Behandlingar fokuserar på patientens förmåga att andas utan besvär. Asbestos orsakas av en inandning av asbestfibrer och är en lungsjukdom som med tiden skapar ansträngd och smärtsam andning. Lungvävnad som är ärrad av inbäddade fibrer hindrar den naturliga andningsprocessen.
Läkare ordinerar ofta inhalatorer och mediciner som bronkdilaterare, aspirin och antibiotika för att hjälpa dem som diagnostiserats med asbestos. Hos vissa patienter kan även behandlingar som luftfuktare, syrgasbehandling, bröstperkussion eller postural dränering rekommenderas för att lindra symtom på trängsel i bröstet, täthet och andningssvårigheter. Om en patients symtom är så allvarliga att medicinerna inte fungerar kan läkaren rekommendera operation för att ta bort ärrvävnad.
Läkemedel
Läkare kan rekommendera ett antal läkemedel för att hjälpa till med andningen och det obehag som följer med asbestos. Vanliga mediciner inkluderar receptfria hostdroppar och hostmediciner. Dessa kan vid behov ersättas med receptbelagda produkter.
Andra vanliga läkemedel för behandling av asbestos är:
Typiskt förskrivna till patienter med astma hjälper inhalatorer till att slappna av luftvägsmusklerna och kan ge lindring. Några av de vanligaste märkena som förskrivs är Maxair, Ventolin, Serevent, Proventil, Primatene, Accu-Hale och Xopenex.
Det finns ett antal läkemedel som kan tunna ut sekret och öppna luftvägarna. Ett är Gauifenesin, som gör det lättare att hosta. Att hålla sig väl hydrerad genom att dricka vatten är fortfarande den mest effektiva insatsen för att åstadkomma detta.
För att hjälpa till med andningen och få in mer luft i lungorna kan syrgas förskrivas. Syre överförs från en tank genom ett plaströr som har två pranger som passar in i näsborrarna.
Om asbestos opereras kan antibiotika ordineras för att behandla eller minska risken för infektion.
Aspirin och Tylenol kan vara effektiva för att minska smärta och inflammation orsakad av asbestos. En läkare kan ordinera starkare smärtstillande läkemedel om dessa inte ger lindring av bröstsmärta och andra symtom.
Kortikosteroider (antiinflammatoriska läkemedel) och immunsuppressiva medel, som vanligtvis ordineras vid behandling av lungsjukdomar, är i stort sett ineffektiva vid behandling av asbestossymtom. Asbestos är en sjukdom som handlar mer om ärrbildning än om den inflammation som den ger upphov till. Kortikosteroider och immunosuppressiva medel minskar inflammationen.
Kirurgi
Under vissa omständigheter kan kirurgi rekommenderas vid asbestos. I sällsynta fall kan en läkare rekommendera en lungtransplantation.
Målet med asbestosoperationer är att lindra symtom och ge smärtlindring. Ett troligt kirurgiskt ingrepp är en thoracentes, som dränerar överflödig vätska från lungorna, vilket minskar trycket i lungorna och gör det lättare att andas. (Pleurautgjutning, som avser överflödig vätska i lungorna, är ett vanligt symtom på asbestos.)
Diagnostisk kirurgi
Läkare diagnostiserar vanligen asbestos med hjälp av röntgen- och datortomografi, men det finns tillfällen då en läkare kan beställa en biopsi för att utesluta mesoteliom eller en annan lungtumör. Detta sker sannolikt när en patients röntgenbild visar en lesion eller knöl som kan vara cancerartad. Om läkaren inte kan avgöra om lesionen är cancerartad enbart utifrån röntgenbilderna kan läkaren välja att utföra en biopsi för att få ett prov av tumören för testning.
Patologer får vävnadsprover på flera olika sätt, bland annat:
Läkaren för in en ihålig nål i bröstkorgen och in i tumören för att ta bort en del av vävnaden.
Läkaren för in en ihålig nål genom bröstväggen och in i utrymmet mellan lungorna och bröstkorgen för att ta ut ett vätskeprov.
Läkaren tar vävnadsprover längs luftstrupen genom ett snitt i halsen.
Läkare kan också utföra en biopsi på patienter med asbestos som har en högre risk att också utveckla lungcancer eller mesoteliom.
Thoracentesis som palliativ behandling
Samtidigt som thoracentesis kan hjälpa en läkare att diagnostisera förekomsten av lungcancer eller mesoteliom kan ingreppet också ha en palliativ användning vid behandling av asbestos. Ibland kan asbestos orsaka eller åtföljas av pleurautgjutning (vätskeansamling mellan bröstväggen och lungorna). Denna överskottsvätska komprimerar lungorna och gör det svårt och smärtsamt att andas. Att ta bort vätskan kan lindra bröstsmärtan och göra det möjligt för lungorna att arbeta mer effektivt.
Thoracentesis är vanligtvis en öppenvårdsbehandling och är det vanligaste och minst invasiva sättet att dra ut denna vätskeansamling.
Lungtransplantation
I de allvarligaste fallen kan en läkare besluta att en lungtransplantation är motiverad. Lungtransplantation innebär att man tar bort en eller båda lungorna som sedan ersätts med en lunga som tagits från en avliden donator.
Lungtransplantationer övervägs oftast när asbestosen åtföljs av allvarligare lungsjukdomar som emfysem eller lungcancer. Transplantationsprocessen är lång och komplicerad, vilket kan göra den olämplig för många asbestospatienter. För att komma i fråga för en lungtransplantation måste patienten genomgå omfattande tester och undersökningar för att avgöra de relativa chanserna för en lyckad transplantation. Det är en behandling som är en sista utväg.
Alternativa behandlingar
En del patienter finner också lindring genom alternativa medicinska behandlingar som akupunktur, massageterapi och homeopatisk medicin. Även om ingen av dessa behandlingar erbjuder ett botemedel mot asbestos, erbjuder många av dem lindring av smärta, minskning av inflammation och en ökning av lungfunktionen.
De vanligaste alternativa behandlingarna mot asbestos är:
- Ackupunktur
- Meditation
- Massageterapi
- Näringslära
- Kompositmedicin
- Homeopatisk medicin
.