Detaljer av han- och honblommor (Foto A. Culham)
Du känner förmodligen till Amorphophallus titanum, titanarum, som har världens största oförgrenade blomställning, men känner du till dess mindre, rödtungade syskon Amorphophallus konjac?
En bukett av A. konjac i blom
(Foto med tillstånd av
James Steakley, 2012)
Familjebeskrivning
A. konjac är en medlem av Araceae-familjen (Arum- och andedräktsfamiljen) inom ordningen Alismatales. Araceae består av fleråriga och mestadels terrestra örter, med några som är vattenlevande. De utmärkande drag som hjälper till att identifiera medlemmarna i denna monokotyledonära familj är bl.a. tvåbladiga blad med parallella eller nätformade nerver. Blomställningen är ett vanligen köttigt spadix som består av många små blommor med ett underliggande, ibland färgglatt, hölje som kallas spathe. Raphides och laticifers är båda vanliga. De tenderar också att ha endospermatiska frön.
Beskrivning av underfamiljen
Det finns åtta underfamiljer representerade i Araceae: Gymnostachydoideae, Orontioideae, Pothoideae, Monsteroideae, Lasioideae, Calloideae, Lemnoideae och Aroideae. Släktet Amorphophallus lever inom Aroideae, den största av underfamiljerna, med 72 släkten som finns i främst tropiska och subtropiska regioner. Amorphophallus är vanligtvis begränsad till de asiatiska och afrikanska tropikerna. Det finns cirka 170 arter inom Amorphophallus, varav en del har en behaglig eller neutral lukt. Många producerar dock ransiga dofter som efterliknar den som sänds av dött kött för att locka till sig insekter för pollinering, A. konjac är en av dem!
Morfologi
A. konjac är en örtartad flerårig växt och producerar ett enda delat blad från en underjordisk globoseknöl. När nya blad växer börjar knölen minska i storlek och ersätts senare av en ny större knöl under tillväxtperioden. Bladstorleken korrelerar med knölstorleken, vilket innebär att vissa kan bli så stora som 125 cm i diameter. Detta är ganska imponerande med tanke på att A. konjac bara har ett blad! Detta stora ljusgröna blad delas upp i många mindre blad, som ser ut som många avvikande vägar från en central väg. Bladen bärs upp av en gren som sträcker sig från det karakteristiska bladskaftet. Den köttiga stjälken är 122-152 cm hög och har ett grönrosa fläckigt mönster. Vid mognad uppstår en enda blomställning från knölarna, som producerar en djupt purpur-maronfärgad spats som omger den långa purpurfärgade tungan som liknar ett spadix. Om lukten av ruttet kött inte räcker för att locka asätande flugor att hjälpa till med pollineringen kan den mörkt purpurröda blomställningen se ut som ruttet kött.
Förgrenat blad av A. konjac 
Karaktäristiskt fläckigt mönster på bladskaft Nomenklatur
Dr Louise Johnson, adoptivmamma till denna underbara arum. (Foto A. Culham)
Amorf betyder ”utan klart definierad form” och har sitt ursprung i mitten av 1700-talet, från nylatin amorphous och grekiskans amorphos som betyder ”formlös” eller ”missformad”. Phallus betyder penis och har sitt ursprung i början av 1600-talet via senlatinet från grekiskans phallos. Den första kända användningen av ordet Amorphophallus skedde 1836 och betyder ”missformad penis”, vilket är en passande hänvisning till formen på A. konjac spadix.
Orsprunget till ordet konjac är lite svårare att spåra, men verkar härröra från det japanska ordet konjaku eller konnjaku. Namnet kan vara en hänvisning till Konjaku Monogatari Shu, ”A Collection of Tales of Long Ago”, som är en gammal sammanställning av sagor från Japan, Kina och Indien. Även om det inte finns någon känd författare anses detta verk vara en integrerad del av den japanska litteraturen. Trots den potentiella kopplingen till denna litterära samling är den fullständiga etymologin för ordet ”konjac” fortfarande okänd.
