8 lärdomar från ett ”dåligt” stall

Att bo på ett ”dåligt” stall kan vara förödande för din häst, ditt mentala tillstånd och ditt band till din häst. Det finns dock lärdomar att dra av det. Här är vad min erfarenhet lärde mig.

För många av oss är det en nödvändig del av hästägandet att ta in våra hästar på pension. Vi kanske inte har mark, infrastruktur, tid eller lust att hålla våra hästar hemma. Det finns ett antal fördelar med att ha hästar på internat (till exempel ”5 Things I Took For Granted At the Boarding Barn”), men att befinna sig i en dålig internatsituation kan orsaka förödelse för dig och din häst på många olika sätt, från hästens hälsa till ditt mentala tillstånd.

Jag har varit den där personen som har hållit sin häst i en dålig internatsituation alldeles för länge. Även om jag fortfarande brottas med skuldkänslor över att ha stannat när jag inte borde ha gjort det, kan jag nu när jag är avlägsnad från situationen – med ett antal år, några hästar och ett par barn – se tillbaka och inse att trots de många, många negativa följderna av situationen fanns det värdefulla inlärningsmöjligheter som kom från min erfarenhet också.

För att du inte ska upprepa mina misstag, följer här åtta lärdomar som jag lärde mig av att vara internatboende på en ”dålig” stallplats:

1. Lita på din magkänsla. Om något känns fel – oavsett om det gäller din häst, hagen, höet, säkerheten i stallet eller något annat – är det förmodligen fel. Stallägaren eller föreståndaren bör åtminstone kunna förklara för dig, på ett rimligt och lättförståeligt sätt, varför det inte är fel.

2. Tveka inte att ställa frågor. Om du undrar varför vissa rutiner finns i ditt stall eller varför hästarna utfodras med en viss mängd eller kvalitet på foder och hö, fråga om det. Det är klart att det är viktigt att närma sig din stallchef på ett respektfullt och icke-konfrontativt sätt, men att förvänta sig att de som ansvarar för skötseln av din häst ska vara tillmötesgående är mer än rimligt.

3. Dubbelkolla den information du får. Om du tycker att något verkar fel, du frågar om det och får ett svar, men du fortfarande känner att något inte stämmer, triangulera dina uppgifter. Slå upp det, prata med en veterinär, prata med en hovslagare, fråga en expert, fråga en erfaren vän, fråga någon utanför ditt nuvarande stall, men använd de många verktyg som står till ditt förfogande för att hjälpa dig själv och din häst.

4. Var uppmärksam på din häst. Om din hästs beteende eller uppträdande förändras utan urskiljbar (för dig) anledning eller om dess kroppskondition förändras (om den tappar vikt eller ökar för mycket) är detta varningssignaler. För att vara rättvis är vissa hästar mer känsliga än andra, så se till att utesluta magsår, kroppsömhet eller andra problem som kanske inte kan tillskrivas hästens internatssituation.

När du flyttar till ett nytt stall ska du verkligen lägga märke till din hästs kroppskondition. Många hästar kommer att tappa vikt vid en flytt på grund av stress, men detta bör inte vara ett långsiktigt problem. När jag tittar tillbaka på bilderna från de första månaderna i det stall där jag var pensionär kan jag se viktförlusten som jag inte märkte direkt eftersom jag såg min häst dagligen. Så ta bilder varje vecka och jämför dem för att se de kroppsförändringar som du kanske missar när du ser din häst regelbundet.

5. Utbilda dig själv om hur din häst ska skötas. Jag är förvånad över hur många människor som inte har en aning om vad och hur mycket deras hästar får i mat dagligen. Eller hur mycket tid hästarna har i sina boxar jämfört med att vara ute. Eller var de befinner sig i flockens hackordning (om de vänds ut regelbundet).

Även om din häst trivs på sin nuvarande plats är det otroligt fördelaktigt att veta dessa saker så att du kan ta en aktiv roll i din hästs vårdplan eller, om du måste flytta din häst, ge din nya stallföreståndare en baslinje för din hästs vård. Om din häst alltid har fått foder med låg stärkelse- och sockerhalt och plötsligt får sött foder, eller om din häst är van vid att gå ut dygnet runt och nu står i ett stall 16 timmar om dagen, kan dessa saker påverka hästens beteende, uppförande och vikt (bara för att säga det). Ju mer du vet, desto större är sannolikheten att du vet om något är fel.

6. Ha en plan. Om du får en aning om att något inte stämmer i ditt nuvarande stall, börja genast prata med andra stall. Diskutera tillgänglighet. Diskutera vård. Diskutera utfodring. Diskutera utfodringsprogram. Diskutera krav på pappersarbete (hälsointyg, coggins osv.). Genom att göra detta får du inte bara en ”utväg” om du behöver få bort din häst från en dålig situation, utan du får också veta om den situation du befinner dig i är orsaken till din hästs lidande eller om det finns ett annat problem med din häst som du missar.

7. Flytta din häst hellre förr än senare. En av mina största sorger är att jag inte flyttade min häst till ett nytt stall omedelbart när jag förstod att hon inte trivdes i det stall där hon var inackorderad. Jag lyssnade på stallchefen när hon sa till mig att min häst helt enkelt var en svår skötare och jag litade på att min stallchef visste vad som var bäst för de hästar som hon hade hand om. I efterhand fanns det så många varningssignaler som jag borde ha lyssnat på (men det är ett ämne för en annan dag) och med tanke på vad jag vet nu skulle jag ha fått bort henne från stallet inom 24 timmar efter att ha märkt ett problem.

8. Ge dig själv en paus. Som jag nämnde i början av den här artikeln har jag fortfarande mycket skuldkänslor över att ha försatt min häst i en dålig situation när jag borde ha vetat bättre. Jag känner mig skyldig för att jag inte såg att min häst gick ner i vikt direkt, för att jag inte märkte förändringen i hennes ansiktsuttryck och ögon, för att jag missade att hennes päls var matt och ett antal andra tecken som borde ha sagt mig att jag inte gjorde rätt för min häst.

Men så här är det. Jag var en ny hästägare. Jag litade på vad jag fick höra. Och faktum är att jag gjorde det bästa jag kunde med den information jag hade vid den tidpunkten. Jag kommer alltid att känna mig dålig, men jag måste komma ihåg att när alla varningssignaler till slut summerades och fick mig att agera, så gjorde jag det. Om du befinner dig i en situation där din häst inte trivs, vidta åtgärder, gör det som är bäst för din häst och ge dig själv utrymme att inse vad du har gjort rätt samtidigt som du lär dig av det som gick fel.

Jag hoppas att du aldrig behöver lära dig dessa lektioner själv. Nu kan jag i alla fall se tillbaka och inse att det faktum att jag fick min utbildning från den hårda skolan har gjort mig till en bättre hästägare.

Go riding!