Bhakti är ett sanskritord som bokstavligen betyder ”hängivenhet”, men det kan mer specifikt ses som en av de tre hinduiska vägarna till frälsning. Karma (handling) och jnana (kunskap) utgör de andra. (Knipe 757) Bhakti är den mest populära vägen till frälsning (838) och fokuserar på hängivenhet till en gudom eller kärlek till Gud. Bhakti är till sin natur monoteistisk i och med att man hänger sig åt en gudom, men denna gudom kan vara Shiva, Vishnu eller Shikti. (Wikipedia contributors)
Mellan 1400 och 1650 ökade bhakti i popularitet i hela norra Indien, delvis på grund av en Ramanujas läror och skrifter. Ramanuja var en sydindisk brahman som avvek från de dogmer som fanns i upanishaderna. (Knipe 764-65) Upanishaderna lärde att moska avslöjar att ”här finns inget individuellt jag”. (765) Ramanuja lärde att det individuella självet förblir som sådant och är evigt efter befrielsen. (765) Bhakti fann anhängare eftersom vanliga människor kunde relatera till att uttrycka kärlek till en personlig Gud, snarare än till en opersonlig, formlös gudom.
Anhängare av bhakti-vägen (som kallas bhaktas) kommer att insistera på ”Guds annorlundahet” (Smith 33) och betona att vi är skilda entiteter från Gud och att vi inte kommer att smälta samman med Gud i livet efter detta. Detta synsätt kontrasteras mot jnana-vägen (vägen till Gud genom kunskap) och karma-vägen, som lär att anhängarna inte bara kommer att vara i Guds närvaro, utan kommer att bli ett med Gud. (29-32, 33, 38)
Bhakti representerar ett slags antihinduism i och med att anhängarna kan ”kasta bort de tunga bördorna av ritualer och kast och filosofins subtila komplexitet och helt enkelt uttrycka sin överväldigande kärlek till Gud”. (Wikipedia) Bhakti gav upphov till en ”anmärkningsvärd ny våg av hängiven teism” (Knipe 762) i det medeltida Indien och fortsätter att vara populär i dag. Den blev förankrad i många indiska språk på grund av att den ingår i Bhagavad Gita och tamilska dikter. (762)
Bhakti var inte bara viktig för hinduismens utveckling, utan erbjöd också en lättillgänglig väg för att uppnå frälsning. Kärlek och hängivenhet är naturliga mänskliga känslor – Bhakti försöker kanalisera dessa känslor till Gud genom att dyrka en viss inkarnerad form av Gud.
- För jämförelse av österländska religioner: Buddhism, hinduism, taoism, konfucianism, shinto
- Arhat och bodhisattva: Komplementära ideal inom buddhismen
- Baraka: Vi är i evigt behov av nåd
Works Cited
Wikipedia contributors. ”Bhakti-rörelse.” Wikipedia, den fria encyklopedin. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 6 juni 2005. Web. Jun. 2005.
Knipe, David M. ”Hinduism: Experiments in the Sacred” 
Religious Traditions of the World: En resa genom Afrika, Mesoamerika, Nordamerika, judendom, kristendom, islam, hinduism, buddhism, Kina och Japan. Ed. H. Byron Earhart. New York: HarperCollins, 1993.
Smith, Huston. 
Världens religioner. New York: HarperCollins, 1991.