Fyra bisköldkörtlar finns nära den bakre delen av sköldkörteln. De är små (20-40 mg) och har en bönliknande form.
Dessa fyra körtlar producerar parathormon (PTH), som bidrar till att upprätthålla kalciumhomeostasen genom att verka på njurtubuli samt kalciumdepåer i skelettet och genom att indirekt verka på mag-tarmkanalen genom aktivering av D-vitamin.
Bathyreoideakörtlarna har en distinkt, inkapslad, slät yta som skiljer sig från sköldkörteln, som har en mer lobulär yta, och lymfkörtlarna, som har ett mer gropigt utseende. Färgen på bisköldkörtlarna är vanligtvis ljusbrun till solbränd, vilket hänger samman med deras fettinnehåll, kärlbildning och andel oxyfila celler i körtlarna. Den gula färgen kan förväxlas med omgivande fett. Ett distinkt hilarkärl finns också som kan ses om det omgivande fettet inte skymmer körtlarnas hila.
De överordnade bisköldkörtelkörtlarna är oftast belägna i den posterolaterala aspekten av sköldkörtelns översta pol vid korsningen mellan cricotyreoidea och broskbrosket. De återfinns oftast 1 cm ovanför korsningen mellan den nedre sköldkörtelartären och den återkommande larynxnerven (se bilden nedan). De inferiora bisköldkörtlarna har ett mer varierande läge och finns oftast nära den nedre sköldkörtelpolen i sköldkörteln.
Sambandet mellan recurrent laryngeal nerv och bisköldkörteln. Utveckling
Bisköldkörtlarna utvecklas från endodermen i den tredje och fjärde svalget. Thymus härstammar också från den tredje pharyngeal pouch. De nedre bisköldkörtlarna härstammar från den dorsala delen av den tredje pharyngeal pouch, och thymus uppstår från den ventrala delen av den tredje pharyngeal pouch. När de nedre bisköldkörtlarna och thymus vandrar tillsammans mot mediastinum separeras de så småningom. I de flesta fall lokaliseras de inferiora bisköldkörtlarna nära sköldkörtelns nedre poler och thymus fortsätter att migrera mot mediastinum.
De övre bisköldkörtlarna härstammar från den fjärde svalget och migrerar tillsammans med de ultimobranchiala kropparna. De ultimobranchiala kropparna utvecklas också från den fjärde svalgpungen, och under den femte utvecklingsveckan lossnar dessa celler från svalgväggen och smälter samman med den bakre aspekten av sköldkörtelns huvudkropp när den sjunker ner i halsen. Dessa celler differentieras till parafollikulära celler (C-celler) som utsöndrar kalcitonin. De övre bisköldkörtlarna vandrar en kortare sträcka än de nedre körtlarna, vilket resulterar i en relativt mer konstant placering i halsen.
Då de övre bisköldkörtlarna vandrar med de ultimobranchiala kropparna förblir de i kontakt med den bakre delen av den mellersta tredjedelen av sköldkörtelloberna.
Se även Embryology of the Thyroid and Parathyroids.
Parathyreoideas vaskulära anatomi
Den nedre bisköldkörteln försörjs av den nedre sköldkörtelartären (arteria thyreoidea inferiora) från den thyrocervikala stammen. Studier har visat att hos cirka 10 % av patienterna saknas den nedre sköldkörtelartären, oftast på vänster sida. I dessa fall försörjer en gren från den övre sköldkörtelartären den nedre bisköldkörteln. Inferiora bisköldkörtlar som går ner i det främre mediastinum är vanligen vaskulariserade av den inferiora sköldkörtelartären. Om en bisköldkörtel ligger lågt i mediastinum kan den försörjas av en thymisk gren av den inre thoraxartären eller till och med av en direkt gren av aortabågen.
Den övre bisköldkörteln försörjs också vanligtvis av den nedre sköldkörtelartären eller av en anastomotisk gren mellan den nedre sköldkörtelartären och den övre sköldkörtelartären. Flera studier har visat att i 20-45 % av fallen får den övre bisköldkörteln betydande kärlförsörjning från den övre sköldkörtelartären. Detta sker vanligen i form av en bakre gren av den övre sköldkörtelartären som avgår i höjd med sköldkörtelns övre pol.