Att dejta när man är introvert:

Jag brukade ha en vän som brukade säga: ”Dating är inget annat än ett spel med siffror”. Hon trodde att gå på fler dejter var likvärdigt med en högre sannolikhet att bli kär. Det kan låta ganska rimligt när man först hör det, förutom att det är fullständigt skitsnack. Jag borde veta. Det tog mig flera år av dejting innan jag till slut började ignorera den här typen av ”praktiska” råd.

Det finns ett problem med den visdom som ofta intoneras under dejtingdiskussioner (”Sätt bara dig själv där ute! Säg ja till allt! Låt alla veta att du letar!”). Hur välmenande den än är så strider den mot en viktig faktor som är avgörande för en introverts välbefinnande – tid för sig själv.

För introverta personer är första dejten ett minfält av småprat och meningslöst prat. Efter att ha hoppat igenom de många svaren på frågor som ”var kommer du ifrån? gillar du ditt jobb? hur många syskon har du? om ett träd faller i skogen och det inte finns någon som kan höra det, skulle den här dejten då vara lika dålig?” en gång för mycket, börjar man känna att dejter inte längre är sannolika källor till en djup, meningsfull relation, utan snarare djupa, mörka gropar av förtvivlan.

Och du? Du tenderar att bli sugen på all din energi som om du blivit överfallen av en Harry Potter-dementor. Eftersom vi som introverta personer ofta hämtar vår energi från ensamhet och tyst kontemplation där vi kan bearbeta livets händelser, har vi bara så mycket social goodwill att ta till oss.

I själva verket har varje form av socialt umgänge potential att tömma dessa förråd. Dating, som är fylld av ångest och möjligheten att bli avvisad och/eller romantisk, är ännu mer effektivt. Blind eller internetdejting? Det är den perfekta stormen. Du får träffa helt främmande människor (inte alltid vår starkaste sida), som sedan kommer att utsätta dig för en spärr av mycket personliga frågor och döma dig! Låter inte det som den idealiska situationen när du letar efter sann intimitet och tillgivenhet?

Men är det bara dåliga nyheter? Nej, det finns goda nyheter också, men låt oss få de dåliga nyheterna ur vägen först.

Tyvärr måste du fortfarande gå på dejter.

Se. Vill du vara förälskad? Du måste gå igenom processen. Ingen får hoppa över den. Vi är alla krigsskadade här, min vän. Så ja, du kommer att ha tillfällen när du sitter mittemot en annan människa och känner att du hellre skulle dra ut dina kindtänder utan Novocain än att tänka på ett annat ord att säga till denna person. Det kommer absolut till 100 procent att hända. Och jag är ledsen.

Vad är den goda nyheten?

Du kan hitta på det under tiden.

Det är viktigt att först och främst sätta några personliga gränser för dig själv. En gång gick jag på fyra dejter på en vecka. Det var en märklig, atypisk situation där många killar verkade fast beslutna att träffa undertecknad. Eftersom det aldrig händer mig (och eftersom det fick mig att känna mig som en sprallig, glänsande cheerleader för första gången någonsin) pressade jag mig själv att acceptera alla erbjudanden. Jag fruktade att om jag avböjde skulle jag gå miste om en möjlighet som jag bara får en gång i livet. Resultatet blev att jag tillbringade den följande helgen i soffan, utmattad, i en spiral ner i kaninhålet av en dålig tv-hajpning, och knappt kunde kika runt dörren när budfirman kom med min hämtmat. Jag pratade aldrig med någon av dessa herrar igen. Inte en enda gång.

Låt inte rädslan för att missa något diktera ditt dejtingschema.

Om du bara går på en dejt i månaden är det okej! Om hemska dejter, som dina vänner verkar kunna förvandla till roliga anekdoter på ett ögonblick, verkar katastrofala för dig, är det också okej. Allt är okej! Gå på en dejt var tredje månad om du vill. Ignorera din mamma när hon jagar dig om barnbarn.

Och när vi ändå pratar om dejtingrädsla så är det okej om du vill ställa in. Du kommer att ha dagar då oväntade problem uppstår på jobbet, din katt blir sjuk, en familjemedlem ringer med en nödsituation eller en vän mejlar med den sista-minuten-tjänsten som du måste säga ja till eftersom de hjälpte dig förra veckan. Om du har en träff inplanerad den kvällen och du bara inte kan gå, så får det vara så.

Ringa och avboka om du redan har nått din gräns.

Känn inte heller att du behöver gå in på någon lång, utdragen förklaring. Säg bara att du måste boka en ny tid och erbjud ett alternativt datum, tid och plats. Är det din rädsla för att missa något som tjatar på dig igen? Jag ska ge dig det bästa råd som min gamla terapeut någonsin gav mig. Han sa: ”Man kan inte sabba själsfränder”. Skriv ner det och lägg det i fickan.

Din tid och din energi är värdefulla. Du ska aldrig känna dig dålig för att du behandlar dem som sådana, och låt ingen säga något annat till dig. Detta befriar dig dock inte från att försöka.

Var ärlig och direkt, men kom ihåg att det bara är en nätdejtingprofil.

Du kan använda subtila sätt att berätta för dina profilbesökare att du är introvert, utan att stå på en bergstopp och skrika ner en deklaration för massorna. Diskussionen om introversion har först nyligen blivit en del av den större kulturella dialogen. Jag gillar att släppa små antydningar genom hela min onlineprofil om hur mycket jag värdesätter min lugna tid; detta utestänger alla friare som letar efter en partytjej. Jag nämner att jag brukar tillbringa många timmar med att läsa och att jag gillar bokrekommendationer. I det lilla avsnittet där du får frågan ”Hur tillbringar du vanligtvis en fredagskväll?”. (du vet den där de flesta säger: ”Ibland vill jag gå ut, men ibland vill jag stanna hemma”, och du vill svara: ”O RLLY? R U A HUMAN BEING?”), svarar jag ärligt. Jag säger att jag brukar vara på en yogaklass och varva ner efter veckan.

Vänta uppmärksamheten på vad som fungerar för dig, och bara för dig.

Det finns en god chans att du kommer att upptäcka den subtila skillnaden mellan attityden ”bara sätt dig själv där ute!” och den typ av ansträngning som anpassar sig till din intuition och alla dina underbart konstiga kvaliteter. Försök att begränsa ditt fokus. Stäng av de välmenande råden och håll det du vill ha i fokus. Målet här är inte att sno ett partnerskap som ser ut som en karbonkopia av varje rom-com. Du kan hitta någon att sitta mittemot vid frukostbordet medan du läser dina egna tidningar, Kindles, romaner eller vad som helst. Att vara nära varandra utan att prata är en dröm. Glöm aldrig det.

Och ja, dejter är det nödvändiga fordonet som kommer att föra er till denna kontakt. Men det kan inte vara ett spel med siffror när bara en enda dejt kan vara en spelförändring. Du måste gå på dejter, men inte varenda en.