Appetitlöshet är ett alltför vanligt symtom på åldrande. Någonstans mellan 15-30 procent av alla seniorer beräknas uppleva det, enligt en statistik från National Institutes of Health (NIH). Men att veta hur vanligt det är gör det inte mindre svårt att möta när en förälder eller äldre närstående drabbas.
Lär dig mer av dessa sju tips som sjukvårdspersonal har delat med sig av för att få en äldre med aptitlöshet att äta.
7 tips för att hjälpa en äldre närstående med aptitlöshet
Att se en äldre person som du bryr dig om börja gå ner i vikt och hoppa över måltiderna är skrämmande. Därför har vi samlat in råd från flera vårdpersonal om bättre sätt att hantera aptitlöshet hos seniorer.
Här är deras sju bästa tips:
Överväg terapi.
Ibland är det fysiska hälsoproblem som ligger bakom en aptitlöshet, men andra gånger beror det på emotionella problem. Psykoterapeuten Jacob Brown påpekar att aptitlöshet ofta orsakas av problem som depression, förlust av mening med livet och insikten om att livets slut är nära.
”När vi åldras upplever vi en kaskad av förluster”, förklarar han. ”Sorg över deras förlust kan ofta utlösa en djup sorg och en meningskris. Denna kris kan yttra sig i form av att man inte längre är engagerad i livet, att man tappar intresset för livet och att man tappar aptiten.”
Om du tror att aptitlöshet kan vara kopplat till depression eller andra känslomässiga strider, kan du överväga att hitta en terapeut för din älskade.
Ät av röda tallrikar.
Instås det, så låter den här lite väl mycket. Men enligt MaryAnn Ciambriello från CT Help at Home fungerar det.
”Rött ökar din aptit med 25 procent”, förklarar hon. ”Genom att servera mat på vita tallrikar är det inte lika tilltalande för en äldre person… Du behöver kontrast i färg.”
Ciambriello är inte ensam om denna observation, det har gjorts studier om hur färg påverkar aptiten som stödjer hennes påstående att rött är ett bra val (tydligen fungerar gult också). Överväg att föra in lite färg i hur du serverar mat till din älskade för att se om det gör skillnad.
Finn ut vad en älskad person vill äta.
Det här är ett tillräckligt enkelt förslag, men ett som det kan vara lätt att förbise i stressen av att försöka förbereda hälsosamma måltider. När du når en punkt där du är orolig för att de inte äter tillräckligt är det okej att prioritera att ge dem vad de vill ha – åtminstone med måtta.
Vivian Young från Good Night’s Rest använde sig av denna taktik med sina nära och kära. ”Pommes frites och chips efterfrågades ofta. Definitivt inte vad deras läkare ordinerade!” säger hon.
”Men jag kände att små mängder av deras begär kunde stimulera deras aptit. Jag räknade ut några pommes frites och chips och fick dem att lova att de skulle äta de andra hälsosammare sakerna på sin tallrik. Det fungerade!”
Gör det lätt att äta.
En frustrerande del av åldrandet är hur så många små saker bara blir svårare att göra, eller ännu värre, börjar orsaka smärta. Något så grundläggande som att tugga eller lyfta bitar av mat kan bli obekvämt, och din närstående kan känna sig generad över att erkänna att det är det verkliga problemet. Så hitta sätt att göra själva ätandet så enkelt som möjligt.
”Servera fingermat. Skär smörgåsen i fyra bitar i stället för två. Servera en persika som är uppdelad i mindre bitar.” Ciambriello föreslår. Ta reda på typer av mat som kräver mycket lite arbete eller energi att äta för att ha kvar så att din närstående alltid har enkel tillgång.
En annan möjlighet är att göra måltiderna drickbara. ”Näringstäta smoothies och soppor kan ge en äldre person mycket näring utan att han eller hon behöver anstränga sig särskilt mycket för att äta”, säger Adina Mahalli, som är yrkesverksam inom familjevården.
Tala med en läkare.
Ibland är aptitlöshet ett symtom på ett hälsoproblem som du bör vara medveten om. ”Obehandlade sjukdomar är ett mycket vanligt problem hos äldre. Därför är det viktigt att få täta hälsoundersökningar och kontroller som äldre”, säger Sandy Griffin från Hospice of South Louisiana.
Hon påpekar också att aptitlöshet ibland är en bieffekt av mediciner. Om din läkare kan identifiera orsaken ”kan det vara möjligt att minska dosen eller till och med ändra receptet helt och hållet”, förklarar hon.
Om aptitlösheten kvarstår under en längre tid behövs definitivt ett läkarbesök för att se om du kan identifiera den bakomliggande orsaken.
Tänk bortom måltiderna.
Vi är vana vid att tänka på tre måltider per dag som det hälsosamma sättet att äta, men för äldre med aptitlöshet kan det vara bra att kasta det tänkandet ut genom fönstret och uppmuntra dem att äta när som helst under dagen.
”Försök att hjälpa personen att ta åtminstone en tugga eller en klunk av något, en gång i timmen eller en gång var 90:e minut”, föreslår Suzanne Dixon, registrerad dietist (RD) vid The Mesothelioma Center.
”Livsmedel som yoghurt, skivad frukt och fullkornskakor är idealiska, näringsrika livsmedel att ha tillgängliga och liggande för att hjälpa seniorer att hålla kalorierna uppe”, föreslår Mahalli.
Prova akupunktur.
Och även om akupunktur inte är en traditionell behandling inom den amerikanska sjukvården, så är det en behandling som blir alltmer populär i takt med att fler patienter börjar se resultat.
Dr. Liem Quang Le, doktor i akupunktur vid Moffitt Cancer Center, säger: ”Akupunktur är ett icke-farmakologiskt och icke-invasivt alternativ för att stimulera aptiten.”
Och även om forskningen om användning av akupunktur vid aptitlöshet är begränsad, bidrog den i åtminstone en studie av patienter med gastrointestinal cancer till att förbättra aptiten.
Vårdande är ett tufft arbete, och när din närstående inte reagerar är det lätt att bli frustrerad. Men oavsett vilken taktik du använder för att försöka få dem att äta, gör ditt bästa för att hålla frustrationen i schack.
”Det sista du vill göra är att skapa mer stress och spänning kring en redan stressig situation”, säger Dixon, RD.
Försök att gå till botten med vad som gör att de äter mindre, så att du kan hitta en lösning som inte ger ytterligare obehag i deras liv.