Jag surfade nyligen på ett forum för Les Paul-ägare. Någon hade ställt frågan, till vilken musikgenre passar Les Paul bäst? Svaren var variationer på ett tema, men ett svar sammanfattade det hela på ett bra sätt: ”
Detta är en överdrift, men Gibson (eller Epiphone) Les Paul är en verifierbar klassiker av en anledning. Den här underbara designen lanserades 1952 och låg två år efter Telecaster och ytterligare två år före Strat. Les Paul är dock en utmärkt kontrast till dessa två gitarrer. Les Paul och de två Fenders skulle kunna beskrivas som grundare av parallella familjer. Tele och Strat är kända för sin singelspoliga ton, populär i twangiga estetiker som country och surf. Men Les Paul hade ursprungligen P90-pickups och har nu humbuckers. Relativt sett är dess ton rund, varm och mättad. Les Paul är gitarren för high-gain-spel, bland mycket annat.
Les Pauls namne var en extremt innovativ gitarrist och inspelningskonstnär. Han var bland annat en av de första som framgångsrikt experimenterade med flerspårsinspelning, overdubbing och close-miking. Han uppfann också flangeeffekten.
Ironiskt sett förknippades Les Paul med country- och jazzspelande, men nu är hans gitarr känd för nästan allt annat än dessa genrer. Les Paul spelar en medelmåttig rock, klassisk rock eller blues. Den kan höras på klassiska inspelningar av The Rolling Stones, Eric Clapton, The Who och The Grateful Dead. I modern tid har gitarrister upptäckt att dess mycket tunga massiva kropp och tjocka humbucker-pickups är utmärkta för high-gain hårdrockande tillämpningar. Inspelningar av Guns ’n’ Roses, Kiss, Ozzy Osborne och Rush använder sig mycket av Les Pauls, och gitarren är möjligen The Pop-Punk Guitar idag också.
Välja de bästa elgitarrsträngarna för Gibson Les Paul
Les Pauls skallängd påverkar dess egenskaper, och påverkar därför också strängvalet. Jämfört med Fender-syskonen har Les Paul en kort skala (25,5″ jämfört med 24,75″.) Detta innebär att Les Paul har en tjockare, mudrigare ton, i motsats till Fender-twang. Den är inte heller lika bra på att böja toner och den typen av expressivt spelande. Gitarrer med kortare skalor är mer förknippade med rytmspel eller ”comping” och mindre med shredding eller solospel. Med det sagt är Les Pauls grova och distinkta ton ansvarig för några av de mest ikoniska solona genom tiderna.
String Gauge
En av de enklaste, men ändå mest effektiva, förändringarna du kan göra på din gitarr är att ändra strängmåttet. String gauge hänvisar till tjocklek, och brukar i korthet benämnas med den siffra som representerar den höga E strängen. Till exempel har medium-gauge strängpaket vanligtvis en hög E sträng på 0,010″ och kallas för ”.010s”. Strängar finns också i light, extra light, heavy och extra heavy, även om namnen varierar beroende på tillverkare. Lättare strängar är kända för att ha tunnare ton och går lättare sönder, men de är lättare för fingrarna när du spelar och bättre för bending. Som du kanske kan gissa har tunga strängar de motsatta egenskaperna. De kräver en del muskler att spela, men har tjockare ton och tenderar att hålla längre.
Lätta, medium och tunga strängar kan alla vara bra på Les Pauls i olika sammanhang. Eftersom gitarren redan har en ganska kort skala bör leadspelare välja lättare strängar. Detta gör det lättare att spela snabbt och expressivt. Och med Les Pauls dubbla humbuckers har du redan ton att spara. Personligen älskar jag de smöriga leadtonerna från en Les Paul som spelas via en vintage Fender-förstärkare, som en Twin Reverb,
Rytmspelare i hårdrocks- och punksammanhang bör prova tunga strängar. Inget slår den massiva förvrängda tonen du kan få från en Les Paul med tunga strängar som spelas genom en Marshall eller Orange-förstärkare. Och de tunga strängarna uppmuntrar dig bara att tugga rytmen så mycket mer aggressivt. Spelare av hårdare genrer kommer också att vara tacksamma för att de bryter strängar mindre ofta.
Strängmaterial
Nickelpläterade stålsträngar är elgitarrens standard, och det skulle inte förvåna mig om jag fick reda på att 90 % av alla elsträngar tillverkas på det här sättet (även om jag faktiskt inte känner till siffran.) Rena strängar i rostfritt stål och ren nickel finns också. Nickel är ett vintage-material, tidigare standard för elektriska strängar, och det ger en varmare, mer klassisk ton. Strängar av rostfritt stål är mycket ljusa, och förnicklat stål delar på skillnaden.
Nickelpläterade stålsträngar är populära eftersom de gör jobbet i nästan alla sammanhang. Men prova strängar av rostfritt stål på en Les Paul, eftersom den ljusare tonen kan få fram en del av den twang som humbuckrarna tenderar att dämpa.
