Ashgabat – Turkmenistans vitmarmorerade huvudstad
Ashgabat grundades 1881. Staden ligger 25 km norr om gränsen till Iran, i Kopet Dag-foten. Enligt officiell statistik för 2013 är dess befolkning nästan 1 000 000 människor.
Stadens namn Ashgabat kommer från ett persiskt ord ”eshg” som betyder kärlek och ”abad”, översatt som befolkad, välskött. Och det är fallet! Hittills är Ashgabat inte bara Turkmenistans huvudstad, utan också landets största industriella, vetenskapliga och kulturella centrum.
Staden koncentrerar en enorm mängd statliga institutioner och myndigheter, liksom intressanta monument och sevärdheter. Staden har således tagits upp i Guinness rekordbok flera gånger. Först som den stad som har det största antalet byggnader som är färdiga med vit marmor. Faktum är att antalet sådana byggnader i Ashgabat är 543, och den totala ytan av marmorfinish i staden är 4,5 miljoner kvadratmeter! För det andra för världens högsta flaggstång (133 meter) i staden. Tredje, för det största pariserhjulet. För det fjärde, för det största fontänkomplexet ”Oguzkhan och söner” med en total fontänyta på 15 hektar! Och slutligen för det största arkitektoniska monumentet till en stjärna (”Oguzkhan Star” på turkmeniska tv-tornet) som också finns med i Guinness rekordbok.
En mycket intressant plats att besöka i Ashgabat är ett monument till boken ”Rukhnama” skriven av Turkmenbashi, Turkmenistans första president, själv. Boken, som anses helig för turkmenerna, beskriver den förste presidentens biografi, landets historia samt grundläggande bud och moraliska principer, som Turkmenistans folk bör följa. Vid vissa tillfällen öppnas boken med hjälp av multimediateknik, och besökarna av monumentet kan på ett tydligt sätt läsa de viktiga historiska ögonblicken i Turkmenistans bildande och utveckling.
I salarna i det nya nationalmuseet, som byggdes efter självständigheten, visas de värdefullaste arkeologiska fynden som har samband med Turkmenistans forntida historia. Museets samling innehåller dussintals konstgjorda monument av traditionell hantverkskreativitet och en folkkonst från 1600-1900-talen. Vävning, broderi, keramik, matttillverkning, smycken – här är långt ifrån en fullständig lista över artefakter som förvaras på museet. Totalt finns det mer än 2 500 utställningsföremål.
Huvudstadens mattmuseum anses vara unikt i sitt slag i världen. Där samlas några hundra av de bästa mattorna från alla tider, varav den äldsta är daterad till 1600-talet. Där finns också världens största matta som är cirka 400 kvadratmeter stor och väger över ett ton.
Det nationella museet för historia och etnografi erbjuder en magnifik samling av antika artefakter som samlats in från Turkmenistans hela territorium, bland annat de som hittades vid utgrävningar i Gamla Nissa.
Av huvudstadens främsta landmärken finns också Neutralitetsmonumentet (1998, höjd 95 m – Turkmenistans högsta byggnad) med en staty av Turkmenbashi i guld på toppen; Presidentpalatset, Medzhlis-byggnaden, vetenskapsakademin, den akademiska dramateatern uppkallad efter Mollahnepes, Bairam-Khan-monumentet, Lenintorget, Mekan-palatset, konservatoriet, den ortodoxa Alexander Nevskij-kyrkan (1800-talet), Ertugrul Gazi-moskén med fyra minareter och en enorm kupol.
Det grundläggande centret för turisternas attraktion är den enorma söndagsmarknaden ”Tolkuchka” (secondhand-marknad), som är berömd för sitt varierade utbud av varor och sina ljusa turkmenska traditioner. Marknaden, som sträcker sig några kilometer längs stadens öde förorter, drar uppmärksamheten till sig först och främst genom möjligheten att köpa traditionella turkmeniska mattor som förs dit från hela landet.
Ja, naturligtvis kan man inte låta bli att nämna stadens en av huvudattraktionerna – självständighetsmonumentet. Detta monument är en 118 meter hög pelare vars topp kröns av en halvmåne och fem stjärnor. Denna kolonn står på en halvcirkelformad sfär som symboliserar en jurt. Fem stjärnor är en symbol för enheten mellan de fem största turkmeniska stammarna som har bott på Turkmenistans territorium sedan urminnes tider.
Inte långt från tornet står ett förgyllt monument över Saparmurat Niyazov. Bilden av detta monument är tryckt på alla turkmeniska sedlar.
Närmast Ashgabat ligger ruinerna av den gamla parthiska statens huvudstad Nissa som lockar turister, arkeologer och historiker från olika delar av världen.
Ashgabats sevärdheter inkluderar också ”Hälsans väg”, som ligger i stadens utkanter. Denna asfalterade gångväg, som är 36 km lång och 5 m bred, löper längs sluttningarna av Kopetdag-ryggen. Enligt den första presidentens förbund måste alla invånare i Ashgabat gå längs denna stig varje dag för att bibehålla sin hälsa och tonus. Längs hela stigen finns det installerade lyktstolpar och dricksvattenkällor. Denna plats är mycket populär både bland turister och lokalbefolkningen.
.