Det är de mest uppmuntrande ord du kan höra som förstuderande. Där står du, fylld av passion och spänning, hela ditt liv ligger framför dig, och läkaren du skuggar vänder sig till dig med trista ögon och bekräftar din livsdröm genom att mumla ”bli inte läkare”. Du blir inspirerad när du tänker tillbaka på… vänta, vad sa de?
Du hörde dem rätt, du kommer att höra många av dem rätt – både läkare, sjuksköterskor och läkarstudenter. När jag först hörde dessa ord passerade jag det som en isolerad händelse, men under mitt andra år i grundutbildningen blev det lite mer rutinmässigt. Det mesta kom inte från läkare, utan från läkarstudenterna. De berättade grymma historier om de fasor och uppoffringar som läkarutbildningen innebär. Du sliter hårt för att få chansen att gå på läkarlinjen, och du får i princip höra att du är en masochist. Nu, sex år senare, är jag läkarstudent på tredje året och jag hör samma sak, förutom att det är AT-läkarna, och det är för sent för mig att inte gå på läkarutbildningen, så nu säger de till mig att jag inte ska gå in på deras specialitet. Missförstå mig inte, det finns mängder av läkare och AT-läkare som älskar sitt jobb och är entusiastiska och uppmuntrande mentorer, men den här artikeln riktar sig till de studenter som kanske känner att de arbetar mot andras råd på sin väg till medicin. Mitt mål är att lugna dig, inte skrämma dig, och om något försöka förstå varför de i yrket kan uttala dessa ord, oavsett om de verkligen tror på dem eller inte.
Det borde inte vara någon överraskning att medicinstudenter, AT-läkare och läkare kan känna sig överarbetade och underbemannade ibland. Du har säkert sagt många saker när du var trött som du egentligen inte menade när du var trött. Det viktiga att förstå är om de ångrar de beslut som har lett dem till den här punkten i deras liv. Såväl hårt arbetande som mjuka arbetare kan dela sin hobby att klaga på sina jobb, men när det kommer till kritan, önskar personen som berättar detta verkligen att de aldrig hade fattat beslutet att satsa på medicin, eller är detta deras form av ventilering. Läkarstudenter kan klaga hela dagen på hur mycket arbete de måste göra, men jag tror att du skulle ha svårt att hitta många studenter som önskar att de aldrig hade blivit antagna från början, och om du hittar dem, ge dem en liten verklighetsuppfattning.
Har problem med förtroendet. Visst, vid denna tidpunkt ligger mentorer, läkarstudenter och läkare före dig i den medicinska hierarkin, men utgå inte från att deras verklighet är sannare än den verklighet du föreställer dig själv. Som Steve Jobs berömt säger: ”Allt runt omkring dig som du kallar livet har skapats av människor som inte var smartare än du och du kan ändra det, du kan påverka det, du kan bygga dina egna saker som andra människor kan använda”. Om du är trött på dina framtidsutsikter, låt inte dessa farhågor begränsa dig, utan försök att skapa din egen dimension inom medicinen.
Håll dig i minnet att förvandlingen från student till läkarstudent, från läkarstudent till ST-läkare och från ST-läkare till AT-läkare inte sker över en natt. Försök att undvika att jämföra ditt nuvarande jag med det jag som du ser hos dem som är framför dig. Det kan få dig att känna dig osäker och otillräcklig, och det kan vara svårt att tänka sig att någonsin vara på den nivån. Dessa omvandlingar smyger sig på dig, de är en naturlig utveckling av den tid som du kommer att lägga ner på det medicinska hantverket, och detta bör inte driva dig bort från att sträva efter dina mål. I varje skede fastställer du ett nytt normaltillstånd. Första året på läkarutbildningen var en utmaning när jag var inne i det, nu som tredjeåring arbetar jag förmodligen dubbelt så hårt och jag ser tillbaka på första året med glädje, om ytterligare två år kommer jag att se tillbaka på tredje året som AT-läkare och förmodligen känna likadant. Man anpassar sig långsamt under tiden, och det nya normala följer med. Som student ska du inte automatiskt föreställa dig själv som en läkarstudent eller AT-läkare som arbetar 100-timmarsveckor, det är ett överväldigande perspektiv när du är så långt ifrån det, men du kommer att känna dig annorlunda vid varje steg på vägen.
Som jag började med fick jag höra av många människor innan jag började på läkarutbildningen att jag av olika anledningar inte skulle börja med läkaryrket. Det är onödigt att säga att jag inte följde det rådet, och vid det här laget är jag naturligtvis glad att jag inte gjorde det. Ingen kan tala om för dig om medicin är rätt för dig eller inte, eftersom ingen av oss verkligen kan vara säker på det själva när vi gör det första åtagandet. Det är en insikt som tar flera år att utveckla, och inga råd kan någonsin ersätta dina egna erfarenheter och din självkännedom. Gör din due diligence genom att utforska området i den utsträckning som en grundutbildad student kan göra, men utöver det finns det inget sätt att projicera ditt framtida jag in i bakgrunden av en medicinsk karriär. Kort sagt, om du vill bli läkare ska du avfärda det negativa, sätta på dig skygglapparna, bada dig i okunskap och kasta dig in i det. Att skämma bort trötta råd för mycket kan bara leda till osäkerhet och rädsla, och som den kloke yoda säger: ”Rädsla är vägen till den mörka sidan … rädsla leder till ilska … ilska leder till hat … hat leder till lidande”
.