Det började med några extra hårstrån på min kudde på morgonen. Jag var en andraårselev på college.
Jag hade just avslutat en lång kamp mot akne och för första gången på flera år kände jag mig faktiskt bra med mitt utseende.
Nu tappade jag mitt hår?
Jag trodde inte på det. Jag var 19 år gammal och ingen i min familj, förutom en farbror, var skallig. Kanske hade jag en dålig kosthållning. Kanske tränade jag inte tillräckligt.
Kanske var det mina mjäll som gjorde att mitt hår föll ut. Och så började två år av förnekelse.
Jag försökte allt. Jag började dricka grönt te och träna mer. Jag försökte mig på meditation och andra stressbekämpande aktiviteter. Jag bytte schampo så många gånger att jag tappade räkningen.
Alt detta ledde ingenstans.
Och så bokade jag en tid hos min läkare. En fysisk undersökning. Jag hade inte haft en på några år. I bakhuvudet hoppades jag att läkaren skulle erbjuda en lösning på mitt problem med håravfall. Jag hoppades att han skulle säga till mig: ”Åh, det ser ut som om du inte får i dig tillräckligt med järn” eller något annat i den stilen.
Jag ville att min läkare skulle lugna mig, men han gjorde tvärtom. Han tog en titt på mitt huvud och anmärkte nonchalant: ”Det ser ut som om du har manlig skallighet”. Jag kan fortfarande minnas den sjunkande känsla jag fick när han uttalade dessa ord.
När chocken lagt sig utmanade jag honom: ”Hur kan jag bli flintskallig? Min mammas far har sitt hår och det har även min farfar på andra sidan familjen.”
Han fortsatte med att berätta för mig att den här typen av genetiska argument till stor del är ett resultat av gamla trollformler. Skallighet hos män orsakas av genetik, men det behöver inte komma från din mors far.
Dåligt nedstämd gick jag ut från läkarmottagningen med ett recept på propecia, ett läkemedel som har visat sig bromsa och i vissa fall stoppa håravfallet om det används dagligen, och en rekommendation att prova rogaine, en aktuell kräm som kan stimulera hårväxten.
Jag fyllde i receptet på propecia och även om jag inte gillade tanken på att ta en medicin varje dag, hade jag hopp om att det skulle vara den lösning jag sökte. Det var det inte. Propecia gav mig outhärdliga sexuella biverkningar och jag var tvungen att sluta ta det nästan omedelbart.
Jag provade aldrig rogaine. Det är ingen lösning för håravfall eftersom det inte angriper problemet vid grundorsaken. Det påskyndar hårväxten, men det gör ingenting för att stoppa håret från att falla ut.
Jag provade flera växtbaserade kosttillskott som innehöll sågpalmetto, som bekämpar håravfall på ett liknande sätt som propecia, men jag upplevde samma fruktansvärda sexuella biverkningar.
Det var vid den här punkten som jag i stort sett gav upp behandlingen av mitt manliga håravfall. Samtidigt var jag rädd för att omfamna den.
Så jag klamrade mig fast vid mitt kvarvarande hår och jag gjorde vad jag kunde för att undvika det oundvikliga. Jag ordnade noggrant mitt hår varje dag. Jag klippte mig ofta. Och jag försökte undvika att göra håret blött under dagen.
Då stötte jag på en vägg. Jag kunde inte dölja det längre. Det var uppenbart för alla omkring mig att jag försökte dölja mitt håravfall. Jag hade två alternativ: acceptera situationen eller ändra den. Behandlingsalternativen fungerade inte för mig, jag tänkte inte punga ut med pengar för en riskfylld hårtransplantationsoperation och jag kände mig inte bekväm med att bära en toupé. Jag var tvungen att lära mig att omfamna min manliga skallighet eller leva med konstant ångest och depression.
Vill du ha en fullständig guide om mäns hår?
Klicka HÄR för att ladda ner den här kostnadsfria 58-sidiga e-boken
Det stora språnget – att raka mitt huvud
På en resa till Västafrika tog jag äntligen steget. Jag befann mig i det varma, inlandslösa landet Mali. Det var över 100 grader varje dag.
Jag vandrade in i en frisörsalong vid vägkanten och bad dem ta bort allt. Med klipparen på den lägsta inställningen såg jag hur mitt kvarvarande hår föll ner på golvet.
