Redaktörens anmärkning: Hitta de senaste nyheterna om COVID-19 och vägledning i Medscape’s Coronavirus Resource Center.
När de återanvänds i mer än två dagar misslyckas nästan hälften av N95-maskerna, visar ny forskning.
”N95-andningsmasker som användes efter dag 2 hade betydande felprocent”, säger Ronald Check, MD, St. Luke’s University Hospital, Bethlehem, Pennsylvania, sade i en presentation av sin forskning vid American College of Emergency Physicians (ACEP) 2020, som hölls online.
I studien utvärderade forskarna masker som hade återanvänts av sjukvårdspersonal på en traumaenhet på ett enda center. De rekryterade personer som hade tilldelats masker som hade rätt storlek och vars passform hade testats. Personer vars mask inte hade testats på passform exkluderades från studien. Passformstesterna fortsatte med jämna mellanrum under arbetarnas skift. Vid dessa tillfällen kontrollerades maskerna för passform och för tätningens kvalitet.
I fem dagar utvärderade forskarna maskerna med hjälp av Occupational Safety and Health Administration kvalitativa riktlinjer för passformtestning.
För de första 58 maskerna som utvärderades fann de att 9 % av maskerna misslyckades dag 1 (n = 1/11), 6 % misslyckades dag 2 (n = 1/15) och dag 3 misslyckades 50 % av maskerna (n = 7/14). På dag 4 fortsatte misslyckandet att öka, med 4 av 6 misslyckanden. På dag 5 misslyckades 5 av 11.
Forskarna fortsatte att utvärdera maskerna, till totalt 115.
De fann att 3 av 28 masker misslyckades den första dagen, 2 av 29 misslyckades dag 2, 9 av 26 misslyckades dag 3, 5 av 11 misslyckades dag 4 och 10 av 21 misslyckades dag 5. Det större datasetet bekräftade det ursprungliga datasetet; när de användes i mer än två dagar var oddskvoten för misslyckande 7,1 (95 % KI, 2,5 – 20; P < .0001).
”Detta tyder på att engångs-N95-andningsmasker endast bör användas på ett säkert sätt under två skift”, säger Check.
CDC-protokollet utökas för återanvändning av N95
På grund av den globala bristen på N95-masker har vårdpersonal tvingats återanvända masker avsedda för engångsbruk.
”Snart efter att det första fallet identifierades i slutet av januari i USA fick sjukhusen i hela landet snabbt brist på personlig skyddsutrustning”, sade Check.
Det ledde till att Centers for Disease Control (CDC) införde protokoll för utökad användning, ”vilket innebar att man tog på sig den för flera patienter utan att ta av den”, sade Check. CDC utökade också protokollen för användning och återanvändning så att vårdpersonal kunde ta på och av samma respirator flera gånger under en längre period.
Check påpekade flera begränsningar i studien. ”Vi använde oss av en kvalitativ strategi för anpassningstestning i stället för en kvantitativ strategi”, sade Check. Dessutom rapporterades antalet gånger maskerna användes och antalet timmar under vilka de bars själv, ”och vi kontrollerade inte den exakta typen av N95-andningsskydd och antalet på- och avdragningar”, sade han.
Han sa också att studiedeltagarna kan ha använt olika metoder för att dekontaminera maskerna, och ”detta kontrollerades inte.”
PPE måste tillhandahållas dagligen
”Andelen maskfel efter flera dagars användning är häpnadsväckande”, sa Megan Ranney, MD, MPH, från Brown University, Providence, Rhode Island, till Medscape Medical News. Ranney är medgrundare av GetUsPPE, en stiftelse som tillhandahåller gratis personlig skyddsutrustning till frontpersonal och samhällen med dåliga resurser.
”Vi måste som specialitet och nation fortsätta att driva på för att våra sjukhus ska kunna skaffa och distribuera en ny N95 till varje frontpersonal varje dag”, sade hon.
Och även om den här studien var liten, ”belyser den farorna med att återanvända N95 och förstärker vikten av att ha tillräckliga förråd av personlig skyddsutrustning för akutmottagningar…
”Det bör finnas hårda och fasta regler om att vi inte kan använda dem i mer än 1-2 dagar”, tillade Ranney.”
Check har inte avslöjat några relevanta ekonomiska relationer. Ranney är medgrundare av GetUsPPE.org.
American College of Emergency Physicians (ACEP) 2020: Abstract 7, presenteras den 27 oktober 2020.
Ingrid Hein är reporter inom hälsa och teknik i Hudson, Quebec, Kanada.
För fler nyheter, följ Medscape på Facebook, Twitter, Instagram och YouTube.