Att uppfostra barn är dyrt, tro mig. Jag har två och de behöver alltid mat, husrum och kläder…ugh. Men de är värda vartenda öre.
I Texas har delstatens lagstiftare utfärdat en formel för att beräkna barnbidrag. Denna formel kallas ”riktlinjer”. Om du befinner dig i en rättstvist och hör den frasen måste du ställa några frågor för att försäkra dig om att barnbidraget beräknas på rätt sätt.
Barnbidrag kan vara och brukar vanligtvis förordnas i alla fall när barn är inblandade. Vanligtvis sker detta i ett mål om skilsmässa. När föräldrarna inte är gifta kallas detta för Suit Affecting the Parent-Child Relationship (SAPCR). Om faderskapet ännu inte har fastställts kan det också kallas Suit to Adjudicate Parentage. I vilket fall som helst, när det är fråga om underhållsbidrag för barn, förordnas vanligtvis den ena föräldern att betala vägledande underhållsbidrag för barn. Den första faktorn i formeln är: Vad är den underhållsskyldiges förmåga att tjäna en bruttoinkomst per månad? En domstol kan ta hänsyn till många saker när den fastställer den underhållsskyldiges förmåga. Många människor har till exempel ett extrajobb (sidoarbete). Om den underhållsskyldige är skollärare och även kör för UBER, kommer alla den personens inkomster att räknas samman för att fastställa bruttomånadsinkomsten. Om en säljare har en grundlön och en provisions-/bonusstruktur kommer allt detta att räknas samman. När domstolen fastställer bruttoinkomsten dras standardskatter bort. För W-2 anställda kan detta vara mycket enkelt. För en 1099-anställd kan detta vara komplicerat. Alla federala skattebefrielser kommer inte att dras av vid beräkningen av bruttomånadsinkomsten, t.ex. mobiltelefoner. En domstol kan räkna vissa utgifter som inkomst. Ett annat avgörande är om en underhållsskyldig person arbetar till sin potential. När de ställs inför tanken på barnbidrag hotar många underhållsskyldiga med att sluta arbeta. I det fallet gör domstolen sitt bästa för att göra en kvalificerad gissning om personens förmåga att tjäna pengar. Som ett minimum kommer domstolen att använda Texas riktlinjer för minimilöner. Det har funnits många människor som har valt att undersysselsätta sig själva eller inte sysselsätta sig själva, bara för att sedan se sin underhållsskyldighet för barn gå överstyr. Det är ingen bra idé.
När domstolen har fastställt den underhållsskyldiges bruttomånadsinkomst och skatter drar domstolen sedan av för andra saker som eventuell statlig inkomstskatt, fackföreningsavgifter, kostnader för sjuk- och tandvårdsförsäkringar för barnen och andra tillåtna lagstadgade faktorer. Andra faktorer inkluderar, men är inte begränsade till, resekostnader för att utöva besöksrätt, barnens särskilda behov, den underhållsskyldiges inkomst osv. I de flesta fall förekommer inga justeringar utöver kostnaderna för sjuk- och tandförsäkringar för barnen.
Slutligt har domstolen beräknat den underhållsskyldiges ”nettoinkomst” enligt Texas Family Code. Domstolen multiplicerar sedan nettot med en procentsats, som bestäms av hur många barn den underhållsskyldige har och hur många av dessa barn som ingår i det aktiva målet. Om den underhållsskyldige endast har ett barn är procentsatsen 20 %. Om den underhållsskyldige har ett barn i ärendet och ett annat barn med någon annan minskar procentsatsen till 17,5 %. Om du vill göra livet väldigt dyrt, skaffa barn med flera partners.
Under denna pandemi har många människor blivit arbetslösa. Om det sker en materiell och väsentlig förändring av förhållandena för någon av föräldrarna eller barnet, t.ex. en inkomstminskning, kan den underhållsskyldige ha rätt till en minskning av sin underhållsskyldighet. För att få till stånd en minskning måste den underhållsskyldige lämna in en ansökan om ändring av föräldra- och barnförhållandet och gå vidare till en utfrågning. Fram till dess förblir underhållsbidraget oförändrat. Om en underhållsskyldig till exempel betalar 1 000 US-dollar per månad och förlorar sitt arbete i mars men inte lämnar in ansökan förrän i juli, kommer den underhållsskyldige fortfarande att vara skyldig 1 000 US-dollar per månad för mars, april, maj och juni. När du tror att det finns en väsentlig förändring bör du därför kontakta en advokat omedelbart.
Sist är det en mycket dålig idé att inte betala ett underhållsbidrag. Underlåtenhet att göra det medför flera hårda påföljder, främst fängelse. Domstolarna gillar inte att sätta folk i fängelse för underhållsbidrag. Varje fall är annorlunda, men det allmänna syftet med fängelse är att motivera den underhållsskyldige att betala sitt underhållsbidrag. Barnbidrag är inte en skuld till den andra föräldern, utan snarare en skyldighet gentemot barnet. Vi har ingen större skyldighet än gentemot våra barn. När en domstol fattar beslut om ett barn gör de det med ”barnets bästa” i åtanke. Även om vi alla kan ha olika åsikter om vad som är i ditt barns bästa, är det domstolens som räknas i slutändan. Förhoppningsvis kan du och din medförälder arbeta tillsammans för att beräkna barnbidraget i barnets bästa intresse. Om du är osäker, prata med en advokat som är bekant med att beräkna, ändra och verkställa barnbidrag.