Strängtillverkare
D’Addario
Jag känner inte till någon strängtillverkare med D’Addarios stamtavla. Detta företag har sina rötter i en italiensk familj som har tillverkat strängar för lutor och mandoliner i hundratals år, och sedan det kom till New York har det utvecklats till ett av de främsta moderna strängmärkena. Strängarna är välgjorda, väl prissatta, erbjuder massor av valmöjligheter och har med rätta en lojal följarskara. Det är svårt att gå fel med deras EXL110 nickelomspunna stålsträngar, en övertygande kandidat till världens standardsträngar för elektriska strängar. Som jag nämnde tidigare, prova tyngre strängar för rytmspel i hårda genrer, eller lättare strängar för lead.
Alternativt kan du prova deras linje av rena stålsträngar EPS515. Företaget skryter om hur deras högmagnetiska stållegering erbjuder ”ljusare, mer krispig ton och ökad uthållighet”, och jag vet bara att någonstans har någon börjat dregla när de föreställde sig vad en Les Paul skulle kunna göra med det.
D’Addario’s NYXL-serie har också skapat en surrning den senaste tiden och har skjutit sig till toppen av listorna över de bästa strängarna. De är visserligen dyrare, men deras kärna av högkolstål ger större styrka och strängar med längre livslängd. Prova NYXL-strängarna om du vill spela strängar av lättare kaliber på din Les Paul.
Ernie Ball
I förhållande till D’Addario kom Ernie Ball från ingenstans. Men det här märket har skjutit sig upp till toppen av många spelares hyllningar. Ernie Balls strängar är kända för utmärkt kvalitet och bra priser, och deras förpackningar skryter entusiastiskt om de välkända spelare som rockar dem. Ernie Balls svar på EXL110-serien är deras Slinky-serie. För att vara ärlig, kära läsare, tror jag att skillnaden mellan de två strängarna mest handlar om varumärkeslojalitet. De har liknande priser, material och mätningsalternativ. Många hardcore genre-spelare älskar Ernie Balls tyngre alternativ, såsom ”Power Slinky” och den suggestivt kallade ”Not Even Slinky.”
Jag ska gå in med en personlig rekommendation här. Ernie Ball släppte nyligen världens första serie strängar i koboltlegering. Jag köpte två förpackningar till mina elgitarrer (en Epiphone Les Paul och en vintage japansk Teisco Tulip.) Kära läsare, jag är en omedelbar konvertit, och jag räknar med att köpa dessa igen. De är lite dyrare, men legeringen ger en unikt fyllig ton. Min personliga favoritkombination – Les Paul, Ernie Ball cobalts och vintage Fender-förstärkare – genererar bara ett hav av toner nu. Kolla in grafen som syns på baksidan av förpackningen. Den där enorma bumpen i frekvensrespons i mellan- och högfrekvenserna gör underverk med Les Pauls humbuckers.
Som jag nämnde i D’Addario-avsnittet har rent rostfria strängar oslagbar crunch på en Les Paul. Och Ernie Ball erbjuder ett sortiment som är jämförbart med D’Addarios EPS515.
Elixir
Elixir är en annan nykomling som gör vågor. För Les Paul-spelare som gillar att spela grovt kan deras belagda strängar bli en uppenbarelse. De är inte de enda belagda strängarna på marknaden, men Elixirs verkar vara spelarnas favorit. Även om deras högre pris innebär att du kanske bara kommer att gå jämnt ut totalt sett, kan strängarna ta stryk när du spelar din bästa Zakk Wylde. Prova deras Polyweb-strängar för en ljusare och snabbare ton, eller Optiweb för mjukt leadspel.
DR
DR:s strängar har hamnat på andra listor som jag har skrivit. Både Telecaster och Stratocaster kan låta bra med DR:s Pure Blues strängar. Liksom dessa strängar har deras Tite-Fit-serie runda kärnor. De flesta strängar för elgitarr har sexkantiga kärnor, men spelarna vittnar om att Tite-Fits har en unik ton som är svår att beskriva. Dessutom är de kända för att ha styrkan hos tyngre strängar, men ge efter och vara flexibla som lättare strängar. De är särskilt populära för spelare som vill göra drop tunings utan att gå över till tyngre strängar.
GHS
GHS har en serie strängar som humoristiskt kallas ”Boomers” med sin egen lojala följarskara. Metal leadspelare gillar dem för deras mycket ljusa ton, som kan ta fram den där glänsande förvrängda tonen som bara fångar din uppmärksamhet.
Slutsats
Oavsett vilken väg som har lett dig till din Les Paul kan rätt uppsättning strängar verkligen komplettera din ton och spelstil. I slutändan är strängvalet lika personligt och subjektivt som klädstilen, och strängar är inte dyra – experimentera med olika uppsättningar tills du hittar en som talar till dig. Och fortsätt den stolta och ständigt anpassningsbara Les Paul-traditionen att rocka loss!
Robert är frilansande ljudingenjör och huvudskribent för Range of Sounds.