Diet
Bävrar är växtätare (vegetarianer/växtätare). De har ett specialiserat matsmältningssystem. Kolonier av mikroorganismer i deras tarmar smälter upp till 30 % av cellulosan från trädbark och andra vedartade material som de äter. Ytterligare näringsämnen återvinns i form av avföringspellets som bävern tar upp på nytt. Bävrar äter bark från lövträd som björk, asp, sälg, pil, bomullsträd och adler, blad, rötter och kvistar från vissa träd som sälg och asp, vattenväxter av alla slag samt gräs och knoppar. Bävrar äter egentligen inte ved, utan bara kambium, en mjuk vävnad nära ytan där ny ved och bark växer. Några av deras favoritföda är knölar från vattenliljor, klöver, äpplen, blad och kambium från asp eller andra snabbväxande träd. De flesta av deras favoritföda från örtartade växter är endast tillgängliga på sommaren. Under vintern består deras föda huvudsakligen av vedartat material som buskar, plantor och grenar som planterats under vattnet i leran nära ingången till hyddan. Bävrarna livnär sig på detta undervattensförråd av ätbara grenar hela vintern eftersom de inte kan bryta igenom isen för att skära färska grenar. Det skulle inte heller finnas någon ny tillväxt som knoppar eller skott om de gjorde det. När en bäver fäller ett träd äter den först upp barken och knopparna och skär sedan av grenar och delar av stammen som den kan ta med sig för att använda dem i sina dammar eller hyddor. De har fem klor och fingerfärdiga fingrar på framfötterna för att manipulera maten. Den tillgängliga tillgången på föda i närheten av deras hemvatten är den avgörande faktorn för en bäverkoloni. När födotillgången i ett område är uttömd ökar bäverns utsatthet för rovdjur och den tid det tar att nå födokällan från hemmet genom längre resor. När ett områdes födotillgång är uttömd måste familjen vandra till ett nytt hem.
Närbild av en bäver.
Bildkälla: Finns i fyra storlekar:
1999 x 1254 || 1280 x 1024 || 1024 x 768 || 800 x 600
Reproduktion
Bävrar är monogama och parar sig för livet. Men om deras partner dör hittar de vanligtvis en annan. Liksom hos andra arter kan avkommor från en tidigare kull avvisas av en ny hane. Hanarna slåss inte om honorna, men när familjeenheten har etablerats blir båda könen mycket territoriella. Dofthögar markerar deras territorium och låter andra bävrar veta att området är upptaget. Parningen sker i januari eller februari, och 1 till 9 (vanligtvis 4) ungar föds i slutet av april till juni efter en dräktighet på 105 dagar. Den näring som mamman får genom maten och hennes allmänna hälsotillstånd är avgörande för hur många ungar som föds. Före födseln gör honan en mjuk bädd för ungarna i det övre rummet i stugan.
Bildkälla: NPS Photo
När bäverungarna föds är ögonen öppna. De är täckta med mjuk päls och väger ungefär 1 pund (.45 kg). De börjar simma inom en halvtimme. Efter ungefär en månad kan de hålla andan och simma under vatten. När ungarna trillar ut bär bävermodern dem på sin rygg. En unge avvänjs vid ungefär två veckor. Båda föräldrarna tar hand om ungarna, och även fjolårets ungar hjälper ibland till med detta arbete. Unga bävrar blir vuxna under sin andra vinter och när våren kommer flyttar de iväg för att hitta en partner och bygga en egen hydda. Som tidigare nämnts är det honans hälsa som avgör storleken på varje kull. Denna mekanism reglerar själv bäverns reproduktionstakt. Detta leder till att bäverpopulationerna i ett område på ett naturligt sätt når en topp för att sedan långsamt minska till en hållbar nivå.