Samlingsnamn
Det finns en mängd olika samlingsnamn för A. konjac, bland annat djävulstunga, elefant-yam, konnyaku, mo-yu, voodoo-lilja och ormpalm. Två av dessa vanliga namn härrör direkt från växtdrag hos A. konjac: djävulstunga för det långa djupröda spadixet och ormpalm för det unika fläckiga bladskaftet.
Synonymer
A. mairei H.Lév.
A. nanus H.Li & C.L.Long
A. palmiformis Durieu ex Rivière
A. rivierei Durand ex Carrière
A. rivierei var. konjac (K.Koch) Engl.
Brachyspatha konjac (K.Koch) K.Koch
Conophallus konjak Schott
C. konniaku Schott ex Fesca
Hydrosme rivierei (Durand ex Carrière) Engl.
Proteinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Hook.f.
Tapeinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Baill.
Distribution
A. konjac är inhemsk i södra och centrala Kina och har introducerats i norra och centrala och sydöstra Kina, östra Himalaya, Korea, Nansei-shoto, Filippinerna, Thailand, Tibet och Vietnam. Även om A. konjac inte finns representerad på kartan nedan, är den också mycket odlad i hela Japan och hittade dit på 600-talet från Kina och Korea.
A. konjac är också mycket odlad i Japan och hittade dit på 600-talet från Kina och Korea.
A. Konjac distribution
(Karta med tillstånd av © Digital Image © Board of Trustees, RBG Kew)
Kulinarisk betydelse
Jag äter inte den, säger Will Simpson, student vid MSc Plant Diversity. (Foto A. Culham)
Amorphophallus anses vara en viktig livsmedelskälla i många asiatiska länder och utgör en del av deras baslivsmedel på grund av de stärkelserika, ätbara knölar de producerar. Konjak är en särskilt populär livsmedelsingrediens i Japan. Många japanska livsmedelsbutiker innehåller en mängd A. konjac-baserade livsmedelsprodukter (konnyaku), som nudlar, gelé, mjöl och misosoppa. Knölarna kan omvandlas till en brun gelé som används som vegetarisk ersättning för gelatin samt gelébaserade desserter. Även om smaken anses vara ganska intetsägande är det många som gillar att äta A. konjac på grund av dess konsistens och mångsidighet. Den används också ofta som emulgeringsmedel i mat och dryck.
Medicinska användningsområden
Innan den populariserades som livsmedelskälla uppskattade människor A. konjac som ett medicinskt hjälpmedel för att lindra tarmbesvär. Knölarna i A. konjac innehåller polysackarider som används i stor utsträckning i Kina och Japan för kommersiell produktion av konjac glukomannan (KGM). Glukomannan är en vattenlöslig kostfiber. Idag hjälper glukomannan till att hantera vikt, kontrollera blodsockernivån, minska kolesterolen, läka sår snabbare och förbättra matsmältningen. Glukomannan i A. konjac används också som en ingrediens i vissa kosmetiska produkter för att hjälpa till att förbättra hudens tillstånd, eftersom det som ett naturligt fuktighetsbevarande medel hjälper till att hålla kvar fukten. Det sägs också lindra smärta orsakad av reumatism, och de krossade fröna kan användas för att stoppa tandvärk. A. konjac har också använts som cancerbehandling i Japan, men fördelarna har ännu inte bevisats.
Globose tuber av A. konjac används i både mat och medicin
(Photo courtesy of mr_subjunctive)
Faror
Och även om A. konjac både är ett populärt livsmedel och erkänns ha många hälsofördelar måste man vara försiktig när man intar det. Om man äter mer än 1 kg per dag kan det leda till tarmblockering. I sin geléform kan konjak bli en kvävningsrisk så det är bäst att dricka vatten under konsumtionen.
Ornamental Uses
Trots den härskande lukten av A. konjac är det fortfarande många som köper och stolt visar upp denna växt, och väntar med spänd andedräkt på att djävulens tunga ska avslöja sig själv!
