Problemet med säkerhetsbälten och barn
För att säkerhetsbältet ska fungera – för att förhindra att du slungas ut och för att fördela krockkrafterna – måste det sitta på samma sätt som det sitter på mannen på den här bilden. Tyvärr passar säkerhetsbälten inte barn under 10-12 år på detta sätt på grund av tre huvudproblem som diskuteras nedan. Dessa tre faktorer kombineras vid en krock för att skapa en extremt osäker situation som endast kan korrigeras genom användning av en booster.
Problem 1: Axelbältet är för högt förankrat
Axelbältet är vanligtvis förankrat så högt upp i fordonet (trots justerbara axelbältesförankringar i många nyare fordon) att det i stället för att korsa mitten av barnets bröstkorg och vila mellan nacken och axeln, korsar det bara en liten del av bröstet och vilar mot halsen. Detta orsakar barnet obehag och de flesta barn reagerar genom att sätta axelbältet bakom ryggen eller under armarna. Om axelbältet inte går över barnets bröstkorg och axel kan det inte hålla tillbaka barnets överkropp vid en krock – vilket gör att det finns risk för allvarliga huvud-, nack- eller ryggradsskador.
Problem 2: Fordonssätet är för stort och för djupt
Fordonssätet är för djupt för att de flesta barn ska kunna sitta bekvämt utan att luta sig bakåt – eftersom deras lårben (lårbensknölar) är för korta. Att sitta i sitsen förvärrar den redan dåliga bältespassningen genom att placera höftbältet längre upp på magen och flytta axelbältet ännu längre bort från bröstet och upp på halsen. Genom att skapa en stor lucka mellan barnets rygg och bilsätets bakre del, ger slokande sittning en stor mängd slapphet i säkerhetsbältet, vilket kan göra att barnets huvud och kropp kan röra sig farligt långt framåt vid en krock.
Problem 3: Barnets kropp är för liten och underutvecklad
Ett barns bäcken (höftben) är relativt litet och broskigt och saknar den främre överordnade ljumskryggsrygg som är framträdande hos en vuxen. Vad innebär detta? Försök att känna på ditt höftben. Det du känner på är den främre övre iliakala ryggraden – den del som sticker ut längst ut. Om du försöker känna på ett barns höftben är det mycket svårare (även på magra barn) eftersom höftbensryggen inte är fullt utbildad förrän vid 8-10 års ålder.
En vuxens höftbensryggen håller säkerhetsbältet på höfterna och förhindrar att höftbältet går in i buken. Tyvärr kan ett barns lilla bäcken, som saknar en fullt utvecklad iliacal ryggrad, ofta inte hindra höftbältet från att åka upp i buken. Bältesbältet kan börja i rätt läge men flyttas upp i buken under krocken, vilket leder till ett mönster av skador på bukorganen och den nedre delen av ryggmärgen som kallas ”bältessyndromet”. Dessa skador är allvarliga och livsavgörande.
Hur ser skillnaden i bältets passform ut?
Detta diagram, som skapats av Children’s Hospital of Philadelphia, visar hur ett säkerhetsbälte ska sitta (grönt bälte) och hur det vanligtvis sitter på ett 4-8-årigt barn (orange bälte).
Det korrekt placerade gröna bältet vilar på höfterna, över ett benigt område av kroppen.
Det felaktigt placerade orange bältet har flyttats upp runt barnets mage. Det är lätt att se hur ryggmärgen är i fara när det orange bältet drar åt mot den mjuka buken och trycker på ryggmärgen. Du kan också se hur de mjuka organen inne i bukområdet skulle löpa stor risk att skadas.
Hur boosters löser problemet
Bättre passform för axelbältet: En booster höjer barnet för att möjliggöra en korrekt placering av axelbältet – så att axelbältet vilar över bröstkorgens mitt och mellan axel och nacke. Denna placering är bekväm för ett barn (eller en vuxen) och barnet är därför mycket mindre benägen att placera axelbältet i ett osäkert läge, t.ex. bakom ryggen eller under armen. När säkerhetsbältet nu är på rätt plats kan det göra sitt jobb vid en krock.
Bättre passform för höftbältet: Det här är en komplicerad fråga: Förstärkare gör barnet bekvämare i en upprätt position, vilket eliminerar barnets önskan att luta sig framåt, vilket därför innebär en bättre passform för höftbältet. Förhöjningsstolar gör detta genom att erbjuda två funktioner som inte finns på en vanlig bilbarnstol: stöd för barnets knän och bältesguider.
Stöd för barnets knän: Barnstolarna är grunda (korta i benområdet) och gör det därför möjligt för barnets knän att böja sig bekvämt över säteskanten. Detta är en bekväm position för ett barn, och de kommer sannolikt att stanna i denna stödda korrekta position under hela bilresan.
Och utan booster är den vanliga bilsätet för långt för att låta barnets knän böja sig, och för att få det bekvämt på det långa bilsätet skulle barnet troligen sitta i en slokig ställning. När ett barn lutar sig framåt flyttas säkerhetsbältet både över magen och lossnar, vilket i båda fallen kan orsaka skador vid en krock.
I en bälteshöjare vilar barnets rygg mot baksidan av bilsätet (i en bälteshöjare utan ryggstöd) eller bälteshöjningssätet i sig självt (i en bälteshöjare med hög rygg), vilket gör att både axelbältet kan dras åt ordentligt mot barnets överkropp och att höftbältet kan ligga kvar över höfterna på ett säkert sätt.
Säkerhetsbältesguider: Förhöjningsstolar har också bältesguider för att förhindra att bilbältet närmar sig barnets buk. Förstärkaren har små handtag, armstöd, guider eller spår för att placera höftdelen av säkerhetsbältet lågt och platt över barnets lår. Dessa guider placerar bältet på rätt plats och förhindrar också att bältet sedan glider upp mot barnets mage.