Sömnen är tänkt att vara den lyckliga delen av dagen där vi låter vår kropp och vårt sinne slappna av så att de kan reparera sig själva och ge oss energi och vara redo att ta itu med nästa dag. För vissa människor med vissa sällsynta sömnstörningar händer dock märkliga saker under sömnen. Saker som är så konstiga att de i bästa fall kan vara skrämmande för den drabbade och i värsta fall dödliga.
Här följer en titt på 6 skrämmande och konstiga sömnstörningar:
Kleine-Levin-syndrom (KLS)
Många av oss ser fram emot de magiska dagarna då vi får njuta av några extra timmars sömn. Ofta beror det på att vi behöver lite extra sömn för att ta igen förlorad tid under veckan, och ibland är det bara för att vi vill sova lite mer. Oavsett anledning är några extra timmars sömn precis vad som verkar behövas. Men kan du tänka dig att sova upp till 23 timmar på en dag? Vad sägs om 23 timmar om dagen i upp till tre veckor i rad? Att få så mycket sömn låter inte särskilt magiskt, men det är precis vad de som lider av Kleine-Levin-syndromet upplever.
Sjukdomen har fått smeknamnet ”Sleeping Beauty Syndrome”, men den drabbar främst unga män i 15-årsåldern och symtomen kvarstår i cirka 8 år (längre hos kvinnor). Under episoder av sjukdomen sover de drabbade nästan hela dagar bort under flera dagar till veckor i taget. Under perioderna av sömn är det mycket svårt att väcka dem. Och när de vaknar uppvisar de ofta ovanliga och överdrivna beteenden som: binge eating, tvångsmässiga beteenden, ökad sexlust, förvirring, apati, hallucinationer och ibland barnsliga beteenden.
Perioder mellan anfallen av störningen kan vara från 6 månader till ett år där den drabbade har helt normala sömnmönster och beteenden.
Det är föga känt om orsakerna till störningen även om det enligt en studie publicerad i Brain har funnits en viss koppling till att den föregås av en infektion hos mer än 2/3 av patienterna. Den enda medicinering som har visat sig vara fördelaktig är stämningsstabilisatorn litium.
Sömnparalys
Under sömnen cyklar din kropp mellan olika stadier av sömn med snabba ögonrörelser (REM-sömn) och sömn utan snabba ögonrörelser (NREM-sömn). Under REM-sömnen ökar hjärnaktiviteten avsevärt (liknande hjärnaktiviteten under perioder av vakenhet) vilket gör att du kan drömma. Som ett svar för att hindra kroppen från att genomföra dessa drömmar går din kropp in i ett tillstånd av förlamning medan du befinner dig i REM-sömn och stänger av alla frivilliga muskler.
Här blir det skrämmande: vissa människor vaknar under REM-sömn medan deras kropp fortfarande är förlamad. Under denna tid är de medvetna om sin omgivning men kan inte röra sig eller tala.
Som om det inte är skrämmande nog att vara förlamad rapporterar många personer som upplever sömnparalys att de har visuella och ibland auditiva hallucinationer samt intensiva känslor av rädsla, panik och andfåddhet. Många drabbade rapporterar att de känner en närvaro i rummet eller till och med ovanpå dem som krossar vinden ur deras lungor.
Synerna av skuggfigurer som är närvarande i rummet är så utbredda att många kulturer runt om i världen har namn eller associationer för figurerna, bland annat ”incubus”, ”den gamla haggan” eller ”skuggmannen”. Sömnförlamning anses också vara en förklaring till berättelser om nattliga utomjordiska besök och bortföranden i USA
Sömnförlamning är ganska vanligt förekommande. Det uppskattas att cirka 50 % av alla människor kommer att uppleva minst en episod av sömnförlamning under sin livstid, men endast cirka 4 % av människorna har haft mer än 5 episoder.
Och hur skrämmande sömnförlamning än är för den som drabbas är den praktiskt taget ofarlig och de flesta människor kan återfå rörelsen i sina lemmar efter bara några ögonblick eller minuter. Att kunna somna om igen efter en sådan skrämmande upplevelse tar dock förmodligen betydligt längre tid.
