”De flesta människor lever i en begränsad krets av möjligheter.”
Denna observation av William James är lika sann idag som när han gjorde den för över hundra år sedan. Anledningen till att så många människor aldrig förverkligar sin potential är inte brist på intelligens, möjligheter eller resurser, utan brist på tro på sig själva. Eller annorlunda uttryckt: för lite självförtroende. Utan det kan du göra lite, med det kan du göra allt!
Men vad är självförtroende egentligen?
Ofta tänker människor på självförtroende som något som de lyckliga få föds med och som resten får önska sig. Det är inte sant. Självförtroende är inte en fast egenskap; det är resultatet av de tankar vi tänker och de åtgärder vi vidtar. Inte mer, inte mindre. Det bygger inte på din faktiska förmåga att lyckas med en uppgift utan på din tro på din förmåga att lyckas. Till exempel:
- Din tro på din förmåga att tala inför en publik
- Din tro på din förmåga att lära dig en ny teknik
- Din tro på din förmåga att leda ett team
- Din tro på din förmåga att hantera konfrontationer eller hantera konflikter
- Din tro på din förmåga att byta jobb eller karriär, avsluta ett förhållande eller starta ett företag.
Det är sedan länge fastställt att de övertygelser vi har – sanna eller inte – styr våra handlingar och formar våra liv. Den goda nyheten är att ny forskning om neuronal plasticitet avslöjar att vi bokstavligen kan koppla om våra hjärnor på ett sätt som påverkar våra tankar och beteenden i vilken ålder som helst. Vilket innebär att oavsett hur blyg eller tvivlande du har varit hittills så är uppbyggnaden av självförtroende till stor del vad psykologer kallar för viljeinriktad. Eller för att använda lekmannaspråk: ”Genom val”. Med konsekventa ansträngningar, och modet att ta en risk, kan vi gradvis utöka vårt självförtroende , och med det vår förmåga att bygga mer av det!
Självklart kan självförtroendet växa och avta under hela livet. Det stärks när vi upplever en vinst eller får beröm. Det tar stryk när våra ansträngningar inte räcker till, vi blir kritiserade, avvisade eller helt enkelt känner en brist på externt erkännande. Vi är trots allt bara människor. Det är därför viktigt att vi inte blir alltför beroende av extern bekräftelse för att stärka vårt självförtroende, utan att vi tar ansvar för att vidta de värdefulla åtgärder som krävs för att upprätthålla det. Vilket leder till frågan:
Hur bygger du upp det självförtroende som behövs för att övervinna dina utmaningar och nå dina mål, särskilt när du inte lyckas först?
Nedan följer fem strategier, alla med stöd av hård vetenskap, för att hjälpa dig på vägen, och du börjar med den mest kraftfulla av dem alla.
Act As If…
Såväl som de enklaste recepten ger de bästa rätterna, så kan även de enklaste råden ge de starkaste resultaten. Det enskilt mest kraftfulla sättet att bygga upp självförtroende är att agera med det självförtroende du strävar efter att ha. Det vill säga att agera som om du redan har det självförtroende du vill ha. Tala ut. Sträck dig ut. Sträcka på dig själv. Lämna din bekvämlighetszon! Även om det finns mängder av forskning om hur man bygger upp ett robust självförtroende – och hur man fördriver de självtvivel som kan undergräva det – handlar det i grund och botten om det beslut som du fattar för att backa upp dig själv och ta en risk.
Alex Malley, bästsäljande författare till boken The Naked CEO, delade med sig av följande till mig: ”Det enda sättet att bygga upp ett självförtroende är att ta en risk och agera trots din rädsla för att misslyckas, göra bort sig eller skämma ut dig. Om det går bra, vet du nu att du kan göra mer än du tror. Om saker och ting inte fungerar vet du nu att du kan hantera mer än du tror. I vilket fall som helst har du det bättre.”
Som vd för CPA Australia, en ledande global redovisningsorganisation med över 150 000 medlemmar globalt, har Malley sett alldeles för många människor stanna kvar i samma roll för länge eftersom de har köpt den självförtroendeförstörande (och karriärbegränsande!) övertygelsen att de inte kan göra något annat.
Jag har själv sett samma sak. Någon uppnår ett minimum av karriärframgång bara för att bli ovillig att göra något som skulle kunna äventyra den. Så de börjar tillbringa mer tid i sin bekvämlighetszon där det finns minimal risk för misslyckande och där lite hotar deras självförtroende. Åtminstone på kort sikt! Men när vi slutar nå fram slutar vi lära oss och när vi slutar lära oss slutar vi växa…
- Växer våra kunskaper och färdigheter.
