Athletic Director

Sedan Blake James tog över som chef för University of Miami Athletics 2013 har han förändrat Miami Athletics och lett förbättringar i alla aspekter av avdelningen, inklusive framträdanden efter säsongen, stöd till studenterna, uppgraderingar av anläggningen, biljettförsäljning och akademiska prestationer.
Miamis senaste framgångar har gett James och UM nationellt erkännande. I mars 2017 utsågs James till en av fyra division I-mottagare av 2016-17 Under Armour Athletic Director of the Year award, en utmärkelse som delas ut av National Association of Collegiate Directors of Athletics (NACDA). I juni 2017 inledde James en tvåårig mandatperiod som ordförande för NCAA Division I Council, den grupp som ansvarar för det dagliga beslutsfattandet för hela Division I.
James har lagt stor vikt vid akademin under sina drygt fyra år i Miami. I de senaste siffrorna för Graduation Success Rate, som släpptes av NCAA, hade Miamis idrottsstudenter ett GSR-värde på 90 %. Tio Hurricane-lag hade perfekta resultat för 2015-16 i den senaste Academic Progress Report (APR). Dessutom fick Miamis fotbollsprogram 2016 AFCA Academic Achievement Award. Under 2016 rankades Hurricane-idrottsstudenterna också bland landets bästa när det gäller tid för samhällstjänst.
I avdelningens fortsatta ansträngningar för att bättre stödja idrottsstudenter och tränare genomförde Hurricane Club – Miami Athletics insamlingsarm – ett rekordår under 2016-17. Hurricane Club samlade in 49 miljoner dollar, vilket är ett alltidsrekord och en ökning med mer än 80 procent från det tidigare rekordet på 26,5 miljoner dollar som sattes 2010-11. Hurricane Clubs medlemsantal på mer än 11 000 medlemmar innebär en ökning med över 100 procent från medlemsantalet på 5 140 år 2010.
För fotbollssäsongen 2016 ledde James universitetets sökning efter en fotbollstränare, vilket resulterade i att Hurricane-alumnen Mark Richt anställdes som fotbollsprogrammets nya huvudtränare. Richt gav omedelbar utdelning 2016 då Hurricanes gjorde ett 9-4 rekord, vann sitt första bowlingspel på 10 år och slutade på plats 20 i Associated Press slutomröstning, deras första säsongsranking sedan 2009.
Under läsåret 2015-16 var Miami den enda skolan i NCAA Division I som fick sitt fotbollslag att spela i en bowlingmatch, sina herr- och dambasketlag att avancera till NCAA Tournament och sitt baseballlag att avancera till College World Series. Totalt sett hade Miami 10 idrottsprogram som gick vidare till tävlingar efter säsongen för att säkra sin högsta placering i Learfield Directors’ Cup-placeringen på 13 år, vilket är en indikation på att idrottsavdelningen är framgångsrik på bred front.
Under James’ tid har Miami genomfört flera förbättringar av anläggningen, bland annat öppnandet av Schwartz Center for Athletic Excellence, färdigställandet av träningsbordet för student-atleterna, tankstationen och matsalen, nya konstgjorda och naturliga spelytor och ljus på Greentree Practice Fields och en centerhängd resultattavla inne i Watsco Center.
James har också lett flera kapitalrenoveringsprojekt på flera miljoner dollar, inklusive renoveringar av Hecht Center och basketkontoren för män och kvinnor. Under det senaste året har Miami Athletics säkrat sex ledargåvor på sjusiffriga belopp eller mer, inklusive den största donationen i avdelningens historia – en gåva på 14 miljoner dollar från familjen Soffer, som kommer att fungera som ledargåva för Hurricanes Carol Soffer Football Indoor Practice Facility, en anläggning för inomhusträning för fotboll på 34 miljoner dollar, som tog det första spadtaget i år.
Biljettförsäljningen är också rekordhög. Under 2016 sålde Miami 42 000 säsongsbiljetter till fotbollsspelet, vilket är ett nytt skolrekord, och Miami låg på första plats bland Power 5-programmen när det gäller den procentuella ökningen av antalet besökare (23 procent) jämfört med 2015. Hurricanes har också sålt ut sina säsongsbiljetter för herrarnas basketboll för första gången någonsin.
I tillägg har Miami omvandlat sina sändnings-, kommunikations- och marknadsföringsavdelningar till en av landets ledande inom digitala medier och videoproduktion. Under 2016 sände Miami fler live-evenemang på ESPN3 än någon annan ACC-institution. James bidrog också till att hjälpa Miami att ingå ett av de största klädavtalen i landet med adidas.
För att utnämnas till AD tjänade James Miami Athletics i rollerna som Interim AD och Senior Associate AD for Development and Ticket Operations, där han övervakade den dagliga verksamheten inom utveckling, biljettförsäljning och biljettförsäljning. Han var också medlem av Hurricanes ledande stab och tillhandahöll sportövervakning.
James kom till UM efter att ha tillbringat sju år vid University of Maine, där han först tjänstgjorde som Senior Associate Athletic Director innan han tjänstgjorde som Director of Athletics från 2005 till 2010. Under hans tid i Maine upplevde friidrotten enorma framgångar, inklusive tre resor till Frozen Four för herrarnas ishockeyprogram och NCAA-slutspelsplatser för fotboll, baseboll (två), dambasketboll och softball. James genomförde en omfattande plan för förbättring av anläggningen på 17 miljoner dollar i Maine, som omfattade en inomhusträningsanläggning och många andra uppgraderingar och renoveringar av anläggningen. Akademiskt sett blomstrade programmet, som fick konferensens akademiska pokal två gånger och där idrottsstudenterna hade ett genomsnittligt genomsnittsbetyg på 3,0 eller mer.
Före sin tid i Maine arbetade James med idrottslig utveckling vid Providence College, där han inrättade kampanjen ”Friars Forever” och Friar Athletic Fund.
James är ingen främling i södra Florida, eftersom han inledde sin idrottskarriär vid Miamis universitet, där han arbetade med biljettförsäljning, företagsförsäljning och idrottslig utveckling. År 1995 anställdes han som Miamis direktör för biljettförsäljning och tjänstgjorde i den egenskapen fram till 1997, då han utsågs till idrottslig utvecklingsansvarig vid University of Nebraska. Han återvände till Miami 1998 som Director of Major Gifts and Corporate Sales och befordrades till Director of Athletic Development i Miami 2000 innan han gick vidare till Providence 2002.
James tog examen från Minnesota State University – Mankato med en kandidatexamen i marknadsföring 1992 och erhöll senare sin masterexamen i idrottsförvaltning från St. Thomas University 1994. Han och hans fru Kelly har två barn: dottern Haley och sonen Ryan.