Arturo Alfonso Schomburg, författare, aktivist, samlare och en viktig person i Harlem Renaissance föddes i Saturce, Puerto Rico. Hans mor, en svart kvinna, kom ursprungligen från St Croix, danska Jungfruöarna (numera amerikanska Jungfruöarna), och hans far var puertorican av tysk härkomst. Schomburg flyttade till New York City, New York 1891. Han var mycket aktiv i befrielserörelserna i Puerto Rico och Kuba och grundade Las dos Antillas, en kulturell och politisk grupp som arbetade för öarnas självständighet. Efter den kubanska revolutionära kampens sammanbrott och Puerto Ricos överlåtelse till USA vände Schomburg, som var desillusionerad, sin uppmärksamhet mot det afroamerikanska samhället. År 1911, som dess mästare, döpte han om El Sol de Cuba #38, en loge för kubanska och puertoricanska invandrare, till Prince Hall Lodge för att hedra den första svarta frimuraren i landet. Samma år grundade han också Negro Society for Historical Research. År 1922 valdes han till president för American Negro Academy.
Schomburg var en ivrig samlare av material om Afrika och dess diaspora och samlade över 10 000 dokument. År 1926 lades hans personliga samling till Division of Negro Literature, History and Prints vid Harlem-filialen av New York Public Library och han tjänstgjorde som kurator från 1932 till sin död. I dag är Schomburg Center for Research in Black Culture of The New York Public Library ett av de främsta forskningscentren om Afrika och diasporan, med mer än 10 miljoner föremål.