Är det något godare än färsk, lokal honung? När du väl har fått din honungsbikoloni etablerad är det dags att börja samla in ditt eget förråd av honung! Här är några tips och saker att tänka på.
”Det enda skälet till att vara ett bi som jag känner till är att göra honung… Och det enda skälet till att göra honung är för att jag ska kunna äta den.”
-Winnie-the-Pooh (1926) av A. A. A. Milne
Samla in din egen honung
Att ha en oändlig källa till honung direkt i trädgården kan låta lyxigt, men många nya biodlare har orealistiska förväntningar när det gäller honungsproduktion.
Bina gör till exempel inte honung året runt i de flesta regioner, och för många av oss kommer det inte att dröja förrän det andra året innan bina har någon överskottshonung att spara. Dessutom beror mängden honung som din koloni producerar på var den är belägen. Om du bor i ett område utan tillgång till ett överflöd av blommor under våren, sommaren och hösten kanske honungsproduktionen inte är tillräckligt stor för att du ska kunna ta del av den.
Med det sagt, när kolonin väl kommer igång är honungen väl värd väntan!
Med hjälp av en ganska arbetskrävande process tillverkar honungsbin honung från växtnektar. Den resulterande honungen lagras i kupan och används under kallt väder eller torka som en födokälla för kupan. Tack och lov arbetar bina mycket hårt och tillverkar ofta mer honung än de behöver, vilket gör det möjligt för biodlare att skörda överskottet. I genomsnitt kan en biodlare räkna med att få ut ungefär 50 pund (4,2 gallon) honung varje år från en frisk koloni i ett bördigt område. Mängden kan dock variera ganska mycket från år till år och från plats till plats.
För att göra ett besök i din bikupa för att skörda honung ska du vara förberedd genom att ha rätt kläder och utrustning. Om möjligt, gå ut med en erfaren biodlare några gånger först för att få grepp om hur man samlar honung. Bina vet att deras överlevnad under vintern är beroende av att de har en födokälla och de kommer inte att vara särskilt ivriga att ge upp skörden!
Tänk på det: Hantera ALDRIG bin om det finns risk för att du får en allergisk reaktion. Det är alltid en bra idé att ha en epipen till hands också, för säkerhets skull.
Tips för att skörda honung
Var förberedd och försök inte att skynda på honungsskörden. Försiktiga, lugna rörelser – och inte stora, överdrivna rörelser – hjälper till att hålla bina lugna. Se till att du inte bär några parfymer, cologne, aftershave etc., eftersom detta lockar nyfikna bin att flyga mot dig, vilket gör det svårare att arbeta.
Samla in honungskakor från bikupan
- För att kunna producera honung ger biodlare extra bikupor, som kallas ”honey supers”, till starka kolonier. Dessa lådor innehåller ramar med förformade honungskakor. Efter att bina har fyllt honungsbössan och förseglat våden med vax är den redo att skördas.
- Tänk på att inte ta all honung från bikupan – du vill ju inte att dina bin ska svälta under vintern! Ta bara det som är överflödigt eller det som finns i den extra honungsburen.
- Det enklaste sättet att skörda honung från en bikupa är genom att använda en rökbricka. Ett rökbräde ser ut ungefär som en vanlig teleskopisk övre/yttre kupa, men på insidan finns ett absorberande material som sprutas med en giftfri lösning som bina inte tycker om. Placera rökbrädan ovanpå den fulla honungsbina som du vill skörda. Efter några minuter kommer bina att flytta sig från lukten och utrymma honungsskåpet, vilket gör att du kan ta bort lådan med honung med minimal störning.
- Beekeepers använder ofta en rökare för att lugna bisamhället, men om man använder för mycket under skörden kan det påverka honungens smak.
Utvinning av honung
När du har tagit bort honungskakan från kupan och fört den till en plats som är skyddad från bin kan du påbörja utvinningen:
- En varm kniv används för att skära bort vaxkapporna från cellerna i honungskakorna. Dessa vaxkappor kan användas för att göra ljus, så släng dem inte! När vaxkakorna har avlägsnats kan du börja separera den flytande honungen från våmmen.
- En honungsutdragare – antingen elektrisk eller manuell – använder centrifugalkraft för att separera den flytande honungen från våmmen utan att förstöra våmmen. Detta gör det möjligt för biodlaren att återanvända ramen med den tomma våmmen i honungsservisen.
- Alternativt kan den honungsfyllda våmmen skäras ut ur ramen, krossas och silas genom ostduk. Det bivax som blir resultatet kan användas till ljus eller andra projekt.
- Efter extraktion eller silning får den flytande honungen sätta sig i några dagar i en sluten behållare och är sedan redo att tappas på flaska.
Om du vill att din koloni ska fortsätta att producera honung måste du hålla bina friska. Lär dig härnäst om vanliga bisjukdomar och hur du förebygger dem.
Onlinekurs i biodling!
Ett tack till Master Beekeeper Charlotte Anderson från South Carolina som var rådgivare i vår serie om biodling!
Charlotte driver en biodlingskurs online! En välinformerad ny biodlare har en mycket större chans att lyckas med sin biodling.
Kolla in Charlottes kurs för att få en bra start!