Se även vår videopresentation här och Spotlight Impetus for Exploration.
Manuskriptet innehåller en kombination av utbildningstexter som riktar sig till den unge kungen av Kastilien och Leon, Juan II (1405-1454). Eftersom den anonyma författaren vänder sig direkt till kungen och talar om orättvisor som han själv utsatts för, utgör dessa texter en utmaning för historiker att reda ut författarens identitet. De livliga och färgglada illuminerade miniatyrerna presenterar kungen i hans roll som högsta lagstiftare, guvernör, militär ledare och exempel på ridderligt beteende. De visar hur den kungliga identiteten definieras och kan också ge en bild av monarken för kommande generationer. En detaljerad mappa mundi informerar härskaren om Spaniens grannar och dess plats i världen. Den fascinerande, spännande cirkulära skivan, som visar världen som den var känd vid den tiden, visar de tre kontinenterna i den beboeliga världen med ”öst” högst upp. Den cirkulära kartan med halvt land och halvt vatten, som inbjuder till sjöfart, föregår Columbus upptäcktsfärder med mer än ett halvt sekel.
Textsamlingen kan sammanfattas som en ”Furstarnas spegel” eller Fürstenspegel, en kortfattad handbok med pedagogiska texter. Manuskriptet inleds med definitioner av kungliga dygder och redogör för de ridderliga gärningar som utförts av antikens furstar, till exempel Alexander den store. Den diskuterar de mest användbara medlemmarna i ett samhälle (bönderna kommer först), pengars värde, användningen av astrologi och missbruket av trollkarlar. Moraliseringarna om en furstes dygder och plikter följs av en översikt över de himmelska sfärerna och den kända världen. Här finns beskrivningar av länder och deras invånare samt av Spanien och dess kungadömen med Toledo som huvudstad. I det som följer härnäst är texten avsiktligt stympad medan flera rader har raderats och andra lagts till. Boken avslutas med en traktat om solens och månens rörelser, förmörkelser, längden på cykler, månader, dagar och minuter, skottår och tidsvariationer. Den kan dateras genom de beräkningstabeller som hänvisar till de första 19 åren av Juan II:s regeringstid, med början 1405. Detta innebär att manuskriptet gjordes under eller strax efter 1425. Eftersom Juans arvtagare, Enrique IV, föddes det året kan manuskriptet mycket väl ha varit avsett för hans utbildning också – och senare kan det till och med ha setts av hans halvsyster, den blivande drottningen Isabella. Det lilla formatet tyder på att codexen gjordes för privat bruk.
Den anonyma skribenten visar sig vara en lärd person, kanske en medlem av prästerskapet. Han citerar många lärda källor, inte bara böcker av Aristoteles, utan även andra klassiska såväl som medeltida författare, inklusive arabiska texter, Book Raziel (en kabbalah grimoire) och flera juridiska verk. Vid flera tillfällen vänder sig författaren direkt till sin kung och genom att använda kungens bilder och symboler för den kungliga makten uttrycker han också sin lojalitet och trohet mot monarken. Hans identitet är fortfarande okänd, men han måste ha tillhört det kungliga hovets närmaste krets. I texten vädjar han med ödmjukhet för sig själv och han anger att han har blivit orättvist anklagad, hållits i fångenskap, att en del av hans ägodelar förverkats och att han bodde i Frankrike. Författaren vädjar ödmjukt till kungen om att han ska undersöka de nämnda orättvisorna och att han ska ställa saker och ting till rätta i enlighet med den makt som hans ämbete har. Teknisk forskning skulle eventuellt kunna återskapa några av de utplånade passagerna och avslöja vad som borde ha förblivit dolt. Ytterligare forskning skulle också kunna ge en bättre profil av författaren: en man som var intimt förknippad med sin tids politik och den humanistiska kulturen vid Juan II:s hov. Många hemligheter i detta spännande codex återstår att avslöja.
Det föreliggande manuskriptet tycks passa in i genren av texter som aktivt främjar en kungs ideala styre, som ett utbildningsinstrument för den unge kungen med miniatyrer för att definiera den kungliga identiteten. Kastiliens monarkis eminenta ställning betonas vid en tid långt innan Reconquista fullbordades och innan tronerna i Kastilien och Aragonien förenades. Texten beskriver uttryckligen hur Spanien est apta naturaliter ut gubernetur per unum principem. En generation senare, under los Reyes Católicos, Isabella I av Kastilien (dotter och arvtagare till Juan II) och Ferdinand II av Aragonien (1492), som äntligen uppnådde inre fred och stabilitet i Spanien, etablerades denna förening. Detta markerade en vändpunkt i världshistorien, till vilken detta extraordinära manuskript kan ha bidragit.