Simpson, Michael G. (2010) Plant Systematics. 2nd Edition. Elsevier Academic Press Publications (Nordamerika). ISBN 9780123743800
Heywood, V.H., Brummitt, R.K., Culham, A. & Seberg, O. (2007) Flowering plant families of the world. Kew Books (Europa) Firefly Books (Nordamerika). ISBN 9781554072064
Kew Science (2018) Amorphophallus titanium. Växter i världen på nätet. http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84456-1 (Tillgänglig 2018-01-13)
Master Gardener Program (2018) Voodoo Lily, Amorphophallus konjac. https://wimastergardener.org/article/voodoo-lily-amorphophallus-konjac/ (Tillgänglig 2018-01-13)
Plant Delights Nursery, Inc. (2018) Amorphophallus konjac. Plant Delights Nursery. https://www.plantdelights.com/collections/amorphophallus-corpse-flower/products/amorphophallus-konjac (Tillgänglig 14/1/2018)
Royal Botanic Gardens, Kew (2018) Amazing Amorphophallus Kew. https://www.kew.org/blogs/in-the-gardens/amazing-amorphophallus (Tillgänglig 14/1/2018)
Oxford University Press (2018) Definition of amorphous in English by Oxford Dictionaries. https://en.oxforddictionaries.com/definition/amorphous (Tillgänglig 11/1/2018)
Oxford University Press
Merriam-Webster (2018) Definition av AMORPHOPHALLUS. https://www.merriam-webster.com/dictionary/amorphophallus (Accessed 11/1/2018)
Isaak, M. (2015) Curiosities of Biological Nomenclature. http://www.curioustaxonomy.net/etym/ribaldry.html (Tillgänglig 12/1/18)
Kelsey, W. Michael (1975) Konjaku Monogatari-shu. Toward an Understanding of Its Literary Qualities. Monumenta Nipponica, 30 (2): 121. https://www.jstor.org/stable/2383839
The Exotic Rainforest (2018) Amorphophallus konjac K. Koch. http://www.exoticrainforest.com/Amorphophallus%20konjac%20pc.html (Tillgänglig 14/1/2018)
E-monocot (2018) Amorphophallus konjac K.Koch. http://e-monocot.org/taxon/urn:kew.org:wcs:taxon:8190 (Tillgänglig 14/1/2018)
Kew Science (2018) Amorphophallus konjac. Växter i världen på nätet. http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84377-1 (Tillgänglig 13/01/2018)
Japans nationella turistorganisation (2014). Konnyaku (Konjac), autentisk japansk produkt. http://japan-brand.jnto.go.jp/foods/other_food/39/ (Tillgänglig 14/1/2018)
NuPasta.inc. (2017) Konjakmatens historia och utveckling. https://www.nupasta.com/the-history-and-evolution-of-konjac-foods/ (Tillgänglig 14/1/2018)
Japan National Tourism Organization
Japan National Tourism Organization
Borompichaichartkul, C. (2016) Tracing the Evolution and Economic Potential of Konjac Glucomannan in Amorphophallus species (Araceae) using Molecular Phylogeny and RAPD Markers. Phytotaxa, 282 (2): 81.
NuPasta.inc. (2017) Vad är Konjac? https://www.nupasta.com/what-is-konjac/ (Tillgänglig 14/1/2018)
Burgess, L. (2017) Konjac: 6 potentiella hälsofördelar. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/319979.php (Accessed 14/1/2018)
Barresi, T. (2016) Konjac Powder – Ingredient Highlight. Essential Wholesale Resource Library. http://library.essentialwholesale.com/konjac-powder/ (Accessed 14/1/2018)
WebMD LLC (2018) GLUCOMANNAN: Uses, Side Effects, Interactions and Warnings – WebMD. https://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-205-glucomannan.aspx?activeingredientid=205&activeingredientname=glucomannan (Accessed 14/1/2018)
My Jungle Garden (2018) Amorphophallus konjac. https://myjunglegarden.com/2015/11/amorphophallus-konjac/#.WlusxyOLRsM (Tillgänglig 14/1/2018)
Japan National Tourism Organization
Amerman, D. (2017) Side Effects of Konjac Root. https://www.livestrong.com/article/149231-side-effects-of-konjac-root/ (Tillgänglig 14/1/2018)
Bilder
Alla foton är tagna av Lauryn Gilroy om inget annat anges.