Ljuset färdas snabbt. Ändå tar det fortfarande en viss tid att korsa det enorma utrymmet mellan galaxer. För att mäta dessa extrema avstånd använder forskarna ett ljusår som längdenhet. Detta är den sträcka som ljuset färdas på ett år.
Vissa siffror att knäcka:
- Ljuset färdas med 670 616 629 mph
- 1 ljusår = 5,88 triljoner mil
Rymdteleskopet Hubble fångar lysande bilder av galaxer, planeter och andra objekt i rymden. Med tanke på dessa siffror ovan är det lätt att förstå den monumentala uppgift som ligger framför oss. När vi tittar på bilderna i detalj finns det dock ännu mer imponerande siffror att ta hänsyn till.
Takeaway: Hubble fångade en fantastisk bild av Andromedagalaxen och detaljerna är häpnadsväckande. När vi tittar på det fotot 100 miljoner ljusår bort tittar vi in i det förflutna. Den bilden visar hur galaxen såg ut för 100 miljoner år sedan. Det är ett väl åldrat ljus.
Svart hål i solen
Nästan alla galaxer som vi har observerat har sitt eget svarta hål i centrum. Vi har olika teorier och förklaringar om deras ursprung, funktion och förekomst.
Men foton? Det har varit lite mer än en utmaning. På grund av att de förbrukar ljus är de lite blyga framför våra teleskop. Tills nyligen.
Det allra första svarta hålet fotograferades för första gången 2019. Även om det är lite missvisande. Forskare använde sig av en radioastronomiteknik för att fånga konturerna av det svarta hålet.
Tiny-Human Takeaway: Det svarta hålet i mitten av galaxen M87 har en massa som är 6,5 miljarder gånger större än vår sol. Om det inte var tillräckligt för att smälta din hjärna är det 3 miljoner gånger större än jorden. Det är tungt.
Martian Supervolcano
Den röda planeten. Den fjärde planeten från solen och kärleksfullt uppkallad efter den romerska krigsguden. Mars har på senare tid hamnat i allmänhetens fokus på grund av olika planerade resor till dess yta. Dessutom odlade Matt Damon potatis där.
Vad ingen annan än forskare talar om är Olympus Mons. Även känd som den enorma vulkanen på Mars. Med endast 5 procents grad skulle dess sköld-vulkan-form inte verka så skrämmande som jag föreslår.
Om vi tittar lite närmare på specifikationsbladet kommer de riktigt häpnadsväckande siffrorna i dagen.
Tiny-Human Takeaway: Olympus Mons är 16 miles på sin topp och 370 miles i diameter. Så i stort sett hela delstaten Arizona. Det är också tre gånger högre än Mount Everest. Eller hundra gånger volymen av jordens högsta vulkan, Hawaiis Mauna Loa.
The Road Trip of Voyager 1
Är vi där än? Det är en ganska svår fråga att ställa när destinationen är ”vidare”.
Voyager 1 sköts upp 1977 med ett mycket storslaget uppdrag. Att utforska de yttersta delarna av vårt solsystem och bortom det. Under sina hittills 43 år på den intergalaktiska vägen har den skickat tillbaka över 19 000 bilder från vårt solsystem.
1990 vände Voyager 1 kameran hemåt och tog ett foto. Från 3,79 miljarder miles var jorden en blinkning i rymdens vidder. Det berömda fotot fick det passande namnet ”Den bleka blå punkten”.
”Från den här avlägsna utsiktspunkten verkar jorden kanske inte särskilt intressant. Men för oss är det annorlunda. Tänk återigen på den där punkten. Det är här. Det är hemma. Det är vi.”
– Carl Sagan
Tiny-Human Takeaway: Den 20 mars 2013 blev Voyager 1 det första av människan tillverkade objektet som lämnade vårt solsystem. När jag skriver detta är Voyager 1 13,8 miljarder mil från jorden. Du kan till och med följa den i realtid här.
I händelse av att någon av Voyager 1 eller 2 någonsin möts av intelligent liv har de båda en speciell gåva ombord. Den gyllene skivan. Det är en samling av sevärdheter, ljud och hälsningar från jorden.
Stjärnstoft
Vi är alla bekanta med begreppet att våra kroppar består till 60 procent av vatten. Och beroende på vilken sportsäsong du föredrar, ibland 50 % varmvingar. Men det intressanta är vilka typer av atomer som samlas för att bilda allting.
Dessa stjärnor, svarta hål, mörk materia och diverse rymdskräp? Vi har mer gemensamt än man kan tro.
En nyligen genomförd studie har tagit ett intressant grepp om stjärnobservation. Genom processen med spektroskopi. Detta är naturligtvis en process där man mäter djupet av det ljus som sänds ut från dessa stjärnor. Astronomer kan nu bestämma deras elementfördelning. Yay.
Tiny-Human Takeaway: Kol, väte, kväve, syre, fosfor och svavel. Dessa byggstenar för livet på jorden utgör också en majoritet av den sammansättning som finns i stjärnor. Den riktigt roliga delen? Människor delar 97 % av samma sorts atomer som resten av vår galax.
Samt sett är vi alla gjorda av stjärnstoft.