Lotorna är en mycket gammal astrologisk teknik som kan spåras tillbaka till förhellenistiska källor. Deras ursprung är oklart; de kan ursprungligen vara babyloniska, forntida egyptiska, magiska, persiska eller hermetiska, men vid tiden för Dorotheus av Sidon på första århundradet e.Kr. (och förmodligen tidigare) hade de blivit en etablerad grundsats i den hellenistiska astrologiska praktiken.
En av de bästa informationskällorna för partierna är Introduktion till astrologin av astrologen Paulus Alexandrinus från det fjärde århundradet och kommentaren till detta verk av filosofen Olympiodorus den yngre från det sjätte århundradet. Paulus använde ett dussintal större lotter för nästan varje aspekt av sin analys. De viktigaste av dessa var Lot of Fortune (eller Part of Fortune) och dess komplement, Lot of Spirit.
Efter Romarrikets fall föll allt det klassiska arvet, inklusive astrologin, i händerna på de abbasidiska araberna och perserna. Arabiska astrologer översatte källor från grekiskan och producerade många egna astrologer som skrev en avsevärd mängd på arabiska om astrologi. Även om det inte är klart om antalet lotter började spridas i slutet av antiken eller om det enbart var en produkt av den fascination som araberna hade för dem, visar arabiska manuskript en explosion i antalet lotter som användes under de följande århundradena. Den orimliga ökningen noteras av de arabiska kommentatorerna själva. I The Abbreviation of the Introduction to Astrology beskriver den persiske astrologen Abu Ma’Shar (787-886) inte mindre än 55 lotter, även om det är tydligt att det bara är de som han anser vara betydelsefulla. Denna räkning inkluderar inte ens alla Paulus’ lotter.
Med början på tionde århundradet översattes många arabiska manuskript till latin, vilket blev det sätt på vilket den klassiska astrologin hittade sin väg tillbaka till Europa. Medeltida astrologer, framför allt den store italienaren Guido Bonatti från 1200-talet, en samtida till Dante, antog att det var araberna som hade skapat konceptet med lotterna, och därför kom de så småningom att kallas de ”arabiska delarna”.
På William Lillys tid var det bara Lot of Fortune som astrologer fortsatte att använda, dock på ett sätt som skulle ha betraktats som märkligt av de gamla utövarna. Lillys metoder med vad han kallade ”Fortuna” har fortsatt i modern astrologi, även om de sällan används och oftast missförstås. Fortunas lott förekommer i dag främst i horariumpraktiken.