Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) var affärsman och läkare. Han tjänstgjorde som assisterande kirurg i unionsarmén under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865). När kriget var slut vände sig hans intresse främst till affärsverksamhet och han bildade ett fastighetspartnerskap med John P. Morris i New York City. År 1869 investerade de i Hudson River Rubber Company. Snart fick de fullständig äganderätt till företaget och Goodrich blev president.
Hudson River Rubber Company hade det svårt ekonomiskt i New York vid den här tiden. Goodrich ansåg att han genom att flytta företaget västerut kunde dra nytta av löftet om en växande befolkning och nya möjligheter till avancemang och välstånd. År 1870 byggdes en ny tvåvåningsfabrik vid stranden av Ohio-kanalen. Produkterna var bland annat biljardkuddar, flaskstoppare, gummiringar för konserveringsburkar och brandslangar. Det var det första gummiföretaget väster om Alleghenybergen.
Företaget omorganiserade sig internt flera gånger och säkrade slutligen ett lån 1880 från George W. Crouse, en ursprunglig investerare. Hudson River Rubber Company blev nu B.F. Goodrich Company och registrerades i delstaten Ohio. År 1896 tillverkades de första bildäcken i USA av Goodrich. B.F. Goodrich Tire Company ägnade all sin energi åt gummiteknik. Bland uppfinningarna och produkterna fanns den första gummisvampen 1902 och flygplansdäck 1909. Alla flygplan som användes under första världskriget (1914-1918) hade B.F. Goodrich-däck. Spirit of St. Louis som piloterades av Charles Lindbergh (1902-1974) hade däck tillverkade av B.F. Goodrich.
Under andra världskriget (1939-1945) kontrollerade Japan tillgången på naturgummi. Goodrich uppfann syntetiskt gummi för att tillgodose USA:s krigsbehov. Slanglösa däck kom till 1947. Tack vare denna uppfinning blev däcken på alla nya bilar mycket säkrare. Den första amerikanen i rymden, Alan Shepard, bar en rymddräkt designad av Goodrich. De populära barnskor P-F Flyers från 1960-talet kom också från detta innovativa företag.
År 1979 började den nya ordföranden för B.F. Goodrich, John Ong, att styra om företagets fokus från däck till kemiska och flygtekniska företag. År 1986 skapade sammanslagningen av B.F. Goodrich och Uniroyal Uniroyal Goodrich Tire Company. År 1990 köpte Michelin detta nya företag och B.F Goodrich var ute ur däckbranschen.
Ong styrde om forskningspengar tillbaka till kemikalie- och flygindustrin. Han förvärvade brittiska företag, för även om de hade låg produktivitet hade de i allmänhet gedigen forskning och bra produkter och var relativt lätta att omorganisera till lönsamma företag. Denna investeringsstrategi fungerade i allmänhet bra på grund av den långsiktiga tillväxtpotentialen. B.F. Goodrichs kemikalier användes så småningom i allt från textilier till Turtle Wax.
Ong gick i pension 1997 och efterträddes av David L. Burner. B.F. Goodrich fortsatte att fokusera på att göra lönsamma förvärv runt om i världen. Dessa förvärv valdes ut eftersom de passade bra ihop med nuvarande innehav och förbättrade deras avkastning.
Se även: Däck- och gummiindustri
FÖRSÖKTIG LÄSNING
”B.F. Goodrich”, tillgänglig på World Wide Web @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Low, Chris. ”Goodrich får ökat förtroende”. Gannett News Service, November 6, 1997.
Mavrigina, Mike. Prestandahjul och däck. H.P. Books, 1998.
Neely, William. Tire Wars: Racing With Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: The First 100 Years. Ft. Lauderdale, FL: Write Stuff Syndicate, 1997.