervann min gudsfruktan och tog ett hiv-test
Den utåtagerande komikern Sampson McCormick påminner om den skuld som religionen ingjorde i honom innan han tog sitt hiv-test. Efter att ha hört från pastorer att aids var ett straff som Gud tillfogade dem som deltog i den ”homosexuella livsstilen”, fick han sin första hiv-skräck vid 20 års ålder. Han berättar om sin önskan att fly från sin skyddade uppväxt, sin första ”dejt” och att han drog de värsta slutsatserna efter att ha vaknat upp med en otäck förkylning. Eftersom han inte visste så mycket om hiv, bortsett från skuldbeläggande predikningar och symptomlistor på Internet, gick han in på en klinik och begärde ett test. Det var på just den kliniken som han för första gången fick höra att sex inte var syndigt i sig och att hiv inte var ett straff från Gud.

Can Being Sex-Positive Help Keep You HIV-Negative?
HIV-preventionsspecialist Raul Quintero hävdar att sex-positiv utbildning bekämpar den skam som omgärdar hivtestning och diskussioner om sexuell hälsa. Han växte upp när aidsepidemin var som störst och såg sin farbror kämpa mot hiv. Hans första hiv-skräck resulterade inte i ett hiv-test utan i en sjuårig period av avhållsamhet som slutade först när han tog lektioner i sexuell hälsa på college. Hans olika uppdrag som sexualupplysare fick honom att tro att man inte kan skydda människor från hiv genom sexnegativ utbildning eller avhållsamhet utan i stället genom att lära ut om säkra sexmetoder – i synnerhet preexponeringsprofylax, eller PrEP.

Sex med poz-män hjälpte mig att bli av med min rädsla för hiv
Zachary Zanes liv var genomsyrat av paranoia om att smittas av hiv, och stigmatiseringen av en hiv-positiv status hjälpte inte till. Zane använde alla beprövade metoder för att förebygga: kondomer, PrEP och försökte begränsa sin pool av sexpartners till hiv-negativa personer. Ett sexuellt möte med en man som Zane senare fick veta var hiv-positiv var tillräckligt för att få honom att drabbas av panik och en åtta månader lång period av avhållsamhet. Men det var Zanes sexuella möten med fyra hiv-positiva män med odetekterbar virusbelastning som hjälpte honom att göra slut på sin paranoia kring hiv. Om han kan släppa denna rädsla kan du också göra det.

Att testa sig för hiv är fortfarande svårt – och fortfarande nödvändigt
David Artavia minns: ”Jag gick nästan förklädd första gången jag testade mig för hiv”. Han hörde ekon från en homofobisk pastor. Han oroade sig för vad det skulle innebära att vara positiv, tills Artavia insåg att ”vägra att testa sig av rädsla inbjuder till mer rädsla”. Rädsla för att testa sig innebär att fler män inte känner till sin status, och det är den verkliga faran. Åtgärder kan vidtas för att förhindra överföring och för att leva ett hälsosamt liv, men rädslan bidrar till ”en ond cirkel som kan brytas på de 15 minuter det tar för en fullständig kontroll”.

Ett budskap från förra årets nationella hivtestningsdag ger fortfarande genklang i dag: Vi kämpar för så mycket just nu – glöm inte bort hiv. Rea Carey och Jesse Milan Jr. konstaterade att Trump-administrationen ger oss mycket att oroa oss för; trots det måste vi ta hand om vår hälsa. På 1980-talet, när hiv och aids först främst rapporterades hos homosexuella män, myntade forskarna termen ”Gay-Related Immune Deficiency” (bögrelaterad immunbrist). Även om termen har tagits bort – vi vet att hiv inte diskriminerar – drabbar den fortfarande hbtq-gruppen oproportionerligt mycket. Centers for Disease Control and Prevention rapporterade en 18-procentig minskning av hiv-incidensen under de senaste åren, en minskning som homo- och bisexuella män inte upplevde. Testa dig och hjälp till att stoppa en av de få skillnader som fortfarande existerar.