När frisören var klar körde jag handen över huvudet och ett stort leende sprack på mitt ansikte. Men sedan tittade jag i spegeln och jag kunde knappt känna igen mig själv. Ändå gick jag ut från frisersalongen och kände mig befriad. Jag gick med en lätthet som jag inte hade känt sedan jag började tappa mitt hår.
Jag gillar att beskriva detta ögonblick i termer som är relaterbara. Du vet det där ögonblicket innan du hoppar i en simbassäng? Du är lite nervös, lite rädd.
Du är överväldigad av förväntan. När du äntligen får upp modet att hoppa i poolen, så löser sig all denna rädsla omedelbart. Vattnet är uppfriskande och du kan inte låta bli att le och skratta.
Jag kände mig på samma sätt efter att jag rakade mitt huvud. Dessutom började jag efter några dagar gilla det jag såg i spegeln. Jag anpassade mig gradvis till utseendet och nu är det svårt för mig att föreställa mig hur jag ser ut med hår.
Returnering hem & Andras reaktioner
När jag återvände hem började ångesten smyga sig in igen. Medan jag reste var det ingen som visste om jag hade hår tidigare eller inte. Jag reste ensam och behövde inte ta itu med familjens och vännernas bedömningar. Nu var jag orolig för att vänner och familj hemma skulle förkasta mitt utseende.
Det visade sig att det inte alls var någon stor sak. Jag hörde några skämt från vänner, men efter en dag eller två var allting tillbaka till det normala. Några vänner som jag inte hade träffat på ett tag gav mig faktiskt komplimanger för min nya look. Min familj anpassade sig också snabbt.
Med tiden blev jag alltmer självsäker. Jag började träffa en tjej från Mali och jag startade också ett litet företag som hanterade webbplatser.
Att raka mitt huvud låste upp en dörr som jag trodde hade varit stängd för mig. När mitt håravfall förvärrades trodde jag att jag var dömd att vara ängslig, självmedveten och deprimerad. Jag visste inte att jag kunde uppleva motsatsen genom att omfamna min skallighet.
Klicka här för att se Antonio’s rekommendationer om rakhyvlar för att raka huvudet!
Vill du ha en fullständig guide om hår för män?
Klicka HÄR för att ladda ner den här kostnadsfria 58-sidiga e-boken
Förflyttar mig framåt och fokuserar på mitt totala utseende
Det är dock inte bara att raka huvudet som har hjälpt till att stärka mitt självförtroende. Jag har vidtagit åtgärder för att förbättra mitt utseende med ett rakat huvud. Detta skulle inkludera att träna, klä sig väl och prova olika ansiktshår.
När det gäller kläder bör skalliga killar leta efter färger som komplimangerar deras ögon och hudton. Jag är en blek kille med bruna ögon, så jag väljer vanligtvis varmare och mörkare färger.
Jag försöker också klä mig skarpt med snygga kläder som passar mig bra. Dina kläder ska inte hänga av kroppen och de ska inte heller vara för långa eller för korta.
Jag försöker också klä mig skarpt med snygga kläder som passar mig bra. Dina kläder ska inte hänga av din kropp och de ska inte heller vara för långa eller för korta.
Men även om jag inte har något hår att jobba med på huvudet har jag ansiktsbehåring som jag kan experimentera med. Jag har för närvarande ett prydligt trimmat skägg och jag har funnit att det fungerar bra för den look som jag eftersträvar.
Du kan prova olika kombinationer och se vad som fungerar bäst för dig. Om något inte känns rätt kan du alltid raka av det.
Men även om manlig skallighet fortsätter att hemsöka män både unga och gamla så håller tidvattnet tydligt på att förändras. Fler skådespelare, musiker, idrottsmän och andra kulturella ikoner hanterar sitt håravfall genom att omfamna det, och det finns inte mycket stigmatisering förknippad med att ha rakat huvud.
Attityderna håller på att förändras och manligt håravfall är inte längre den spelförändring som det en gång var. Faktum är att många killar upptäcker att de kan se bra ut och leva ett lyckligt och uppfyllt liv som en skallig kille.
Min enda beklagan är att jag inte insåg detta tidigare.
Det här inlägget har skrivits av Phil Paoletta, en vän som har gått igenom den här prövningen och som nu delar med sig av sin mycket användbara information om det här ämnet i sin bok ”How to Deal with Hair Loss: Getting Over It
”.