Oppenbarhetsinformation: Det här inlägget innehåller (troligen) affiliatelänkar. Om du klickar på en kan det hända att jag får en liten provision. Naturligtvis kommer detta utan extra kostnad för dig och hjälper till att hålla den här webbplatsen igång.
Trots huvudstadens popularitet verkar Ungern utifrån sett inte vara den enklaste platsen att resa igenom. Jag tror att för de flesta människor, när de tänker på att besöka Ungern, är de verkligen inte säkra på vad de kan förvänta sig. Det kan delvis bero på att det inte finns någon tydlig, enskild kliché att fästa sig vid, vare sig det gäller mat, historia eller kultur.
Denna nivå av mystik kan vara lockande för vissa, mig själv inkluderad, men för många människor kan den vara avskräckande. Innan jag åkte på mitt första besök kretsade det mesta jag hade hört om Ungern kring spafester i Budapest. Det intresserade mig inte särskilt mycket, så jag hade mina tveksamheter, men tack och lov finns det mycket mer om Ungern. Så för att ge dig en bättre uppfattning om vad du kan förvänta dig när du besöker Ungern finns nedan några saker som jag tycker att du bör veta innan du åker.
Mer än bara Budapest
Även om det må vara landets huvudstad och största turistdestination, så finns det mycket mer i Ungern än Budapest. Detta borde inte komma som någon överraskning med tanke på hur stort landet är och ändå tar sig de flesta besökare bara tid eller har tid för Budapest. Missförstå mig inte, huvudstaden är ett rent ut sagt fascinerande resmål, en prisvärd storstadsresa och ett värdigt inslag på varje resa i Europa.
Det är bara det att om du vill avslöja lite mer om Ungern kommer du att behöva leta lite längre. Till att börja med finns det andra större städer att besöka som Szeged, Debrecen och Pecs. Särskilt Szeged har en fantastisk studentatmosfär och en fantastisk arkitektur. Sedan har vi det inlandslösa Ungerns alternativ till havet, Balatonsjön. Denna vidsträckta sjö är hemvist för många små kurorter vid vattnet och erbjuder en ny plats att koppla av på. Låt oss inte glömma alla de historiska städerna som man kan promenera genom – det är trots allt Europa! Den muromgärdade gamla staden Sopron utstrålar medeltida karaktär och kommer garanterat att imponera.
Entry
Även om det kan tyckas ligga lite avsides är Ungern ett av de enklare länderna att besöka. Detta beror på att landet är medlem i både EU och Schengenområdet, vilket innebär att det har samma inresekrav som stora delar av Europa. Av Ungerns sju grannländer (ja, 7!) är tre av dem Schengenmedlemmar – Österrike, Slovakien och Slovenien. I teorin innebär detta att du kan passera dessa gränser utan att gå igenom passkontrollen, även om det tenderar att variera nuförtiden.
Med visumfrågan ur vägen kan vi fokusera på att ta oss till Ungern, vilket visar sig vara ganska enkelt. Till att börja med kan Ungern helt enkelt vara det enklaste landet att flyga till i Central- och Östeuropa. Detta beror på att många av Europas lågprisflygbolag flyger dit regelbundet, däribland Ungerns eget Wizz Air. När det gäller tågresor ligger Budapest vid en viktig korsningspunkt som förbinder centraleuropeiska destinationer som Wien med Östeuropa, Balkan och till och med Turkiet. Och så finns det alla bussar som går dit också.
Resa runt
Genom att det är lätt att ta sig till Ungern är det ganska okomplicerat att ta sig runt i landet. Ungerns tågnät är egentligen ganska bra, med tåg på samma nivå eller till och med ibland bättre än grannlandet Österrike.
Den kanske största nackdelen dock för tågnätet är att du för de flesta resor över landet måste byta i Budapest. Nätet är mycket centraliserat, så det är möjligt att åka ganska långt i fel riktning för att ansluta via huvudstaden. Med det sagt tyckte jag att tågen var så bra där att jag faktiskt aldrig behövde ta en buss, vilket talar sitt tydliga språk tycker jag.
När det gäller inne i själva städerna har Budapest ett riktigt omfattande kollektivtrafiknät, inklusive tunnelbana, spårvagnar och bussar. Faktum är att Budapest är hemvist för den äldsta elektriska underjordiska tunnelbanan i Kontinentaleuropa och den är fortfarande en riktig sevärdhet. Den södra staden Szeged är också ansluten med spårvagn, och mindre destinationer är anslutna med lokala bussar.
Ett svårt språk
Det finns inget enkelt sätt att säga detta (ordvitsen är helt och hållet avsedd!) … det ungerska språket är svårt. Faktum är att språket är en riktig gåta, med tanke på att dess närmaste släktingar är estniska och finska. Det har faktiskt väldigt lite gemensamt med något grannland, så om du inte talar estniska eller finska är du chanslös.