REM Sleep Behavior Disorder
I andra änden av spektrumet från sömnförlamning finns den störning som kallas REM Sleep Behavior Disorder. Denna störning uppstår när kroppen inte blir förlamad under sömnen, vilket gör det möjligt för den sovande att agera i sina drömmar. Denna störning kan vara mycket skrämmande, särskilt när drömmarna är våldsamma till sin natur. Sådana handlingar kan vara att skrika och skrika, slå, sparka, slå runt, hoppa ur sängen och till och med springa. REM-sömnbeteendestörning kan leda till skador för både den drabbade själv och dennes sängpartner.
Ett ännu mer skrämmande är kopplingen mellan REM-beteendestörning och andra neurologiska sjukdomar. Enligt artikeln Acting Out Our Dreams May Lead to Injury, ”REM beteendestörning är ofta förknippad med andra neurologiska störningar, och 50 % av patienterna kommer att ha en annan störning som Parkinsons sjukdom, demens med Lewy-kroppar och multipel systematrofi”, och de som har REM beteendestörning har också 65 % högre sannolikhet att utveckla dessa andra störningar flera år eller till och med årtionden efter att symtomen först uppstod.
Exploding Head Syndrome (EHS)
Exploding Head Syndrome kan låta som ett tillstånd som Hollywood fabricerat för en science fiction-film, men det är en verklig sjukdom. Till skillnad från några av de andra sjukdomarna på den här listan är tillståndet dock inte exakt vad det låter som – ingen persons huvud exploderar bokstavligen.
Lidande av EHS upplever hypnagogiska auditiva hallucinationer. Det innebär att när de börjar somna, eller inom en kort tid efter att de börjat sova, blir de skrämda vakna av extremt höga ljud. De flesta som drabbas rapporterar att ljuden liknar explosioner, pistolskott, en dörr som slås igen, högljudda rop eller cymbaler som slår ihop. Ibland åtföljs ljuden av visuella hallucinationer av ljusglimtar.
Och hur skrämmande det än kan vara att vakna upp med en så abrupt start, finns det ingen smärta eller kvarstående huvudvärk till följd av det våldsamma ljudet, men de flesta drabbade rapporterar att de känner sig panikslagna eller oroliga före uppvaknandet och (uppenbarligen) efter uppvaknandet.
Och även om exploderande huvudsyndrom inte är en skadlig sjukdom i sig, kan de med ihållande återkommande symtom utveckla en rädsla för att sova, vilket kan leda till att de utvecklar en annan sömnstörning: sömninsjuknande.
Fatal familjär sömnlöshet (FFI)
Om du någonsin undrat om man kan dö av brist på sömn? Svaret är ja, ja det kan man… på sätt och vis.
Fatal familjär sömnlöshet är ett tillstånd som börjar med sömnproblem en natt och ökar stadigt tills den drabbade inom några månader inte längre kan sova. Bristen på sömn i sig är inte det som visar sig vara dödligt för de drabbade utan snarare andra symtom som börjar manifestera sig kort efter att de börjar förlora förmågan att sova. Kroppen börjar få onormala funktioner i det autonoma nervsystemet vilket leder till att kroppen får svårt att kontrollera blodtryck, hjärtfrekvens och kroppstemperatur.
Symtomen på FFI är bland annat: sömnlöshet, högt blodtryck, snabb hjärtfrekvens, överdriven svettning, gångsvårigheter, muskelryckningar, hallucinationer, viktnedgång, demens och slutligen döden.
Fatal familjär insomni är för närvarande inte behandlingsbar (även om vissa av symtomen kan behandlas) och är en mycket aggressiv sjukdom. Den kan pågå från 6 månader till 3 år med en nästan oundviklig utveckling mot koma och död med en genomsnittlig överlevnadstid på 18 månader.
Om du tror att du kan ha en av dessa sällsynta sömnstörningar, eller om du upplever svårigheter med att somna, hålla dig vaken under dagen, eller om du har några andra sömnrelaterade frågor. Kontakta gärna The Alaska Sleep Clinic genom att klicka på länken nedan. Som den mest betrodda sömnkliniken i delstaten Alaska hjälper vi till att behandla tusentals patienter varje år för sömnstörningar både vanliga och sällsynta.