Experimentell film är till sin natur ofta en film som inte är känd av den genomsnittlige filmtittaren eller ens av de flesta filmintresserade. Jag vill dock ta tillfället i akt att erbjuda ett slags snabbkurs i experimentell film genom att lyfta fram fem (ja, typ sex) experimentella filmskapare som förtjänar åtminstone en flyktig titt. Det här är människor som förändrade filmskapandet, fullständigt kastade ut regelboken och påverkade filmen på mycket permanenta och avgörande sätt, både med sina kameror och sina pennor.
Stan Brakhage (1933 – 2003)
Jag börjar den här listan med min personliga favorit bland de experimentella filmskaparna; så ursäkta eventuella fördomar, men jag ska försöka hålla det neutralt.
Stan Brakhage var en av de mest produktiva filmskaparna någonsin med över 370 regissörsposter. Brakhage tänjde på gränserna för vad som var möjligt när det gällde att göra film och gick så långt som att göra en film utan att använda en kamera (Mothlight). Han valde att förbli oberoende, vilket gjorde det möjligt för honom att utforska kontroversiella ämnen som sex (Dog Star Man), födelse (Window Water Baby Moving) och död (Act of Seeing With One’s Own Eyes). Brakhage gjorde detta ofta genom att använda sig av skrapning och målning direkt på filmen och överlagring med filmbilder.
Hans filmer tenderar att vara helt tysta, till skillnad från de flesta andra filmskapare som normalt inte kan motstå åtminstone någon form av ljudutrymme. I sällsynta fall förlitar sig Brakhage på bilder som filmats i traditionell mening, men även dessa filmer bryter mot konventionella uppfattningar om filmskapande. Brakhage bidrog också starkt till filmteorin, då han arbetade som professor vid University of Colorado i många år och publicerade sina tankar och teorier under den tid han tillbringade där.
Len Lye (1901 – 1980)
Den äldsta filmskaparen som presenteras i den här artikeln, Len Lye, är också den enda personen på den här listan som främst arbetade med animation. Även om han utan tvekan påverkade Brakhage och var pionjär i vissa av de tekniker som Brakhage experimenterade med under sin karriär (målning direkt på själva filmremsan), var Lye mer fokuserad på rörelse och färg.
Dessa intressen hindrade honom inte från att delta i krigsarbetet, då han bidrog med filmarbeten till informationsministeriet i Storbritannien och till programmet ”March of Time” i USA (källa: BFI Screenonline). Till skillnad från de andra konstnärerna som nämns här arbetade Lye också ett tag inom reklambranschen och hade flera sponsrade filmer innan han fann en verklig avsmak för den. Det är bara spekulationer här, men kanske är det detta negativa förhållande som styrde bort Lyes skyddslingar från mainstream.
Kenneth Anger (1927)
Kenneth Anger har blivit något av en mytfigur i Hollywood. Han växte upp i Los Angeles, är en av de tidigaste experimentella filmskaparna och en av de första filmskaparna som öppet behandlade homosexualitet i sina filmer. Hans film Fireworks(1947) skildrar på ett levande sätt hatbrott mot homosexuella och är uppenbarligen mycket personlig för filmskaparen.
Det ockulta, våld och homosexualitet är vanliga teman i Aggers verk och hans in-your-face-stil lockade till samarbete med artister som Mick Jagger. Jagger komponerade soundtracket till Invocation of My Demon Brother, och både filmen och soundtracket var experimentella och banbrytande. Nu, vid 87 års ålder, är Anger fortfarande en ganska aktiv filmskapare och samhällskommentator (han har publicerat två volymer om livet i Los Angeles med titeln ”Hollywood Babylon”).
Luis Buñuel (1900 – 1983) och Salvador Dalí (1904 – 1989)
Surrealistisk film är inte lika vanlig som den en gång var, men man kan inte förneka att den är närvarande, och man kan definitivt hävda att den har haft ett inflytande på filmskapare som David Lynch och Terry Gilliam. De flesta tänker på Dalí bara när det gäller hans måleri, men hans arbete med Buñuel inom film, särskilt Un Chien Andalou, var revolutionerande.
Filmen är avsiktligt väldigt lite vettig och är utformad för att förvirra åskådaren. Detta signalerade början på den oberoende och experimentella filmen och öppnade även dörren för chockfilmen. Buñuel skulle fortsätta att göra surrealistisk film långt upp i åldrarna och använda surrealismen för att kritisera samhället och särskilt överklassen, särskilt i Bourgeoisins diskreta charm och Frihetens fantom.
Maya Deren (1917 – 1961)
Kvinnliga filmskapare tenderar att bli indelade i specifika stereotyper. Maya Deren var en av de första kvinnliga filmskaparna och fortfarande en av endast en handfull kvinnliga experimentella filmskapare. Hon lyckades undvika många av de klichéer som vi förknippar med kvinnliga regissörer och experimenterade med redigering, upprepning och ljud; detta är mycket tydligt i hennes film Meshes of the Afternoon, som hon regisserade tillsammans med Alexander Hammid.
Deren var inte bara en pionjär inom filmskapande, utan lånade också ut sig själv för att driva på filmteorin, publicerade flera artiklar i ämnet och steg upp till en av de mest respekterade experimentella filmskaparna och teoretikerna fram till i dag. Deren stödde också idén om helt oberoende film, höll i vardagsrumsvisningar och undvek tanken på Hollywooddistribution – ett drag hos den experimentella filmen som, antingen till dess fördel eller kostnad, finns kvar än i dag.
Detta är ingalunda en heltäckande lista, utan är i stället tänkt att ge en språngbräda och förhoppningsvis främja ett visst intresse för ett mindre känt område inom filmen. De filmskapare som diskuteras här är enormt inflytelserika personer, men detta är inte på något sätt gränsen för experimenterande och det är just det som är poängen! De framsteg som dessa filmskapare gjorde fortsätter att inspirera filmskapare från alla ändar av spektrumet – om du letar efter det kan du hitta tekniker som började i experimentell film även i några av de mest mainstream Hollywoodfilmerna.
Vad är dina tankar om experimentell film? Är den för konstig för dig eller är den sinnesfrämjande? Berätta för mig i kommentarsfältet!
(källa till den översta bilden: Un Chien Andalou – källa: Les Grands Films Classiques)
Gör innehåll som detta något för dig?
Bidrag som medlem och stöd filmjournalistik. Lås upp tillgång till alla Film Inquiry`s fantastiska artiklar. Gå med i en gemenskap av likasinnade läsare som brinner för film – få tillgång till vårt privata medlemsnätverk, ge tillbaka till oberoende filmskapare och mycket mer.
Gå med nu!