Allt detta kommer med en personlig bekännelse, under alla mina besök tror jag inte att jag har lärt mig ett enda ord ungerska. Vanligtvis gör jag mitt bästa för att lära mig några grundläggande fraser, men i Ungern misslyckades jag med det. Delvis berodde detta på att jag kunde klara mig med engelska på de flesta ställen, även om jag i Sopron stötte på många människor som faktiskt talade tyska som huvudspråk snarare än ungerska.
Det skulle ändå inte vara rätt att lämna dig utan några grundläggande ungerska fraser för att hjälpa dig att passa in. Bara för att jag var slapp betyder det inte att du ska vara oförberedd. Några fraser är Szia som betyder ”Hej”, Koszonom för ”Tack” och Kérem för ”Snälla”. Du kan hitta några fler här.
Ett spännande historia
Du kanske inte vet om det, men Ungern har faktiskt en ganska anmärkningsvärd historia. Med tanke på dess läge vid en korsning mellan öst och väst har landet varit inblandat i en ansenlig del av Europas historia. Det finns till exempel en god chans att du känner till Attila hunnen, som plågade romarna och Västeuropa under 500-talet. Från sitt ungerska hem styrde han ett expansivt rike som konkurrerade med många andra dominerande historiska personer.
Den senare ungerska historien kretsade kring kungariket Ungern, de ottomanska turkarnas många invasioner och Ungerns inkludering under habsburgarna. På platser som Kőszeg kan du lära dig om mycket av denna historia från stadens museum. Det var trots allt i Kőszeg som en liten grupp lokalbefolkning avvärjde ottomanernas attacker när de marscherade mot Wien. Staden spelade också en viktig roll för att gömma de ungerska kronjuvelerna under andra världskriget. Den ungerska historien kan också utforskas i Budapest med platser som Hjältarnas torg, där magyarernas sju hövdingar står förevigade.
Härligt kök
Det ungerska köket kanske inte står högst upp på alla matfantasters lista, men det har verkligen en distinkt karaktär. Om det finns en ungersk maträtt som du är bekant med är det med stor sannolikhet gulasch. Denna rejäla soppa är en traditionell ungersk maträtt, trots att den är vanlig även på österrikiska menyer. Och det är något som är värt att notera eftersom ungerska rätter kan hittas ganska ofta i andra före detta territorier i det österrikiska kejsardömet.
Det är inte ovanligt att hitta variationer eller relativa ungerska rätter på platser som Slovakien, Tjeckien och Österrike. Hjärtliga grytor som kommer med dumplings kan hittas i alla dessa länder, även om rätter som är genomsyrade av mycket paprika är mycket mer sannolika att vara ungerska. När det gäller desserter suddas gränserna ut ännu mer, med saker som strudel och palacsinta (eller palatschinke på österrikiska) som delas över hela landet. I huvudsak är mycket av det ungerska köket idealiskt för en kall vinterkväll och innehåller mycket kryddor och smak, kött och grönsaker, vilket aldrig är något dåligt. När det gäller att dricka finns det några ovanliga saker som är värda att veta i Ungern om det.
Imponerande arkitektur
Om det finns en sak som måste sägas om Ungern så är det att landet har en verkligt hisnande arkitektur. Den ungerska parlamentsbyggnaden kan trots allt mycket väl vara det vackraste parlamentet i världen och är definitivt ett mästerverk oavsett.
I resten av landet hittar du dessutom natursköna byggnader som påminner om alla möjliga olika perioder i landets historia. Det finns en riklig mängd utsmyckade barockbyggnader att hitta, från byggnaderna i Sopron till det ståtliga Festetics-palatset i Keszthely. Låt oss inte glömma Szeged, med sin lysande art nouveau-arkitektur som är utspridd över hela staden. Det känns nästan som om du går genom ett museum det finns så mycket. Man kan lugnt säga att dessa sevärdheter i Ungern kommer att få dig att bli förtrollad och vilja ha mer.
Resurser för besök i Ungern
- Resa dit: Om du vill hitta det billigaste och mest bekväma flyget till Ungern ska du se till att kolla in Skyscanner.
- Boende: Här kan du hitta hotell, lägenheter och pensionat i hela Ungern, och glöm inte Airbnb.
- Utflykter: Det finns otaliga dagsutflykter, kryssningar och sightseeingturer i Ungern.
- Biluthyrning: Om du vill resa mer självständigt kan du överväga att hyra en bil för att köra runt själv.
- Guideböcker: Slutligen, om du är ute efter en fysisk guide att ta med dig kan du inte slå en Lonely Planet-guide.
Vad vill du veta mer innan du besöker Ungern? Om du har varit där, vilka saker tror du att folk behöver veta? Dela gärna med dig av dina tankar i kommentarerna nedan.
Disclaimer: Det här inlägget innehåller affiliatelänkar. Om du klickar på en och gör ett köp kan jag få en liten provision. Självklart sker detta utan någon extra kostnad för dig.