6 verkliga blodsugande insekter som är dödligare än Dracula

Insekter är en klass av ryggradslösa djur inom arthropoder som har ett kittliknande exoskelett, en tredelad kropp (huvud, bröstkorg och buk), tre par ledade ben, sammansatta ögon och ett par antenner. Nedan följer de insekter som suger ditt blod.

Myggor

Myggor är små, myggliknande flugor. Tusentals arter livnär sig på blodet från olika typer av värddjur, främst ryggradsdjur men även däggdjur, fåglar, reptiler, amfibier och till och med vissa typer av fiskar. Vissa myggor angriper även ryggradslösa djur, främst leddjur. Myggans saliv orsakar ofta ett irriterande utslag som är en allvarlig olägenhet. Mycket allvarligare är dock den roll som många arter av myggor spelar som smittbärare av sjukdomar.

Vid passage från värddjur till värddjur överför vissa av dem ytterst skadliga infektioner som malaria, gula febern, West nile-virus, denguefeber och filariasis. Över 3 500 arter av myggor har redan beskrivits från olika delar av världen. En mygga har en mängd olika sätt att hitta sitt byte, bland annat kemiska, visuella och värmesensorer. Typiskt sett livnär sig både han- och honmyggor på nektar och växtsaft, men honorna hos de flesta arter är ektoparasiter, vars rörliknande mundelar tränger in i värdens hud för att konsumera blod.

Bäddbaggar

Bäddbaggar är parasitiska insekter som uteslutande lever av blod. Bettbaggen är mest känd eftersom den föredrar att livnära sig på människoblod. Namnet ”sängbagge” härrör från den föredragna livsmiljön i varma hus och särskilt i närheten av eller på insidan av sängar och sängkläder eller andra sovplatser. Sängbaggar är huvudsakligen aktiva på natten, men är inte uteslutande nattaktiva.

De livnär sig vanligen på sina värdar utan att märkas. Ett antal negativa hälsoeffekter kan uppstå till följd av bett av sängbaggar, bland annat hudutslag, psykologiska effekter och allergiska symtom. De är inte kända för att överföra några patogener som sjukdomsvektorer. Vissa tecken och symtom tyder på att det finns sängbaggar.

Leech

Leeches är segmenterade maskar som livnär sig på blod från ryggradslösa och ryggradslösa djur. Majoriteten av iglarna lever i sötvattensmiljöer, medan vissa arter även kan hittas i terrestriska och marina miljöer. Nästan 700 arter av iglar är för närvarande erkända, varav cirka 100 är marina, 90 terrestriska och resterande sötvattensarter. För att livnära sig på sina värdar använder iglarna sina främre sugkoppar för att ansluta sig till värdarna för att livnära sig.

Vissa arter av iglar livnär sig på blod, alla arter kan inte bita. 90 % av dem livnär sig enbart på ruttnande kroppar och öppna sår hos amfibier, reptiler, vattenfåglar, fiskar och däggdjur. En blodigel fäster sig när den biter och den förblir fäst tills den blir mätt, då faller den av för att smälta. De har också två sugkoppar, en i vardera änden. Men blodiglar har historiskt sett använts inom medicinen för att ta bort blod från patienter.

Louse

Louse är det gemensamma namnet på medlemmar av över 3 000 arter av vinglösa insekter. De är obligatoriska ektoparasiter hos alla fågel- och däggdjursarter utom monotremes, fladdermöss, valar, delfiner, tumlare och pangoliner. De flesta löss är asätare och livnär sig på hud och annat skräp som finns på värdens kropp, men vissa arter livnär sig på talgsekret och blod. De flesta finns endast på vissa typer av djur. Hos människor bor olika arter av löss i hårbotten och pubishår.

Löss kan i allmänhet inte överleva länge om de avlägsnas från sin värd. En lus har en färg som varierar från blekt beige till mörkgrått. Om den livnär sig på blod kan den dock bli betydligt mörkare. Kvinnliga löss är vanligtvis vanligare än de manliga. En lus’ ägg kallas vanligen för en nit. Många löss fäster sina ägg i värdens hår med specialiserad saliv. Bindningen mellan saliv och hår är mycket svår att bryta utan specialprodukter.

Fästingar

Fästingar är små spindeldjur och de lever på blodet från däggdjur, fåglar och ibland reptiler och amfibier. Fästingar är vektorer för ett antal sjukdomar som drabbar både människor och andra djur. De är obligata hematofager och behöver blod för att överleva och förflytta sig från ett livsstadium till ett annat. Om fästingar inte kan hitta en värd att livnära sig på dör de. Fästingar utvinner blodet genom att skära ett hål i värdets epidermis, i vilket de för in sitt hypostom och hindrar blodet från att koagulera.

Fästingar hittar sina värdar genom att upptäcka djurens andedräkt och kroppslukt eller genom att känna av kroppsvärme, fukt och vibrationer. De är oförmögna att flyga eller hoppa, men många fästingarter väntar i en position som kallas ”questing”. När fästingarna söker sig fram håller de fast vid löv och gräs med sitt tredje och fjärde benpar. När ett värddjur stryker över den plats där en fästing väntar klättrar den snabbt upp på värddjuret. Beroende på art och livsstadium kan det ta mellan tio minuter och två timmar att förbereda sig för att äta.

Horse-fly

Horse-fly är det vanligaste engelska gemensamma namnet för medlemmar av familjen Tabanidae. Förutom det gemensamma namnet ”horse-flies” är Tabanidae på olika sätt kända som breeze flies, cleggs, klegs eller clags, deer flies, gadflies eller zimbs. Vuxna hästflugor livnär sig på nektar och ibland på pollen. Honorna av de flesta arter behöver en blodmåltid innan de kan föröka sig effektivt, om de överhuvudtaget kan föröka sig. I likhet med hanmyggor är hanar av Tabanidae inte ektoparasitiska och saknar de mundelar som honorna använder för att suga upp blodet som de livnär sig på.

De flesta honorna av hästflugor livnär sig på däggdjursblod, men det är känt att vissa arter även livnär sig på fåglar eller reptiler och amfibier. Hästflugans bett är mer direkt smärtsamma än dess myggors bett, även om den fortfarande strävar efter att fly innan offret reagerar. Flugorna är mycket smidiga och skickliga på att flyga. Deras bett kan klia och ibland orsaka en stor svullnad efteråt om de inte behandlas snabbt.