Blixtar är ett väderfenomen som oftast uppstår i samband med åska. Det kan också förekomma under andra väderhändelser som förändrar eller ändrar atmosfären runt omkring, till exempel vulkanutbrott.
Det finns tre huvudtyper av blixtar. Typen moln-till-marken är den mest kända på grund av dess utseende, synlighet och hot mot människor och inträffar mellan ett moln och ett föremål på marken. Cloud-to-Cloud-blixtar inträffar mellan två unika moln och Intra-Cloud-blixtar inträffar inom ett enda moln.
Fakta om blixtar
- Blixtar är en elektrisk urladdning mellan en stor mängd elektroner i botten av ett moln och deras resulterande attraktion av protoner i objekt på marken.
- En enda blixt kan innehålla så mycket som 1 miljard volt.
- Tornet kan hjälpa till att uppskatta hur långt bort ett blixtnedslag inträffade. För varje 5 sekunder mellan ett blixtnedslag och den dunder som det orsakade är blixten 1 mil bort.
- Det sker ungefär 100 blixtnedslag varje sekund på jorden. Det motsvarar ungefär 8,6 miljoner nedslag per dag.
Vad orsakar blixtnedslag?
Den process som orsakar blixtnedslag börjar i moln. Moln bildas av ett enormt antal små isbitar och vattendroppar. Före ett åskväder tillför avdunstningen stora mängder vattendroppar till atmosfären, och luftfuktigheten är ofta hög. Luftströmmar för dessa droppar till atmosfären där de samlas med annat vatten och is för att bilda enorma moln, så kallade Cumulonimbusmoln, som syns under åskväder.
När de avdunsta dropparna stiger upp och börjar kondensera börjar de kollidera med andra ispartiklar som redan finns i molnen, och elektroner tas bort från partiklarna i processen. Elektronerna samlas nära molnets botten och protonerna rör sig till toppen. Med hjälp av elektromagnetiska egenskaper orsakar denna enorma obalans i laddningen en liknande obalans i marken och föremålen nedanför, när protonerna börjar röra sig uppåt. Flera negativt laddade banor ”kliver” ner från molnet. Dessa banor kallas stegledare. När stegledarna kommer nära marken skjuter joniserade banor av protoner som kallas streamers ut från marken och föremålen på marken för att möta stegledarna. När en strömmare och en stegledare möts bildar de en väg för den nödvändiga elektriska urladdningen, eller ombalanseringen. Den resulterande strömmen mellan molnets negativt laddade bas och de positivt laddade områdena på marken är det vi ser som blixtar. De flesta förekomster av blixtar kommer att följas av förekomster av åska.
Säkerhet
Försiktighetsåtgärder
Om ett åskväder eller ett elektriskt oväder närmar sig är det viktigt att omedelbart söka skydd inomhus. Människor bör särskilt hålla sig långt borta från träd, telefon- och flaggstänger, öppna områden som t.ex. en åker och framför allt vatten, men alla platser utomhus är osäkra. När blixten slår ner i ett av dessa föremål har laddningen möjlighet att färdas genom marken eller vattnet i närheten av det område där blixten slog ner. Om det är absolut nödvändigt kan bilar ge ett visst skydd om hela ramen består av metall. Det är dock inte däcken som ger skydd – det är ramen. Rörliga fordon som träffas av blixten kan bli odugliga och skulle då utgöra en stor potentiell fara på trafikerade vägar. Av dessa skäl rekommenderas det starkt att upphöra med att köra under elektriska stormar och söka skydd när det är möjligt.
Uppfinningar som förbättrar säkerheten
En tidigare förberedelse som ofta görs på högre konstruktioner som höghus och skyskrapor är installation av åskledare. En åskledare, som ibland kallas Franklinstång eller åskledare, är konstruerad av metall. Den är ansluten till en stor bit aluminium- eller koppartråd som dras ner i marken.
Vad är Blue Jet och Gigantiska jetblixtar?
Blue jetblixtar är ett sällsynt fenomen som inträffar i den övre atmosfären och som ofta bara är synligt för astronauter högt ovanför jorden eller för personer på mycket hög höjd. När avskalade elektroner samlas mot botten av ett Cumulonimbusmoln för att generera de blixtar som vi ser här på jorden, samlas de återstående protonerna högre upp i molnet. Det är en teori att dessa fenomen sker när en elektrisk urladdning uppstår mellan dessa protoner och ett annat negativt laddat lager ännu högre upp i molnet.
Gigantiska jetblixtar är mycket likartade, men tros uppstå mellan den positivt laddade delen av molnet och de atmosfäriska lagren ovanför molnet.
Blixtnedslag i litteratur, film och kultur
- I filmen ”Tillbaka till framtiden” från 1985 ansluter doktor Emmitt Brown en ledning till klocktornet i centrala Hill Valley för att utnyttja gigawatt från ett blixtnedslag för att skicka Marty tillbaka till 1985.
- I filmen ”Frankenstein” från 1931 använder doktor Frankenstein ett elektriskt oväder för att väcka sitt monster till liv. Detta var unikt för filmen eftersom Mary Shelleys bok ”Frankenstein” inte specificerade hur monstret väcktes till liv.
- I en annan 80-talsfilm, ”The Great Outdoors”, hade en man vid namn Reg enligt uppgift blivit träffad av blixten 66 gånger.
- I den nordiska mytologin är Thor blixtens, åskans och stormens gud. I den grekiska mytologin kastar Zeus blixtar mot sina fiender. I ett antal indianska mytologier skapas blixten när en varelse som kallas Thunderbird blinkar med ögonen.
- Symbolen för DC Comic Book-figuren ”The Flash” är en blixt.
- Tampa Bays professionella ishockeylag (en del av National Hockey League) kallas Tampa Bay Lightning.
- Boltar finns ibland med i företagslogotyper. Gatorade-logotypen är en av de mer kända som gör det.