Räddningsvästar som återfanns efter Edmund Fitzgeralds förlisning. (Med vänlighet | U.S. Coast Guard)
By Tanda Gmiter | [email protected]
När Edmund Fitzgerald sjönk till botten av Lake Superior mitt i en våldsam storm den 11 november. 10, 1975, var den mest smärtsamma förlusten hela besättningen – alla 29 män ombord som sjönk med det berömda fraktfartyget.
Men vraket av den 729 fot långa ”laker” var också en förlust på 24 miljoner dollar av ett tekniskt underverk – ett fartyg som betraktades som en arbetshäst för Stora sjöarna eftersom det satte säsongsrekord för sin förmåga att transportera gods.
Nedan följer några av de ofta bortglömda fakta om fartyget vars undergång har blivit en tragisk legend från Lake Superior.
MLive graphic
Edmund Fitzgerald var inte bara en malmhanterande arbetshäst med nästan 750 rundresor i bagaget, utan var också det största fraktfartyget på The Great Lakes under 13 av sina 17 år.
MLive graphic
Ursprungligen var Edmund Fitzgerald en koleldriven ”laker”, men utrustades senare för att kunna bränna olja och hade en dieseldriven bogpropeller. Hon ägdes av Northwestern Mutual Life Insurance Company i Milwaukee.
MLive graphic
Det stora fraktfartyget var bara 17 sjömil från säkerhet när hon sjönk med alla 29 män ombord. Vid den tidpunkten rapporterade närliggande fartyg om vågor som närmade sig 25 fot och orkanstyrka vindar som blåste över Lake Superior.
MLive graphic
Även efter att Edmund Fitzgerald försvunnit från radarn tog det ett tag att organisera en sökinsats på grund av den våldsamma stormen som slog mot Lake Superior. Arthur M. Anderson, som hade följt Fitzgerald i mer än ett dygn, var den första att söka. Vid det laget hade det dödsdömda fraktfartyget redan sjunkit till sjöns botten och brutits i två delar.
MLive graphic
Sjön Superior krävde alla 29 män ombord på Mighty Fitz, från en ung däcksman till dess veteran som var kapten:
Kapten Ernest M. McSorley
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
Edward F. Bindon
Thomas D. Borgeson
Oliver J. Champeau
Nolan S. Church
Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
Russell G. Haskell
George J. Holl
Bruce L. Hudson
Allen G. Kalmon
Gorden Maclellan
Joseph Mazes
John H. McCarthy
Eugene O’Brien
Karl A. Peckol
John J. Poviach
James A. Pratt
Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
John D. Simmons
William J. Spengler
Mark A. Thomas
Ralph G. Walton
David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
MLive graphic
När U.S. Coast Guard undersökte Edmund Fitzgeralds vrakplats 1976 använde man en ubåt från den amerikanska flottan för att få en video av fartygets två halvor på sjöbotten, täckta av lera. Konstnärsskisser från denna video finns med i den officiella Marine Casualty Report som utfärdades 1977.
MLive graphic
Edmund Fitzgeralds klocka visas numera på Great Lakes Shipwreck Museum vid Whitefish Point.
Den kanadensiske upptäcktsresanden Joseph MacInnis ledde en expedition 1995 för att bärga den. Denna strävan gav familjerna till de förlorade besättningsmedlemmarna ett konkret minnesmärke.
MLive graphic
Om de 7 000 skeppsbrott som registrerats i The Great Lakes inträffade endast 5 procent av dem i Lake Superior.
Bild av Edmund Fitzgeralds skeppsvrak som togs under ett dyk 1995 för att återfå fartygets klocka. Fartyget sjönk i en storm utanför Whitefish Point i Lake Superior den 10 november 1975. (Med tillstånd av Great Lakes Shipwreck Museum).