- Växer vårt värde.
- Växer vår kompetens.
- Växer vår motståndskraft.
- Växer vårt inflytande.
- Växande självförmåga.
- Växande tilltro till vår förmåga att få saker och ting att hända!
Istället för att spela för att vinna och skapa ny mark drivs människor av en rädsla för att förlora den mark de redan har (vilket jag har skrivit om tidigare.) Deras ovilja att sätta sitt rykte och sin säkerhet på spel på kort sikt resulterar i att de missar större möjligheter längre fram; möjligheter som går till dem som aldrig har slutat sträcka på sig, växa, lära sig och stärka sitt självförtroende på vägen.
”Tänk på något som du alltid har velat göra, men som du har undvikit för att du är rädd för att det kan bli pinsamt”, råder Malley. ”Rensa nu tankarna och ge det ett försök.” Det är inte bara viktigt för din framtida framgång, utan om du misslyckas med att ta en risk och ”prova” kan det i slutändan äventyra det självförtroende du har nu. Det är… Om du inte använder det, förlorar du det!
Finn din maktställning
Just nu utmanar jag dig att ställa dig upp, axlarna bakåt, hakan uppåt, le självsäkert och flytta in din kropp i en hållning som tillhör en person med stort självförtroende; en person som aldrig köper in sig i föreställningar som förminskar honom eller henne. Märker du en skillnad? Det beror på att när vi ändrar vårt fysiska tillstånd så ändrar det vårt mentala och känslomässiga tillstånd. Inte bara det, utan som Harvardprofessorn Amy Cuddy har konstaterat förändrar det bokstavligen vår fysiologi att sätta oss i en ”Power Pose” och frigöra en rejäl dos testosteron för att ge bränsle åt vårt mod.
Kanalisera dina hjältar
Tänk på någon som du beundrar mycket och som utstrålar ett lugnt självförtroende, och fundera på vad de skulle göra eller säga om de stod inför dina nuvarande utmaningar och möjligheter. Kanalisera deras självförtroende, säkerhet och mod. Som jag berättade i Hitta ditt mod coachade jag en gång en kvinnlig klient som hade haft svårt att tala ut på sina veckovisa (mansdominerade) ledningsmöten att föreställa sig att hon hade Hilary Clintons självförtroende. Till sin förvåning upptäckte hon att hon kunde föra in sin åsikt i samtalet som aldrig förr och att hon kände sig desto mäktigare för det. Tio år senare leder hon nu företaget. (Nedan finns en intervju jag gjorde om självförtroendeklyftan mellan män och kvinnor.)
Fokusera på det du vill ha
Det du lägger din uppmärksamhet på förstärks i din verklighet. Fokusera på saker som gör dig orolig och du kommer att bli mer orolig. Fokusera på saker som inspirerar dig och du kommer att känna dig mer kraftfull. Så i stället för att skrämma dig själv genom att fokusera på det du inte vill ska hända, fokusera på det du gärna skulle vilja få till stånd, och bortse aldrig från kostnaden för passivitet. Som världsmästaren i surfing Layne Beachley säger: ”Fokusera på det som inspirerar dig, inte på det som skrämmer dig.”
Mentalt öva
Visualisering är ett mycket effektivt verktyg för att bygga upp självförtroende. Den kan aktivera samma neurala kretslopp i hjärnan som att göra något i verkligheten. Så för att hjälpa dig att HANDLA SOM OM, försök att föreställa dig att du gör (eller säger) det du vill göra med en tyst men orubblig tro på din förmåga att göra det bra. Om det är en konversation du måste föra, öva dig på att föra den några gånger i förväg. Det kommer att göra skillnad.
Likt alla känslor föder självförtroende självförtroende. Så oavsett om du är i C-suite eller säljare, ta det medvetna och modiga beslutet att inte ge självtvivel makten att hindra dig från att fullfölja en djärv ambition, föra en tuff konversation eller sätta din stolthet på spel för en sak som är större än ditt ego. Som Katty Kay och Claire Shipman skrev i The Confidence Code: ”Självförtroende är svårt att definiera men lätt att känna igen. Med det kan du ta dig an världen; utan det lever du fast vid startblocket för din potential.”
Margie Warrell är en keynote speaker & bästsäljande författare till Stop Playing Safe and Find Your Courage. Hon har kontakt med Facebook och Twitter.