6 fakta om riktiga vampyrer

Gubbar, jag försöker inte skrämma er – men var ni medvetna om att det just nu, när ni går på er vanliga dag/försöker komma på hur ni ska smita från jobbet tidigt för att hinna med Halloweenfesten/läser det här på telefonen medan ni bajsar, finns 5 000 riktiga vampyrer på gatorna i det här vackra landet? Okej, jag har inga definitiva bevis för att de ”vandrar”. De kan också sitta ner. Men oavsett deras nuvarande nivå av fysisk aktivitet hävdar en organisation som heter Atlanta Vampire Alliance att 5000 personer som ”konsumerar människo- och djurblod eftersom de känner att de behöver det för att överleva” lever bland oss.

Men innan du avfärdar detta med en tanke som ”Det finns 318,9 miljoner människor i USA.; du kan förmodligen hitta 5 000 amerikaner som svarar jakande på bokstavligen vilken fråga som helst, till och med ’Är du prinsessan Bubblegum från Adventure Time?'”, ska du veta att dessa moderna blodätare inte är galna – enligt en intervju i Washington Post med John Edgar Browning, en postdoktoral stipendiat som studerar amerikanska vampyrsamhällen, ”Efter en kort tid insåg jag att de inte var galna. Åtminstone var de inte galnare än din genomsnittliga Joe.” Browning säger att hans forskning fick honom att tro att självidentifierade verkliga vampyrer är ganska normala människor – bara normala människor som råkar också dricka blod.

Nyfiken på vad resten av historien är med verkliga vampyrer? Läs vidare för sex verkliga fakta som du verkligen kan sätta tänderna i (förlåt! Jag har bara, typ, 36 timmar till i år då det är acceptabelt att göra oavbrutna vampyrlekar, och jag försöker verkligen utnyttja det här till fullo).

Det finns förmodligen några vampyrer i din stad

Browning fann att människor som identifierar sig som vampyrer trotsar en hel del stereotyper – de bär inte svarta capes eller försöker ta Winona Ryder som sin odöda brud (eller, inte mer än resten av oss). Och enligt hans forskning bor de inte alla i vad man kan föreställa sig vara vampyrtunga områden (t.ex. New Orleans, Forks, Washington, inne i det där blodravet från Blade). I de flesta amerikanska städer bor det snarare omkring 50 personer som identifierar sig som vampyrer – och även om de kanske ingår i vampyrbaserade samhällen som kallas ”vampyrhus” har de vanliga jobb och upprätthåller en ganska typisk amerikansk livsstil utanför sitt bloddrickande.

Moderna vampyrer dricker bara blod från dem som är villiga

American Horror Story: Hotel är en bra källa för både Lady Gaga-baserade sexscener och argument mot att bo på hotell som inte är kedjehotell, men det är inte en korrekt källa för information om hur moderna vampyrer skaffar sitt blod. Den stora majoriteten av dagens vampyrer är fredliga människor som anser att det hjälper dem att dricka små mängder blod från villiga deltagare, så kallade ”donatorer”, för att bibehålla sin energi och hälsa. Vissa andra undviker blod helt och hållet och drar helt enkelt till sig andras psykiska energi genom beröring. Även vampyrer som dricker blod – som kallar sig ”sanguinarianer” – lever dock inte i första hand av blod; de äter pasta, hamburgare och jalapeno poppers, precis som du. Ja, de behöver inte heller undvika solen, sova i kistor, odla huggtänder eller ha sex med Matt Bomer (tyvärr).

De flesta vampyrer i det verkliga livet kommer på det under tonåren

Så nu har vi fastställt att allt du vet om vampyrer är fel, och att moderna vampyrer bor i din stad, inte kommer att bita dig i nacken i en gränd, och inte bara spenderar hela natten med att gå runt i konstfullt skadade läderbyxor, så har du antagligen många fler frågor – som, hur i helvete ska man räkna ut något sånt här? Enligt Brownings forskning inser de flesta vampyrer att de vill eller behöver dricka blod i tonåren – de flesta av de personer som han intervjuade rapporterade att de gick igenom en period av extremt låg energi, att de sedan råkade dricka lite blod (till exempel efter att ha råkat skära sig i läppen), att de kände sig bättre och att de bestämde sig för att detta innebar att blodkonsumtion hjälper dem att upprätthålla dem.

