Förlusten av den legendariske Boston Celtics-poängvakten och huvudtränaren K.C. Jones lämnar inte bara fansen och den bredare Celtic-gemenskapen med en omätlig förlust efter Tommy Heinsohns död, utan även hela NBA-gemenskapen och samhället i stort – men få så mycket som Boston-ikonen Bill Russell.
De två var lagkamrater inte bara under den exempellösa rad av titlar som de delade under åtta av Jones nio säsonger i föreningen som spelare, utan även innan dess när de båda spelade för University of San Francisco Dons, där de skulle vinna två NCAA-titlar i rad tillsammans.
De skulle också bryta färgbarriären tillsammans – först som spelare, två femtedelar av den första helt svarta startfemman i NBA:s historia just denna dag 1963, sedan senare som tränare, två av de fyra första svarta huvudtränarna att vinna en titel i ligan.
Och genom åren och deras respektive omloppsbanor som förde dem båda bort från, för att sedan återvända till Celtics under loppet av deras karriärer och liv, kallade de alltid varandra för vänner.
För Russell måste det här göra ont.
Celtic-centerkoryféet publicerade en hyllning till sin stupade kamrat på Twitter på juldagen och skrev,
”Jag fick precis ett samtal som lät mig veta att min x-kamrat/lagkamrat & mest av allt vän den store KC Jones gick bort i morse. Böner till hans familj. Vi har varit vänner i nästan 60 år, detta är vårt sista foto tillsammans.”
”Vänner för livet”, avslutade han.
För dessa två, åtminstone så länge – våra kondoleanser, Mr Russell.
