William (Bill) H. Gates är ordförande för Microsoft Corporation, världsledande inom mjukvara, tjänster och lösningar som hjälper människor och företag att förverkliga sin fulla potential.
Den 27 juni 2008 lämnade Gates sin dagliga roll i företaget för att ägna mer tid åt sitt arbete med global hälsa och utbildning i Bill & Melinda Gates Foundation. Han delar med sig av sina tankar om stiftelsen och andra ämnen på Gates Notes, en webbplats som lanserades i januari 2010. Gates fortsätter att vara Microsofts ordförande och rådgivare i viktiga utvecklingsprojekt. I juni 2006 antog Craig Mundie den nya titeln Chief Research and Strategy Officer på Microsoft och ansvarar för företagets forskning och inkubationsinsatser.
Gates föddes den 28 oktober 1955 och växte upp i Seattle tillsammans med sina två systrar. Deras far, William H. Gates II, är advokat i Seattle. Deras avlidna mor, Mary Gates, var skollärare, regent vid University of Washington och ordförande för United Way International. Gates gick i en offentlig grundskola och i den privata Lakeside School. Där upptäckte han sitt intresse för mjukvara och började programmera datorer vid 13 års ålder.
1973 började Gates på Harvard University som förstaårselev, där han bodde i samma korridor som Steve Ballmer, som nu är Microsofts verkställande direktör. På Harvard utvecklade Gates en version av programmeringsspråket BASIC för den första mikrodatorn – MITS Altair.
Under sitt första år lämnade Gates Harvard för att ägna sig åt Microsoft, ett företag som han hade startat 1975 tillsammans med sin barndomsvän Paul Allen. Med en övertygelse om att datorn skulle bli ett värdefullt verktyg på varje kontorsskrivbord och i varje hem började de utveckla programvara för persondatorer. Gates framsynthet och hans vision för persondatorer har varit avgörande för Microsofts och programvarubranschens framgång.
Under Gates ledning har Microsofts uppdrag varit att ständigt utveckla och förbättra programvarutekniken och att göra det enklare, mer kostnadseffektivt och roligare för människor att använda datorer. Företaget har ett långsiktigt synsätt, vilket återspeglas i dess branschledande investeringar i forskning och utveckling varje år.
1999 skrev Gates ”Business @ the Speed of Thought”, en bok som visar hur datorteknik kan lösa affärsproblem på helt nya sätt. Boken publicerades på 25 språk och finns tillgänglig i mer än 60 länder. ”Business @ the Speed of Thought” har fått mycket beröm av kritikerna och har funnits med på bästsäljarlistorna i New York Times, USA Today, Wall Street Journal och på Amazon.com. Gates tidigare bok, ”The Road Ahead”, som publicerades 1995, låg på toppen av New York Times bästsäljarlista i sju veckor.
Gates har donerat intäkterna från båda böckerna till ideella organisationer som stöder användningen av teknik inom utbildning och kompetensutveckling.
Inom sin kärlek till datorer och programvara grundade Gates Corbis, som håller på att utveckla en av världens största resurser för visuell information – ett omfattande digitalt arkiv för konst och fotografi från offentliga och privata samlingar runt om i världen. Han är också styrelseledamot i Berkshire Hathaway Inc. som investerar i företag som ägnar sig åt olika affärsverksamheter.
Filantropi är mycket viktigt för Gates. Han och hans fru Melinda startade en stiftelse år 2000 för att bidra till att minska orättvisorna i USA och runt om i världen. Bill & Melinda Gates Foundation stöder filantropiska initiativ inom områdena global hälsa och lärande, med förhoppningen att framsteg inom dessa kritiska områden under 2000-talet ska vara tillgängliga för alla människor.