Vampyrmyter började inte med Dracula

Och Vlad the Impaler, eller vad din bästa kompis i mellanstadiet än berättade. De första vampyrmyterna fanns i antika kulturer på platser som Grekland och Kina, där berättelser om de döda som kom tillbaka till livet och skadade de levande cirkulerade. Myter specifikt om onda varelser som kommer tillbaka från de döda och dödar de levande populariserades i Östeuropa från 1000-talet och framåt, och den man som ofta betraktas som ”den första vampyren” levde i 1700-talets Serbien – han hette Petar Blagojevic (eller Plogojowitz – den exakta stavningen av hans namn tycks ha gått förlorad i tidernas sand).

Under 1725 hävdade lokala nyhetsrapporter att Blagojevic, trots att han var död och begravd, reste sig ur sin grav på natten och dödade lokala bybor. En obduktionsrapport om Blagojevics kropp hävdade att ”Jag upptäckte inte den minsta lukt som annars är karakteristisk för de döda, och kroppen… var helt fräsch… Inte utan förvåning såg jag lite färskt blod i hans mun”. Dessa detaljer tros ha gett många av detaljerna i de vampyrmyter vi känner till idag.

Men allt om att vampyrer är suveräna, sexiga och benägna till fina viktorianska prylar kommer från en novell som heter ”The Vampyre”, som publicerades 1819 av John William Polidori. Innan dess framställdes vampyrer som stinkande, sjuka dödsdjur. Har jag gjort er upphetsade än, Twilight-fans?

Människor skyllde smittsamma sjukdomar på vampyrism

År 1732 red en österrikisk läkare ut på den serbiska landsbygden tillsammans med en liten grupp soldater för att undersöka ryktena om att de odöda strövade omkring i området – och han hävdade att han hade bevittnat en av dessa odöda kroppar skrika och blöda efter att ha blivit stucken med en påle. Hans rapport var den första som använde termen ”vampyr”, och den moderna myten om vampyren tog fart därifrån.

Många skyllde utbrott av smittsamma sjukdomar på vampyrer på 1700- och 1800-talet, både i Europa och i USA – ett utbrott av t.ex. tuberkulos eller kolera ansågs ibland betyda att en vampyr attackerade en by. Varför? Jo, människor som ännu inte förstod hur bakterier eller sjukdomar fungerade blev panikslagna när ett stort antal bybor plötsligt blev sjuka och dog, en efter en. De överlevande trodde att det första offret hade blivit en vampyr och livnärt sig på de efterföljande offren tills de också dog – en förklaring som ofta stöddes av att man grävde upp det ursprungliga offret och pekade på naturliga tecken på fysiskt förfall (t.ex. hår- och nageltillväxt eller blod runt munnen) som tecken på att offret i själva verket var odöd och livnärde sig på de ännu levande.

Och de tidiga vampyrerna spetsades inte bara på pålar – andra ”försiktighetsåtgärder” som vidtogs mot ett lik som misstänktes vara en vampyr innefattade halshuggning, eller att skära ut deras hjärtan och kasta dem i en eld. I byar som ansågs vara utsatta för vampyrattacker begravdes de döda ibland med siklar placerade i deras käkar, så att om de kom tillbaka till livet skulle de halshugga sig själva innan de kom för långt. Elegant och effektivt, eller hur? Chockerande nog har nya historiker som har upptäckt dessa begravningar funnit att sicklarna fanns kvar precis där de placerades för hundratals år sedan.

Vampyrer skapar inte nya vampyrer genom att bita dem

Naturligtvis känner dagens moderna vampyrer inte att någon ”tvingade” dem att bli vampyrer – de tror att de helt enkelt föddes på detta sätt. Men historiskt sett är idén att vampyrer ”gör” nya vampyrer genom att bita men inte döda en människa ganska ny. För flera hundra år sedan trodde folk att man blev vampyr genom att födas med en olycksbådande mullvad eller annan ”missbildning” som innebar att man var i maskopi med djävulen (eller åtminstone troligt att man så småningom skulle börja umgås med honom). Det skiljer sig inte så mycket från det sätt som folk identifierade häxor på under häxprocesserna i Europa, som, som ni säkert alla minns, var en mycket jämlik operation och slutade helt väl.

Så där – nu har du tillräckligt med information om riktiga vampyrer för att kunna konversera med en riktig vampyr, förstöra en Tinder-dejt eller potentiellt rädda Halloween. Ingen orsak!

Bilder: Fotolia; Giphy (6)